TOME IV

Il voulait décider du sort de la Russie dans une bataille générale. Mais sM eût réussi, que fût-il devenu? 11 avait encore deux cents lieues à faire dans une saison rigoureuse , de grands fleuves à traverser, dont on lui aurait disputé le passage , de nouvelles armées à combattre. C'eût été la marche d'Alexandre dans l'Inde , son armée eût refusé de marcher en avant comme celle du conquérant grec , et l'eût forcé de revenir au moins sur la Vistule.

Ainsi cette branche de son plan , aussi mal combinée que les quatre autres , dépendant politiquement et militairement de leur succès , prouve que tout ce qui sprt de cette tête fumeuse est mal arrangé , gigantesque ,' exagéré , et sçnt plus l'aventurier heureux , comptant sur sa fortune , que le grand général et l'habile politique.

Examinons à présent les fautes qu'il a faites dans la conduite de cette guerre comme général, i" Il a quitté les bords de l'Oder avec la précipitation la plus imprudente, laissant derrière lui toutes les places de la Silésie entre les mains des Prussiens , et commettant la sotimission de cette province aux médiocres troupes de ses alliés allemands , dans le temps même que ses cruelles exactions désespéraient les Hessois , les Saxons , et faisaient lever un germe d'insurrection qui lui serait devenu funeste sur-le-champ, si l'Autriche lui eût présenté un fort appui en se déclarant, et faisant déboucher son arnxée entre le Mein et l'Elbe. Celte sim-

SUR BUONAPARTK. 243

pie marche eut mis toute rAUémagne ea feu , eût dissous la ligue du Rhin , et eût fait rentrer le roi de Prusse dans ses États ^ escorté de cent mille Busses.

2". Son armée , après une campagne aussi rapide dans l'arrière saison, après des marches aussi fatigantes , aussi longues à l'eflet de poursuivre les différens corps é.chappéé à la déroute d'Iéna, après la perte en tués , blessés , malades , que lui avaient coûtée cette grande victoire et les combats partiels qui avaient achevé l'anéantissement de cette puissance militaire ; cette armée avait besoin d'armes , de réorganisation même , pour réparer les désordres qu'y avaient nécessairement introduits des victoires aussi brusques , aussi hors de l'ordre naturel de la conduite d'une guerre régulière. Tout autre général , tout autre conquérant aurait donné à ce repos nécessaire , au rétablissement de l'ordre dans son armée > à un arrangement solide pour l'Allemagne asservie, aux négociations avec TAutriche, avec le roi de Prusse , avec la Russiie même et avec l'Angleterre , tout le temps de l'hiver. Par cette conduite prudente, il aurait asçuré ses derrières par la soumission de la Silésie, de Dantzick, de Colberg, et surtout de Stralsund qui deviendra bientôt un de ses principaux dangers.

Il serait entré en campagne au printemps à la tête d'une armée fraidie et puissante, renforcée de cent mille Allemands, et sa première marche n'eût

été qu'un triomphe au moins jusqu'à la Vistule. En

^44 JL'GEMBNT

supposant que les Russes eussent profité de ce repos pour dévaster toute la contrée entre l'Oder et la Vîstule, il eût ramassé sur l'Oder des magasins dont il se fût fait suivre, ayant à sa disposition tous les chariots et les chevaux de l'Alleinagne entière. Ainsi il eût établi facilement ses magasins par échelons, et n'eût jamais pu être arrêté par la disette.

