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l8 VIE DE DUMOURIEZ.

camp prussien y que le général Dumouriez ne dut être battu et pris ; que le roi de Prusse ne dût passer la Marne , et que rien ne s'opposerait à sa marche sur Paris. On avait fait le projet stupide d'enceindre la capitale et de la défendre ; au lieu d'envoyer des secours aux armées qui étaient en présence de l'ennemi y on dépouillait le département du Nord de l'artillerie et des munitions , pour rassembler à Paris d'immenses moyens de défense , et on y construisait un camp retranché , pour y rassembler une armée centrale qu'on formait à Soissons et à Chàlons. Heureusement que les mouvemens du duc de Saxe-Teschen vinrent rompre ce projet qui aurait achevé de tout perdre, et que les lettres et les succès de Dumouriez et de Custine relevèrent un peu le coun^ge. C'est ainsi que les plus grands obstacles et les plus grands dangers naissaient des Français eux-mêmes , et que le général était plus embarrassé des contradictions de ses compatriotes que des quatre-vingt mille Allemands qu'il avait devant lui.

On était déjà au i3 septembre. La saison pluvieuse rendait les chemins détestables. Les Prussiens, après avoir consommé les vivres qu'ils avaient trouvés dans Longvvy et Verdun , achevaient de manger ce pays, déjà épuisé par l'armée française, et étaient obligés de tirer du pays de Trêves et de Luxembourg leur subsistance. Les garnisons de Sedan , Montmédy , Thionville , Metz même , allaient leur faire une guerre terrible en coupant