CHAPITRE II

Du mois de mars au mois d'octobre 1728 ^

Sommaire : I. L'abbé de Pontverre entreprend de convertir Rousseau au catholicisme et l'adresse à Annecy à M^^ de Warens, — Portrait de Rousseau, — M^^^ de Warens. — L'oncle Bernard et le père de Rousseau courent après le fugitif,

IL M™« de Warens envoie Rousseau à Turin, à l'hôpital des Catéchumènes. — Conversion de Rousseau au catholicisme. — Rousseau quitte l'hôpital et parcourt Turin. — Petit roman avec M^^ Bazile,

IIL Rousseau entre en qualité de laquais chez M^e de Vercellis. — Il vole un ruban,

Le premier moment de stupeur une fois passé, Jean-Jacques prit allègrement son parti. Pour un jeune homme de seize ans, enthousiaste, romanesque et passablement étourdi, la fuite, c'était la fin d'une situation intolérable, c'était l'indépendance, c'était la réalisation en espérance des rêves les plus fantastiques. Qu'il fût sans ressources, sans famille, sans moyens d'existence pour subvenir aux nécessités de la vie, sans secours et sans expérience contre les suggestions du vice ou du désespoir, c'était le moindre de ses soucis. L'inconnu n'avait pour lui que des charmes , l'avenir ne lui montrait que ses côtés riants. La faim le rappelait bien par moments au sentiment de la réalité ; mais les bons paysans au milieu desquels il errait exerçaient envers lui une