Alors il eût été chercher son ennemi au-delà de la Vistule , pendant que les Turcs auraient eu le temps d'assembler leur armée qui ne peut l'être tout au plus qu'en avril ou en mai , pour menacer le flanc gauche des Russes ; alors les Polonais , préparés par des agitateurs pendant l'hiver, pourvus par lui d'armes et d'habits, qu'il aurait fait suivre avec ses magasins , se seraient levés sous la protection de son armée triomphante, non pas intempestivement , étourdiment et partiellement comme ils l'ont fait, mais par un mouvement régulier et national. Alors, ou l'ennemi se serait retiré devant lui; en ce cas toute la Pologne eût été soulevée, une forte armée de cette nation régénérée, avec un corps français , se fût portée sur Moscow ; une autre se fût jetée sur l'Ukraine, pour donner la main aux Turcs, dont la diversion fût devenue terrible; ou l'ennemi aurait voulu, comme le roi de Prusse, soumettre son sort au hasard d'une bataille; en ce cas il eût été maître du choix du terrain , de l'époque , et probablement, avec une armée plus nombreuse que celle des Russes, avec des diversions

bien établtes , avec des magasins placés à sa volonté , toutes les chances eussent été en sa faveur; ou enfin l'empereur de Russie se fût décidé à faire la paix. En ce cas il en eût dicté les conditions , et toute l'Europe eût été soumise.

Cette marche était trop régulière , tt-op calculée pour entrer dans la pensée du fougueux Buonaparté. Son ame haineuse et ignoble avait pour objet d'anéantir très-prompt ement la noble et intéressante reine de Prusse, qu'il avait la bassesse d'insulter continuellement dans s'fes bulletins et par ses propos de caporal. ÏLvoulaity disait-il, lui enlever sa dernière chemise. Tel est l'homme abject que l'Europe paraît encore respecter (i)!

C'est celte vile vengeance qui a précipité ses mouvemens,. Sans faire la moindre réflexion sur lai dureté et l'inclémence du climat , sur la pauvreté

(i) En réimprimant cet écrit de Dumouriez, nous avons eu pour but de faire connaître l'opinion du général sur Thorarae extraordinaire qui a gouverné quinze ans notre patrie ; mais nous n'avons point conçu la pensée de ratifier' cette opinion que nous livrons à la juste critique des lecteurs. Peu de personnes en France , même parmi les ennemis de Napoléon , souscriront à un jugement trop évidemment empreint de partialité, et approuveront surtout des expressions qui ont pu être dictées par le ressentiment contre Bonaparte vainqueur et tout puissant, mais qui manqueraient de toute espèce de convenance contre Bonaparte abattu et dans la tombe. Quels qu'aient été les torts de l'homme, quelques reproches que la France et la liberté puissent lui adresser, ce n'est point avec ce ton passionné et ces expressions violentes que le jugera l'impartiale histoire. Le langage de la vérité est»plus calme et plus noble. {KotedeanoUif,édU.)

du pays qu'il fallait traverser, sur les mauvais chemins , les lacs, les forets , qui suffisaient seuls pour arrêter sa marche , sur l'énorme fatigue et les dangers de toute espèce qui allaient épuiser une armée à laquelle un repos et de bons quartiers d'hiver étaient nécessaires pour réparer ses pertes , sans consulter la prudence et l'humanité , il s'est avancé comme un fou en Pologne .

Arrivé sans obstacle à Varsovie , la seule précaution qu'il ait prise avec méthode et conformément aux règles de l'art , a été de faire un camp retranché pour établir une téte-de-pont à Praga. Mais entraîné par sa fougue , il ne s'est pas arrêté à cette disposition vraiment militaire qui le mettait k portée de réparer toutes ses premières imprudences.

Les Prussiens et les Russes lui avaient abandonné Thom qui paraissait le pivot de leur défensive. Ils occupaient à la vérité Graudentz , mais ils avaient négligé Marienwerder et Elbing; ainsi Dantzick restait isolé et sans communication , les Prussiens n'étant pas postés en échelons poursoutenir cette place qui d'ailleurs , située sur la rive gauche delà Vistule, couverte uniquement par des fortifications de campagne élevées à la hâte , ou aurait été enlevée d'un coup de main , ou n'aurait coûté qu'un léger siège.

Il semble donc que Buonaparté aurait dû, vu la rigueur de la saisoYi , le manque de subsistances en avant de lui , prendre dès-loi s ses quartiers d'hiver.

en concentrant -son armée entre Varsovie et Posen, et soumettant avec son aile gauche Dantzick, pour être miaître de toute ht Vistulè depuis Czérck jusqu'à la mer, pendant que des corps séparés auraient squmis derrière lui les places de la Silésie,Colberg et Stralsund.

