TOME III

bois ; il envoya dire au colonel Fre'cheville de pé-^ nfitrer de son côté par le centre du bois; il envoya ordre au général d'Harville de marcher en longeant ]a droite du bois y se tenant toujours à sa hauteur j ce qu'il reconnaîtrait au bruit de la mousqueterie,. 11 fît avancer six pièces de douze pour battre le moulin , et il marcha sur trois colonnes pour s'en emparer. Cette charge fut si brusque que lennemi se dépêcha de retirer son canon. Le bataillon fratic O'Donnell , qui voulut se j^eter dans le bois , perdit de quatre à cinq cents hommes qui furent massa^ crés par nos chasseurs,

11 ne jugea pas devoir s'arrêter au moulin de Boussu. 11 lui c'ait très-important de gagner la plaii\e en avant de la tête du bois, i** pour que l'ennemi ne pût pas y rejeter du monde pour y recommencer l'attaque , couper sa communication avec d'Harville > et reprendre sur lui l'avantage du terrain dominant ; 2* pour s'appuyer de ce même bois pour se secourir mutuellement avec d'Harville contre une seconde attaque de l'ennemi ; 3" enfin pour partager l'avantage de la hauteur , et , par un développement dans la plaine de Pâturage , le forcer à la retraite. Ainsi il s'avança au-delà du bois • où il étendit son infanterie jusqu'à Frameries, depuis le moulin de Boussu . Le corps du général d'Harville resta en colonne à Genly ,, Engy et Noirchin. Dès qu'il s'était vu maître du moulin de Boussu, il avait envoyé l'ordre à l'armée et au ^ parc d'art iUerie

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de venir occuper la position depuis Eslouges jusqu'à Hesnin , en' seconde ligne , et elle bivouaqua danâ cette position.

Il fut très-étonné de ce que les Impériaux n'avaient pas soutenu le bois de Sars et le moulin de Boussu, dÉ|utant'plus qu'il- trouva à la tête du village de Çoussu des espèces de retranchemens qui annonçaient un projet de tenir sur cette ligne. Il jugea que la marche de d'Harville à la droite du bois lui avait fait craindre d'être tourné par Frameries> et lui avait fait resserrer sa défense sur Jemmapes: c'est bien aussi ce qui serait arrivé; mais les Français auraient perdu beaucoup de monde à cette attaque qui aurait été longue et dangereuse et les Impériaux, ayant la hauteur, auraient toujours pu avoir le temps de regagner leurs retranchemens de Jemmapes.

Le 5 , le général fit attaquer Quaregnon par les Belges , soutenus de trois bataillons francs qui formaient le corps des flanqueurs de gauche. Il fit avancer Favant-garde de Beurnonville en avant de Frameries , faisant face au grand chemin de Guesmes ; il rangea son armée en colonne Iç long du bois , mais de manière à pouvoir se mettre en bataille par*un à gauche , en faisant face au village de Jemmapes y et adossée au bois. Il plaça à sa gauche àoi\Le bataillons pour soutenir l'attaque de Quaregnon , et pour prendre le village de Jeinxnapes à revers , en le tournant par son flanc droit.

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11 divisa sa cavalerie en trois corps , pour soutenir dans cette plaine les trois parties de son infanterie qui devaient attaquer le village. Il fit filer son artillerie sur tout le front , et la plaça à de justes portées , pour croiser ses feux sur les batteries fixes de l'ennemi. " H

11 ordonna au géne'ral d'Harville d'aller^e poster sur les hauteiu-s en avant de Siply , d'où il débordait la hauteur de Bertaimont et menaçait le mont Pallizel. Pendant qu'il faisait cette disposition , il fit continuer l'attaque de Quaregnon pour amuser et retenir l'ennemi , car il avait peur qu'il ne profitât de la .nuit pour abandonner les retranchemens de Jemmapes , traverser la ville , et aller se porter sur Bertaimont , Pallizel et Nimj , ce qu'il aurait du faire. C'est même ce qui engagea le général à bivouaquer très-près del'ennenai.

On lui a dit depuis que le général Beaulieu avait ouvert l'avis de Tattaquer pendant la nuit. Cet avis était certainement le meilleur y ne prenant pas le parti de se retirer, qui valait encore mieux. Le général Beaulieu se souvenait de ce iqui lui était arrivé à peu près dans la même position , dans le mois d'avril précédent , contre le général Biron. Mais les troupes n'étaient plus les mêmes. Cette attaque aurait peut-être pu occasiouer un désordre momentané ; mais dès qu'on se serait reconnu, les Impériaux auraient été débordés de partout , et Dumour}.ez les tournant y soit avec sa droite ,. soit

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avec sa gauche y les aurait enveloppés sans <pi'îls pussent regagner leurs retranchemens. Au reste , cet avis est d'un guerrier vigoureux , et valait mieux que le parti qui fut pris de se laisser attaquer le lendemain matin dans les retranchemens de ^^eçonifapes par des Fronçai^.

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