CHAPITRE XIX

Pigaile était arrivé de bonne heure à l'honorable position de professeur à l'Académie de peinture el de sculpture. Si celle dignité ne procurait pas de grands avantage? pécuniaires, elle donnait de la considération. Ain termes de l'ordonnance royale do Janvier 1655, les douze professeurs de l'Académie étaient eiempts de tutelle, de curatelle, du guet el de !a garde bourgeoise. La première fois qu'un nouveau professeur posait le modèle devant ses élèves, il devait inviter tous les officiers de l'Académie à l'honorer de leur présence. Celle réunion officielle formait le cérémonial de son installation. Les appointements étaient légers. Une ordonnance du 6 Avii! 1663 les fixait à 100 livres par an pour chaque professeur. 11 est vrai que chacun d'eux ne tenait l'école qu'un mois. Pendant ce temps il devait poser le modèle, le dessiner et corriger les éhauches des élèves. Les quatre recteurs recevaient 300 livres d'appointements: ils jouissaient des mêmes exemptions que les professeurs, el chacun, pendant trois mois, devait aider le professeur à former les jeunes artistes. Le recteur était le supérieur du professeur, comme l'adjoint au professeur était son inférieur.

Tous ces dignitaires, élus librement par les membres de l'Académie, acceptaient la mission d'entretenir le feu sacré de l'art

— tflï —

ilans le pays, de perpétuer l'École nationale et Je préparer les générations d'artistes qui devaient les remplacer et se charger après eux de la même responsabilité.

L'esprit de corps, l'hommage rendu par des gens de talent au jeune homme dont le (renie naissait, la liberté des élections, leur résultat soumis à la ratification du public, l'émulation entretenue par cette glorieuse fraternité, nous semblent plus puissante pour encourager et soutenir le mérite que l'esprit d'intrigue, que l'individualité sans devoir et sans appui. L'Académie de peinture et de sculpture était une noble pairie où chacun pouvait dire hautement à quel pris il y avait conquis sa place. Avait-elle donc, au xvtu" siècle, oubliée sa mission 1 \ée sons la monarchie des petitfils de saint Louis, créée par Louis XIV, prolégéo par Louis XV, elle dut subir la fortune des princes qui l'avaient fondée. La Révolulion, dés les premiers jours de son règne, se fit un devoir de la supprimer en faveur du peuple Français. Longtemps on s'est fait un scrupule de lui rendre la justice qui lui est due. 11 était de l'intérêt du libéralisme de soutenir que rien n'était bon, que rien n'était grand avant son triomphe. Quand les temps auront fui, quand l'histoire impartiale jugera les hommes de nos jours, si sévères pour leurs devanciers, elle leur demandera quel est leur style, quel est leur école? Voilà cinquante-neuf ans que le xtx*

pas d'emprunt on architecture, d'imitation dans les autres arls?

le dernier mol de l'esprit humain , comme un modèle à suivre à perpétuité. Sous Louis XV, ainsi que ia monarchie, il n'est pas sans reproche : mais quelle est l'œuvre de l'homme qui n'a pas ses imperfections 7 Sans doute, sous ce régne, la peinture et la sculpture possédèrent J.-iS. Lemoyne et Boucher. Hais ces deux enfants perdus de l'art sont l'extrémité d'une chaîne dont le premier anneau remonte à Mignard. Mais à côté de ces deux artistes au génie maniéré, aux contours affectés, ne voit-on pas des hommes qui portent dignement le drapeau de l'art français et en conservent les bonnes traditions? Les Vunlo, Waltcau, Coypel, La tour, Dcsportes, Oudry ne sont-ils pas les dignes héritiers des Lesucur et des

Lebrun. Falconet, las 6ouslnu, Bouchardon no fonl-ils pas honneur a leurs maîtres Germain Pillon, Jean Goujon, au Pugct lui-même. Au :ni]ii;u des édifices éléganls dus nu si vie du (ci]||jS, stylo cjui a

nous pas l'architecture donner à la Fiance les quais do Lyon, les places de Reims oi de Nancy, les grands édifices de iiordeaui, la chapelle de Versailles; cl, à Paris, !cs galeries du Louvre, les palais de fa pince' Louis XV, l'Ecolc-Mililaire, l'église Sainte- Geneviève ?