Mais ces dispositions prudentes rentraient trop dans .un ordre méthodique dont il s'était écarté dès le début dé sa campagne d'hiver, pour y. revenir. Il voyait devant lui cette armée fusse qu'il avait battue à Austerlitz,et qu'il croyait fermement devoir toujours battre. Cette armée s'était retranchée h Paltusk d'où sa droite , communiquant avec les faibles restes de l'armée prussienne, couvrait Koenisberg où était la reine de Prusse, que la rage de Buonaparté poursuivait sans relâche.

Alors il a passé leBûg et la Narewpour aller attaquer les Russes à Pultusk. 11 a couvert de lignes et dé têtes-de-ponts ces deux rivières. C'était au moins un travail inutile. S'il gagnait une bataille décisive, ces lignes devenaient superflues. S'il était battu complètement, c'étaitune retraite daingereuse. Les Russes n'auraient pas même eu la peine de les attaquer ; faisant passer un gros corps au-dessus ou au-dessous de Varsovie , ils l'auraient forcé de les abandonner pour venir se replacer au moins derrière la Warta et peut-être derrière l'Oder , suivant le plus ou moins d'audace et de vigueur que les généraux russes auraient mis dans la poursuite de leurs avantages.

La bataille de Pultusk, que, par un malentendu, le brave général Beuniugsen a soutenue avec sa seule division contre l'armée tout entière du vainqueur d'Austerlitz , a été très-glorieuse pour les Russes , très-contestée , très-sanglante et très-indécise. Le général Benningsen s'est retiré avec beaucoup d'ordre, et emportant l'honirieur de la journée, qui n'a procuré a^cun avantage au prétendu vainqueur , dont le$ bulletins mensongers, composés par l'étatmajor de Buonaparté pour tromper la France, et faciliter la conscription , ont peint les Russes fujant en déboute jusqu'à GipdnQ au-delà du Niémen. Le résultat nécessaire de cette prétendue victoire était de marcher sur Koenisberg, pour aller encore parader dans une capitale, et, en vrai brigand, la dépouiller comme Vienne, Dresde, Berlin, Cassel et les villes anséatiques. Les généraux Bernadotte et Ney ont été chargés de cette expédition ; mais le général Benningsen , récompensé de sa bonne conduite à Pultusk par le commandement en chef, renforcé considérablement de ces mêmes Russes qu'on disait en pleine déroute , s'était rapproché de Koenisberg , et est venu battre ces deux généraux français à Moringhen. Alors autres bulletins mensongers, grande victoire, déroute complète des Russes.

Mais Buonaparté, qui savait la vérité, a jugé nécessaire de marcher en personne contre, ce général russe, toujours battu, toujours en déroute dans les bulletins français. Le général Benningsen a fait

SUR BUONAPARTÉ. 2^iJ

devant son ennemi supérieur une retraite trèssavante et très-femie pendant plusieurs jours , et s'est retiré dans sa forte position d'Eylau où il a attendu la bataille qu'il a gagnée y et qui a coûté à Buonaparté ses meilleurs officiers et la fleur de ses soldats.

Les bulletins mensongers ont encore cherché à atténuer la gloire et les avantages des Russes. Mais pour en découvrir la fausseté , il ne faut qu'en considérer les résultats. Si la victoire de Buonaparté était si complète y si les Russes étaient fuyant dans toutes les directions et en pleine déroute, toute leur artillerie, leurs magasins perdus ,des corps entiers coupés , nous aurions appris que Buonaparté était entré dans Roenisberg dont il était si près, où il aurait trouvé des magasins suffisans pour son ar* mée entière , et qu'il aurait au moins fait hiverner son aile gauche dans cette capitale et l'aurait cantonnée entre la Pregel et la Memel pour achever de détruire cette armée en déroute, la couper d'avec la Lithuanie , et se mettre en état d'ouvrir la campagne au printemps sur la Memel et le Niémen.

