Le Monde de la mer, p

aperçoit souvent au bord de leur base des espèces de bourgeons. Ces bourgeons se transforment bientôten embryons, qui se détachent de la mère, et vont former autant d'êtres semblables à elle. C’est un mode de reproduction qui les rapproche des végétaux. Quelle variété montre la nature pour l’accomplissement des fonctions, chez les êtres Les plus disgraciés en apparence !

Un autre mode de reproduction fort singulier a été observé par M. Hogg, sur une Anémone œillet. M. Hogg ayant voulu détacher cette Actinie de l'aquarium dans lequel elle vivait, ne put y parvenir que par de violents efforts, si bien que l’animal se déchira inférieurement. Six fragments en restèrent collés contre la paroi de verre de l'aquarium. Au bout de huit jours, on voulut détacher ces fragments; mais on reconnut avec surprise qu'ils se contractaient. Bientôt chacun de ces fragments se couronna d’une petite rangée de tentacules. Enfin chaque fragment devint une Anémone nouvelle.

Ainsi l’Anémone, en se divisant, avait formé autant de petits que de fragments ! Quant à la mère ainsi mutilée, elle continua de vivre, comme si rien ne s'était passé.

Du reste, on savait depuis longtemps que les Anémones de mer peuvent impunément être amputées, mutilées, divisées et subdivisées. Une partie de leur corps qu'on leur retranche, ne tarde pas à repousser. Coupez à une Actinie ses tentacules; ces organes se reformeront complétement au bout d’un temps fort court; et l’on pourra répéter indéfiniment l'expérience. Ces mutilations que le célèbre Trembley, de Genève, avait exercées impunément sur le Polype d’eau douce, et que nous aurons bientôt à faire connaître avec détails, l’abbé Dicquemare les exerça plus tard sur les Anémones de mer. Il les mutilait et les tourmentait de cent manières. Les parties coupées continuaient à vivre, chacune de son côté, et la bête mutilée reproduisait elle-même les fragments de son corps détachés par l'instrument.

Aux personnes qui reprochaient à l'abbé Dicquemare de faire souffrir ces pauvres bêtes, l'abbé répondait, avec beaucoup de sens, que loin de leur causer des souffrances, « il augmentait la durée de leur vie et les rajeunissait. »

de mer

Fig. 54. Anémones

(Miln. Edw.). — 5. Actinia Capen

Icata (Miln. Edw.). — 4. Phymactis Sanctæ-Helenæ

ethystina (Quoy et Gaïimard). — 9. Com

on), — 8. Actinia am

(Less

nia Sanctæ Catherinæ