Si nous voulons être res]'?clés d<; nos successeurs, respectons, nos devancier-, el n'allons pus lé^cremenl h ur refuser îles jn-'-rilcs et des vertus que peut-être nous n'avons pas plus qu'eux. Les écoles fondées par Louis XV, dans diverses villes de France, ont dignement aide l'Académie de peinture et de scnlpfiire; et les arts n'avaient pas besoin qu'on proclamiil les droits de l'homme, y compris ceux de la femme, pour «'apercevoir des écarts dons lesquels la mode les avail entraînés. L'architecture classique a brillé dès le milieu du xviii» siècle; et Vien, Jouvenel, David avaient déjà commencé la réforme quand la République détruisil l'Académie.

Parmi les artistes accusés d'avoir perdu l'art en France, figure Pigallc. Sans doute il ne s'est pas mis à la léte d'une révolution artistique ; mais en politique comme dans tes arts, personne ne fait une révolution : chacun y contribue ; elle se fait d'elle-même, lentement ; puis un jour elle est faite. ■

Pigalle a suivi le goùl de son époque; mais il no lui a jamais servilement obéi ; comme on l'a iu, comme on le verra, ce n'élait pas un homme à courber la tête sous aucun joug. Bans son école et au.lour de lui vécurent des hommes libres comme lui, comme lui mailres do leurs inspirations, de leur génie. Couslou, Bouchardon, Falconct furent professeurs comme Pigalle, avant el après lui. A eus lous il esl dû pari égale de reproche et d'éloge. Chaque mois les prult-siuii^ cl i;ui paient ; chaque année enlevait à la France un artiste de mérite, et laissait une place à prendre

valeur, eul el son tour cl la mission d'enseigner aux élèves de son lemps les principes de Tari, et l'honneur d'avoir prépavé la génération d'artistes i|ui devait briller à l'aurore du siècle suivant.

fin HAfi, Pigalle arrive a renseignement , il remplace Parrocel comme professeur- adjoint Slodii et Dandré Bardon oui part à celle promotion ; les litres Appartiennent à Lemoine . Rouchardon et Cousiou. Eo 1753, il devient le rullégoe de ces trois grands artistes, ei succéile à Carie Vanloo. Bon pjreni comme il est fidèle ami. il fait parvenir u» titre d'adjoint son beau-frère Allegrain, Il demeurait encore alors an vieux Louvre où la monarchie lui donnait l'hospitalité; c'est là que son unique atelier se trouva jusqu'en 1768. Celle année, il en avait un second dans les bâtiments destines à la fonderie nationale, dans le faubourg du Roule.

En 1770, il était le doyen des professeurs de l'Académie, et l'année suivante il devenait adjoint a recteur, au lieu et place de Conslou. Il avait encore au Louvre un logement el un atelier; mais sa position de fortune l'autorisait enfin à avoir une maison à lui; il la choisit pour ainsi dire entre Paris et la campagne, rue Saint-Lazare près la barrière Blanche. De ce colé, dans ce temps, se trouvaient des fermes, des champs, des,jardins ; l'air était pur, et la butte Montmartre avec ses rochers et sa verdure meublait l'horizon. C'est là que Pigalle choisit l'asile où il devait terminer ses jours ; il avail alors pour recteur l'ami de sa jeunesse, Cousiou, et le profossor.il appartenait à son beau-frère Allegrain, à son rival Falcouel, à Vassé, Pajou et Adam. Un peu plus tard, en 1777, on leur adjoignait d'iluez et Caffieri.

Tels étaient les alliés de Pigalle pour conduire l'école française: el leurs noms ne sont pas sans gloire. Biographe de Pjgalle accusé, je ne veux pas plaider sa cause ; j'expose simplement les pièces du procès. Laissons-le juger par un homme impartial et judicieux, un homme qui possède à fond l'histoire des arts.