Nous voyons au contraire que le 8 au soir le champ de bataille est resté aux Russes, que le général Benningsen a daté son rapport officiel d'Eylau le 9, qu'il ne s'est retiré que le lo derrière la Pregel pour se rapprocher de ses magasins et de ses renforts; que Buonaparté s'est avancé à Eylau, quand les Russes l'avaient évacué, pour y parader , et dater le 16 d'Ëylaù, où il n'était déjà plus, une

aSo JUGEMENT

proclamation pleine d'exagération dans laquelle il annonce qu'il se retire dans ses anciens quartiers d'hiver. Voilà donc le fruit de cinq batailles gagnées en cinq jours dans lesquelles Tennemi, toujours en déroute, a presque toujours attaqué, et a toujours résisté avec une valeur et une constance que les bulletins ne peuvent s'empêcher de citer avec éloges!

Ces mêmes bulletins sont pleins de contradictions et d'aveux indirects. Il s'est glissé surtout dans le soixantième un article remarquable.

(( Du côté de Willenberg , trois mille prisonniers » russes ont été délivrés par un parti de mille Cosa- » queS'. »

Willenberg est de quinze à vingt lieues en arrière de Preussich-Eylau , sur l'Omulcio , au sudouest des lacs et de Passenheim ,*d'où Buonaparté a débouché le 4 pour gagner toutes ses batailles jusqu'au 8 ausoir . Cesmille Cosaques, d'où viennentils ? Comment ont-ils débordé aussi loin l'aile droite des Français ? Ils font sans doute partie de ces corps coupés qui , dans leur consternation , se permettent des singeries sur les derrières de l'armée française, et la coupent à son tour.

Au reste cette énigme se trouve expliquée par le combat du i6 février d'Ostrolencka, métamorphosé en victoire par un des derniers bulletins français , où on retrouve le général Essen , échappé de la déroute d*Ejlau , attaquant le général Savary sur les deux bords de la Narew. Donc tous les Russes ne sont pas retirés derrière la Pregel. Donc il leur

SUR BUONAPARTÉ. 25l

reste encore assez de force et de courage pour iS^ler attaquer l'ennemi à vingt ou trente lieues du champ de bataille. Donc il n'y a pas- eu de victoire décisive. Ponc la retraite de Buonaparté, qui s'était mis en campagne, en annonçant qu'il allait exterminer les Russes et s'emparer de Koenisberg, est une reculade honteuse nécessitée^ autant par les mouvemens hardis des Russes derrière sa droite, que par le manque de subsistances et par la diminution de son armée.

Et voilà justement comme on écrit l'histoire.

Cette analyse abrégée des trois plus brillantes campagnes de Buonaparté démontre mathématiquement qu'il a été toute sa vie plus heureux qu'habile ; que n'ayant jamais éprouvé de revers , parce qu'il a toujours eu eh tête des généraux effrayés , ou maladroits , ou circonscrits dans leurs opérations par des plans et des ordres de cour absurdes, il ne s'est jamais assujetti aux règles de Fart militaire, et n'a jamais calculé les chances de la guerre, les localités ni les obstacles des saisons; qu'abusant du courage de ses excellentes troupes , il ne compte pour rien la dépopulation de la France qu'il a épuisée jusqu'à prescrit par ses victoires , et qu'il achèvera dorénavant d'anéantir par ses défaites; que son ambition et l'élévation de son abjecte famille ne peut être satisfaite, que lorsque sa fureur aura dévasté toute l'Europe , l'aura couverte de misère et inondée de sang , surtout de celui des malheureux Français.

Il est- cependant à espérer que le terme de ses

25l JUGEMENT

excès, de ses témérités, de ses conceptions, encore plus folles qu'audacieuses, est arrivé; que l'Europe entière, mais surtout la nation française, sentiront la nécessité d'anéantir un pareil fléau ; de briser cette idole de la sottise , de l'illusion et de la terreur.

Les Russes ont déjà prouvé qu'ils ne craignent ni ses am^es ni ses projets. Lorsque l'empereur Alexandre aura déployé contre lui ses immenses moyemj lorsque, par des manœuvres savantes, les généraux lusses, en s'étendant , auront débordé ses deux ailes et l'auront placé dans le fond d'un angle rentrant dans lequel il sera d'autant plus presse par ses deux flancs qu'il ira plus avant ; alors gagnât* il même des victoires plus réelles que celles dont il se vante avec autant d'impudence que de fausseté, il faudra penser à la retraite pour se remettre en communication avec la France et l'Allemagne , pour recevoir ses conscrits, de l'argent, des armes, des habits, des subsistances : c'est où l'attendent les gens de l'art pour achever de le juger.

S'il peut forcer le passage de la Pregel quand son armée sera remise en état de se porter en avant , il aura encore devant lui la Memel et le Niémen défendus par des armées fraîches dont il connaît la constance inébranlable ; s'il passe le Niémen et la Pregel , et s'il s'enfonce dans les déserts et les forêts de la Lithuanie , il trouvera encore la Dwina bien plus difficile a surmonter, et il sera encore à cent lieues de Pétersbourg ; cependant sa droite sera entièrement enveloppée par une armée aussi nom-

breiise que la sienne , pendant qu'une autre armée de la même force lui disputera l'entrée dans la Courlande et dans la Livonie. Il n'aura pas même la ressource dangereuse d'une bataille* générale et décisive. Les Russes lui disputeront pied à pied ces contrées difficiles , oii il ne trouvera ni magasins , ni ressources d'habillement et d'armement , ni argent; il faudra qu'il tire tous ses moyens de deux cents lieues, la moitié de son armée sera employée à couvrir des communications trop faibles , parce qu'elles seront trop prolongées , elles seront menacées , interrompues , coupées , et son armée périra victime de la. faim , de la fatigue , de la nudité , du climat dur , du fer des Russes, et surtout de l'extravagante ambition de ce conquérant enragé.

Laissons courir ce fou à sa perte , les Russes seuls sont suffisans pour en purger la terre. Plaignons les braves soldats devenus la plupart, malgré eux, les satellites de ce tyran du monde. Tournons nos regards derrière lui. Tous ses moyens de grande défensive arrangés. , il restera encore assez de troupes à l'empereur Alexandre pour détacher par la Baltique dans sa Schèrenjlotte vingt mille hommes qui peuvent joindre dès le printemps le roi de Suède dans File de Rugen.

Ce jeune monarque , à l'exemple du Grand Gustave-Adolphe, développera en Poméranie, avec le secours russe et le subside anglais,une armée de cinquante mille hommes , et s'étendant dans la Basse- Saxe depuis Dantzick et Colberg jusqu'à Hambourg,

doublera cette année avec les insurgens de la Prusse p de la Hesse y passera l'Elbe , déliyrera la Prusse et la Saxe , et établira une grande guerre au centre de FAUemagne , à laquelle se joindra nécessairement TAutricbe. Qui s'opposera à ces deux grands orages ^s'étendant du Danube à la mer Baltique? La faible ligue du Rhin ? Non , elle se dissoudra', et chacun de ses membres expiera sa faiblesse, en joignant Gustave et l'empereur d'Autridie pour délivrer l'Allemagne.

Le sensible , le philanthrope Buonaparté , cet être bienfaisant qui ne. respire que pour le bonheur du . monde , qui offre la paix à tout moment , qui ne répand le sang , ne pille les propriétés, n'opprime et n'avilit les peuples que par l'impulsion d'une délicate fraternité , rentrera en Allemagne le fer et la flamme à la main, jettera les hauts cris sur la perfidie d'une nation égarée qui se refuse à la félicité ^dont il la comble , attribuera cette erreur criminelle au machiavélisme et à l'or de l'Angleterre, et cherchera à effectuer une retraite difficile au travers de ces peuples ingrats , el de rentrer en France où il rencontrera la même ingratitude.