«Le Bernin régnait dans toute sa gloire, lorsque le grand Col h ert

avait établi l' Académie' de Franco, en 1605. Son influence s'était Toit aussitôt sentir parmi les jeunes statuaires français. La vivacité particulière à notre nation n'élail guère propre a tempérer celte fougue excessive qu'on reprochait au maître italien. Elle garantit toutefois nos statuaires d'une imitation trop servile. Même dans leurs écarts, ils conservèrent quelque chose de cette clarté et de ce naturel propres au génie français.

11 y a plus, quelques-uns de ces artistes, si décriés il y a trente ans, exploitèrent avec un succès réel celle veine nationale indiquée par Pugct, en dépit de Girardon. Les deux Coustou, Douchardon, Pîgalle, Guis, Allegrain furent certainement plutôt français qu'italiens, ils cherchèrent un style particulier, un genre de beaulé propre è la nation ; el si leurs tentatives ne furent pas toujours heureuses, si le beau leur échappa, s'ils ne le remplacèrent qu'imparfaitement par celte grâce conventionnelle, par ce genre de beauté un peu factice qui réside surtout dans l'expression vive et gracieuse, dans l'intelligente mobilité des traits, du moins furenlils originaux el nationaux.

Il est certes fâcheux que, nu lieu de retourner directement el absolument à l'antique, sans tenir aucun compte des efforts que ses devanciers venaient de tenter, cl en haine même de ses efforts, la génération qui suivit n'ait pas persisté dans le sens national. Les traditions du xvm= siècle, modifiées par l'élude naïve de la nature, l'inspirai ion intelligente de l'antique, eussent sans doute produit des résultats supérieurs à ceux que l'école néo-grecque nous a laissés (1). *

A celte appréciation joignons un jugement porté sur Pigallepar un homme de son temps, un homme qui fut son ami, qui cependant ne lui pardonnait peut-être pas d'avoir fait un pendant à VÉccrckê de llichel-Ange :

i Pigalle avait plus de talent que d'esprit, plus de justesse

(\) Eluda lit lei Braui-Arli rfrpufi leur Origint jaljv'à nat joun. — F. B. de Mrrccy. — i'nris. — T. ir, p. 30». S'Ji.

que d'étendue dans tes idées : il avait plus le sentiment du vrai que celui du beau. 11 paraissait, dans les derniers temps de sa vie, avoir perdu jusqu'aux traces de ce beau idéal, si bien connu des anciens, qui cous en ont laissé des définitions si nettes dans quelques ouvrages, et des modèles si admirables dans quelques statues ; de ce beau idéal, que Raphaël, leCorrége, le Guide, Poussin, recherchèrent avec tant de soin et qu'ils ont rencontré si souvent ; mais que plusieurs artistes plus modernes semblent traiter de chimère, opinion qu'ils justifient par leurs ouvrages.

Pigalle croyait qu'il n'y avait pas de vraie beauté dont on ne pût trouver des modèles dans la nature qui t'offrait à nous ; que c'était bien assez pour l'artiste de les observer et de les rendre; cl qu'en prétendant embellir la vérité, on finissait par n'être ni beau ni vrai. Cette question serait très intéressante à discuter et aurait peut-être besoin de l'être; mais ce n'en est pas ici le

Nous nous contenterons d'observer que si le principe de Pigalle et des autres naturalistes élail vrai, nous n'aurions ni \' Apollon du Belvédère, ni YAntinoâs, ni les anges de Raphaël, ni les belles femmes du Corrége et du Guide, ni les enfants du Dominiquin et de François Flamand, etc., etc. Nos ouvrages modernes, ou les dieux et les héros ne nous présentent que des traits et des formes que nous renconlrons dans les rues, quelque mérite d'eiéculion qu'ils aient d'ailleurs, pourraient-ils nous dédommager de celte perte!