Regardons encore plus loin. La nation portugaise, qu'il a tant pressurée et avilie, qu'il fait menacer depuis plusieurs années d'être effacée de la liste des nations pour devenir une province de l'Espagne, profitera de l'éloignement du conque^ rant du Nord qui est à huit cents lieues , traînant à sa suite toute la force militaire de France et d'I-

- fj

SUR buonapartè. a55

talie , pour reprendre son ancienne énergie , recouvrer sa liberté et son honneur , se délivrer des tributs ar})itraires dont elle est accablée , et aider la nation espagnole à en faire autant. Ce seront encore deux peuples aveugles et 'ingrats qui échapperont à la bienveillance de t Auguste moderne.

Peut-être même encouragés par l'impunité, puisque , vu son éloignement , il ne pourra les atteindre , pousseront-ils , pour assurer leur liberté , leur audace criminelle jusqu'à couronner les Pyrénées, et jeter des escadres et des troupes sur les côtes du midi et de l'ouest de la France pour protéger les insurrections des provinces qui trouvent mauvais qu'on arrache la fleur de leur jeunesse de ses foyers pour aller asseoir une famille aventurière sur tous les trônes de l'Europe , et qui ne voient la fin de ces guerres ruineuses et dévorantes, la cessation du gouvernement militaire et despotique, et le retour de la sûreté des propriétés , des lois, de la morale , du commerce , des manufactures, de la vraie liberté , du bonheur de la France et de la paix universelle de l'Europe, que dans le rétablissement des Bourbons sur un trône qui leur est bien dû en expiation du martyre du vertueux Louis XVI et de leurs longues soujBFrances.

Tels sont à l'ouest les dangers qui menacent le grand Buonapartè. Il n'a pas pu les prévoir ni les tracer dans sa pensée. Le défaut des âmes pures , est la confiance. Ce prince juste et clément peutil soupçonner qu'il a des ennemis?

Jetons les yeux sur Tltalie. Pendant que Buonaparté dégarnit cette contrée de troupes pour en faire refluer une partie sur son armée triomphante de la Pologne, et pour envoyer l'autre conquérir les montagnes un peu sauvages des Monténégrins , de la Dàlmatie, de l'Albanie, de l'Epire et vraisemblablement de la Morée, provinces qu'il compte garder comme la récompense du grand service qu'il rend à la Turquie en la faisant entrer en guerre contre la Russie; les Anglais ont rassemblé plus de vingt, mille hommes en Sicile ; ils menacent d'aller chasser de Nàples le roi Joseph , qui à la vérité sera bien défendu par l'amour des Napolitains, charmés de son génie , de sa clémence et de son désintéressement. Si malgré toutes ses vertus et ses grands talens militaires , il est obligé de céder le trône au souverain légitime et de fuir, le feu de l'insurrection qui couve dans l'Italie depuis que les Français y dominent , éclatera très-vite , et s'étendra jusqu'aux Alpes. Alors l'esprit de rébellion contre le grand Buonaparté et son auguste famille pénétrera dans le midi , pendant que les provinces du Nord, la Hollande, la Belgique, les départemens du Rhin , la ligue helvétique , excités par l'insuiTection de l'Allemagne, appuyés par ces terribles Anglais (i), par les puissances du Nord, par

(i) Le courage de la nation anglaise ne peut plus rester comprimé par une inaction dont elle murmure. Les vainqueurs de Maida ne peuvent plus rester en Sicile. Le gouvernement britannique peut terminer cette guerre et porter le coup mortel à Buonaparté. Il le doit à ses alliés et à lui-même.

la Suède > la Prusse ^ V Autriche ^ s'insurgeront aussi pour reconquérir ce qu'ils nomment leur liberté. Alors il restera pour alliés à Buonaparté ^ les Persans 9 peut-être les Turcs , et sa pensée. Il aura contre lui toute l'Europe désespérée, et surtout la France désabusée.

Quittons Vironie et parlons de la France^ Puis«que son tyran , incapable d'aucun sentiment d'hu*^ manité > de réflexions sur ses propres dangers et sur les calamités de toute espèce qu'il accumtrfera sur elle , soit qu'il triomphe , soit qu'il succombe , a là folie de continuer ses projets extravagans y et la maladresse de les conduire sans calcul et sans prudence y et de faire dépendre d'un jeu de hasard terrible le sort de son siècle : il est temps, s'il existe encore en France des citoyens sages et courageux, qu'ils détrompent la nation, qu'ils lui prouvent que son existence sociale tient à la suppression d'un seul homme dont l'existence est la honte de la France et le fléau de l'univers. Ce drame sanglant et ridicule ne peut se terminer que par la catastrophe du héros de la pièce. Si elle est le résultat d'une guerre mal entamée , mal conduite , dont toute la génération présente est la victime à cinq, cents lieues de sa patrie , la France en subira tout le danger, tout le dommage , et sera la plus àplaindre des puissances de l'Eqrope.

Cette glorieuse armé^e, ^ont les premières victoires étaient justes, parce qu'elles étaient une noble résistance à une guerre d'invasion et despo-

TOMBtV. 17

liation^ devenue de jour en jour une horde de brigands de toutes les nations y sans autre lien d'ensemble que l'amour du pillage y du désordre^ de l'injustice et de la cruauté; cette armée qui fait la force du tyran auquel l'attachent la terreur^ la dé • moralisation totale , la licence et l'exemple de quelques chefs heureux , premiers satellites de Buonaparté qu'il élève à des dignités dérisoires , et qpî ne peuvent se maintenir qu'autant qu'il régnera; cette armée est devenue l'école de corruption de toute la jeunesse française (i). Plus cette affreuse guerre durera , plus cette jeunesse sera pervertie. ËUe rentrera dans le sein de ses parens^ ne connaissant de patrie que ses drapeaux , de loi que la violence. Elle sera à la disposition du premier aventurier audacieux qui renversera son idole actuelle y ou lui succédera.

Français ^ hâtez - vous de dessiller les yeux de 1 cette armée avant qu'elle revienne combler votre esclavage. Sortez-la des mains de ses désorganisateurs ; prouvez-lui bien que son chef n'est ni un politique sage, ni un administrateur habile y ni un grand général . Séparez-la de ces hordes étrangères qui la corrompent et l'oppriment y de ces gendarmes, jadis la terreur des brigands et les erécîiteurs

(i) La passion entraîne ici le gënëial Dumouriez au-delà de toule mesure r cl la haine qu'il porle au chef, retombe sur Varm ée avec trop d'injustice pour n*être pas sévèrement repoussée.

[Note des nouu, édii. )

SUR BUONAt>ARtÉ. ^Sg

de ses vengeances. Rappelez cette jeunesse dans sa patrie , empêchez de partir les nouvelles conscriptions , faites rentrer ces troupes de ligne vraiment françaises, et si le tigre altère de leur sang doit, sur votre ordre , rentrer en France avec elles , qu'il y rentre enchaîné ■.

S'il revenait à leiir tête, soit vainqueur, soit vaincu , c'est contre vous qu'il tournerait ses vengeances et sa rage. Vos enfans seraient les aveugles instrumens de son despotisme inflexible ; ils deviendraient les satellites du crime et les bourreaux de l'innocence ; ils déviendraient le fléau de l'humanité et produiraient une génération encore pire qu'eux , qui deviendrait l'horreur du genre humain.