Mais si Pigalle ne chercha ni à agrandir ni à embellir la nature ; il sut l'observer, ta sentir et la rendre. Si son goût de dessin manqua un pou de grandeur et de liberté, il était pur el sage ; son exécution était soignée sans recherche; il fut toujours simple el vrai, et, ce qui est un mérite très précieux et 1res rare, il ne fut jamafs" maniéré. La manière est un grand défaut en peinture ; mais c'en est un, à ce qu'il nous semble, insupportable en sculpture. Enfin, si on ne peut pas placer Pigalle au rang des hommes de génie, on ne peut lui refuser une place avec le petit nombre

4«s artistes qui ont maintenu le; bons principes du Sun art et honoré l'école française (1). »

Suard proclame que Pigalle n'est pas un homme de génie : il l'eut plus admiré s'il eut fait de ia statue de M. de Voltaire une de ces œuvres belles dans tous les temps, qui font l'honneur des hommes qui les ont inspi.ées comme le mausolée de Monsieur de Saie D'autres ont été plus loin : ils ont cru devoir refuser à Pigalle le génie d'invention. 11 ne savait pas dessiner, ont-ils dit ; c'était le graveur Cochin qui lui faisait ses plans, ses éludes; il n'avait d'autre mérite que de les comprendre et de les exécuter avec une fidélité minutieuse. Ils en font un humble praticien. 1

Charles- Nicolas Cochin, comme lui parisien, plus jeune que lui d'nn an, son compagnon d'enfance et d'atelier, comme tous ceu* qui le connaissaient était et fut toujours son bon et loyal ami. C'était un artiste complet, il savait dussiner et peindre. Il travaillait avec une facilité rare et comme les gens de l'école de Pigalle il travaillait toujours et pour tout le monde. C'est lui qui fit pour Coustou le modèle du tombeau du Dauphin. El cependant personne n'a jamais nié le génie de Coustou. Nous ne soutiendrons pas que jamais il ne fournit à Pigalle un plan, une idée, un dessin. Mais quel est l'artiste qui ne doit rien à ses prédécesseurs, à ses contemporains, à ses amis? Comme loua les gens de vrai mérite Pigalle était modeste : il ne prodiguait pas ses œuvres. Il se méfiait de lui-mime. Il disait à Diderot que le portrait lui semblait chose si difficile qu'il n'en avait jamais fait aucun sans être tenté d'y renoncer |2j. Nous avons Tait pour retrouver ses dessins des recherches inutiles. Il dessinait cependant : la lettre suivante le prouve.

i J'ay reçu le monlant.de mon mémoire dont M. Golin m'a procuré lo payement; permet lez- moi de vous en réitérer mes remerclmens. Vous trouverez cy-joint le dessein (sic) du piédestal

(1) Bb>gt do P/jalta. — SasrJ. — Mébngei do litUntun.

la) OEimradt gjrftrol. — Penwn lléUcbit» ur la prinliits. — T. s. p. Ma.

que vous m'avet demandé ; mon inlenlion serait d'y mettre au milieu, pour expliquer mon sujet, celte inscription simple: Le Roy se reposant sur ses lauriers, après avoir donné la paix à la France; si mieux vous n'aimez avoir la bonté de me donner quelques vers qui rendent cette pensée. Si vous agréez ce dessein, je vous prie de me le renvoyer et de me donner vos ordres. Quanl aux desseins que vous m'avez demandé du sujet de l'Amour qui embrasse l'Amitié, j'y ai desjà pensé ; mois comme il faut que mon imagination s'échauffe encore sur ce sujet, je compte, pendant que je trarailterai à mon pied-dcstal, faire sur cela quelques esquisses que j'aurai l'honneur de vous présenter. — Je suis, avec un très profond respect, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur, PlGÂLLB. — A Paris, ce 16 Juillet 1754 (1). »

Les détails dans lesquels nous sommes entré, en parlant des monuments de Reims et de Strasbourg, prouvent qu'il savait composer, faire un plan, arrêter un dessin, et qu'il y tenait. Aurail-il mis tant d'énergie à défendre L'œuvre d'oulruil

De plus, à l'exposition de 1765, nous voyons figurer, sous le les numéros 24-1 et 242, deux gravures exécutées d'après Pigalle par Pierre-Etienne Moitié. L'une est désignée sous le nom de la Paresseuse; — l'autre, sous celui de le Donneur de Sèrétiades (2). Nous avons fait de vaincs recherches pour les découvrir et nous ne pouvons les décrire. Parmi les œuvres sculptées de Pigalle aucune ne rappelle do pareils sujets. Le graveur n'aurait-il pas travaillé d'après deux dessins dont la trace est aujourd'hui perdue ?