La seule partie qui ait, non pas. excusé, mais diminué l'odieux caractère des cririies de la révolution, est le courage invincible de l'armée française , tant qu'elle a versé son sang pour la gloire et pour le salut de la patrie. Cest alors que la inaction a mérité l'estime de toute l'Europe, qu'elle s'est couverte de gloire. Tout a changé pour elle dès qu'elle s'est aveuglément dévouée à l'injustice et à Vambition d'un heureux aventurier qui Ta enveloppée d'illusions , de séductions et d'esprit de rapine. •

Le sentiment de la patrie et de la vraie gloire ne peut pas être entièrement éteint dans ces respectables vétérans qui ont triomphé en Champagne , dans la Belgique et sur les bords du RIn'ii. Ils respectaient leurs généraux, parce qu'ils les esti-

maient et ne les craignaient pas. Ils voulaient la liberté de leur patrie sous un gouvernement ferme, et une monarchie légitime. Aucun d'eux n'a versé le sang de son roi : loin de lui , ils n'ont pas pu le défendre. Ils ont eu horreur de ce crime , et ils lauraient vengé*

Cest à ceux de ces braves vétérans, dont Tame héroïque a résisté à tous les genres de séduction que Tanarchie leur a présentés pour en faire les satellites de la tyrannie , à éclairer les jeunes conscrits , k les ramener aux vertus militaires , à la vraie gloire ^ et à les rendre à leur patrie. C'est au sénat , au tribunat , au corps législatif, aux administrations à rappeler autour d'eux ces légions invincibles pour renverser avec le moins de commotion possible les courtisans du Corse , les vils et cruels instramens de sa tyrannie; On verra, avec surprise, combien ils sont peu nombreux et combien ils seront peu fidèles à leur idole dès que la nation aura expliqué sa volonté par ses organes.

Attendra-t*on que tous les peuples de l'Europe se réunissent contre ce moderne Attila que le prestige d'invincibilité ne soutient plus ; que l'Allemagne, au désespoir, s'insurge en corps de nation, et ferme la retraite ; que les peuples de rOœst et du Midi se joîgnentmux ennemis du Nord et de l'Est ; que les Hollandais et les Suisses secouent un joug de fer ? Alors il sera trop tard. Si c'est par les armes des Busses et des Allemands que Buonapaité reçoit le châtiment de son ambition

effrénée, de ses cruautés, de ses rapines^ dé son extravagance ; alors le sang des braves Français aura coulé loin de leur patrie ; cette armée, là terreur du monde , sera anéantie ; la France aura perdu ses défenseurs et restera toute ouverte à là vengeance des peuples que, par un vil fanatisme pour sa monstrueuse idole, elle opprime depuis plusieurs années.

Français , prévenez ce danger trop mérité : c*est à vous à briser cette idole que vos mains ont élevée , et à laquelle vous sacrifiez le plus pur de voire sang, votre liberté, votre gloire et les vert^ sociales qui vous distinguaient autrefois. C'est s^ous à venger l'univers que vos excès étonnent et mettent au désespoir.

La marche de toutes les révolutions est la même. L'insurrection contre un gouvernement légitime a toujours pour prétexte les abus des gouvemans, et pour cause réelle leur faiblesse. La natiou ne veut que réformer , mais des scélérats audacieux s'emparent de sa confiance, l'égarent; elle renverse le trône , détruit les lois, la religion , brise tous les liens sociaux, he renversement des premières institutions amène Y anarchie i le peuple , à qui on fait croire qu'il est souverain, s'imagine avoir formé une république, lîn scélérat audacieux s'empare de l'armée, prend le titre superbe d'empereur ; le prétendu peuple souverain devient esclave, et voilà le despotisme. Les excès , les extravagance^ de ce tyran obscur, et au-dessous de ce titre pom-

peux 9 renversent le despotisme. Alors la nation désabusée se rattache à la monarchie qui est le port dans la tempête.

Français 9 votre révolution est finie; vous en avez péniblement parcouru toutes les phases. Terminez-la vous-mêmes spontanément avant que de plus grandes calamités ne vous violentent. Replongez dans la fiange la race impure qui souille le trône. Faites cesser cette farce des valets maures y qui ne serait que ridicule , si elle n'était pas épouvantable. Reprenez votre religion y vos souverains légitimes 9 vos lois^ vos mœurs; rendez la paix à ri^Rope ; redevenez sages et bons y et vous reder viendrez heureux.