D'ailleurs, qui peut peindre et enseigner la peinture, s'il ne connaît l'anatomie? Qui peut sculpter et professer la sculpture, s'il ne soit le dessin , s'il ne possède à fond les règles de la perspective? Aurait-on, do 1745 à 1785, pendant quarante ans de suite et jusqu'à sa mort, laissé le soin de diriger les jeunes

'i| Collection île Ititir» nulofiraplm d? M. r.hwiliry. Il) fjrrti ir rExTmub» lïtî. p. (9.

élèves de l'école française à on homme incapable Je donner un. conseil utile, de lenir un crayon, de tracer un plan ? Le bon-sens répond à cette accusation : elle n'a pu trouver crédit que lorsqu'elle s'appuyait sur l'envie de la médiocrité, sur la rivalité du génie. Aujourd'hui, que tous ces hommes qui ont entre eux lutté d'efforts pour honorer le pays, ont quitté l'arène des combats, honorons également tous ces glorieux athlètes et saluons Pigalle, Falconel cl Constou.

Si l'honneur d'être professeur était grand, il n'était pas tou sans ennui. Moitié le graveur, dont nous avons parlé, était de Pigalle; il avait plusieurs fils, l'un d'eux né à Paris en se nommait Jean-Guillaume. Dés son enfance, il dessinait passion. Pigalle aimait les gens de cœur, les gens dont h vail était la vie; il conçut pour ce jeune artiste une viv< fectîon , pria son père de le lui donner pour élève et le fit e dans son atelier et plus lard dans celui de Jean-Baplisle Lem Jean -Gui lia urne avait vingt ans, lorsqu'à rri va le concou 1768; il s'y présenta. Le sujet a traiter était une tkir David portant la tète de Goliath. Quand les concurrents e terminé leur modèle , quand les officiers de l'Académie e

et bientôt le résultai de cet arèt fut connu. Laissons Di raconter les scènes qui suivirent.

< La cabale l'a adjugé {le prix de sculpture) à un ni Moitié, élève de Pigal. Notre ami Pigal et son ami Lemoyne si un peu déshonorés. Pigal disait à Lemojne : — Si l'o pas mon élève, je quitterai l'Académie ; et Lemoyne n'a jamais eu le courage de lui répondre: — S'il faut que l'Académie fasse une injustice pour vous conserver, il y aura de l'honneur pour elle à vous perdre. — Mais revenons à nos assistants sur la place du Louvre.

C'était une consternation muette. L'élève appelé Milon, à qui le public, la partie saine do l'Académie, et ses camarades avaient déféré le prix, se trouva mal. Alors il s'éleva un murmure, puis-

des cris, Jus invectives, de* huées, de la fureur ; ce fut un tumulte effroyable, Le premier qui se présenta pour soriir, ce fut le bel allié Pommier, conseiller an parlement, et membre honoraire de l'Académie. La porte était nhsédéc ; il demanda qu'on loi fit passage. La foule s'ouvrit, et tandis qu'il la traversait, on lui criait: — Passe, foutu 3ne ! L'élève, injustement couronné, parut ensuite ; les plus échauffés dos jeunes élèves s'attachent a ses vêlements et lui disent : —Croule! ci-où te abominable! infâme croûte! lu n' entreras pas; nous l'assommerons plulût. — El puis c'était un redoublement de cris, de huées à iii ^ pas s'entendre. Le lloitle tremblant, déconcerté, disait : —Messieurs, ce n'est pas moi, c'est l'Académie. Et on lui répondait : — Si lu n'es pas un indigne comme ceux (]ui L'ont nommé, remonte et va leur dire que tu ne veux pas entrer. Il s'éleva dans ces entrefaites une vois qui criait : — Meltons-le à qualre pattes et promenons-le autour de la place avec Milon sur son dos. — Et peu s'en fallut que cela ne s'exécutât. Cependant les académiciens , qui s\illcn.!aicul à être sifflés , honnis, bafoués, n'osaient se montrer. Ils ne se trompaient pas; ils le furent en effet avec le plus grand éclat possible. Cochin avait beau criera — Queles mécontent-- viennent s'inscrire chez moi.— On ne l'écoulail pas: on sifflait, on honnissait, on bafouait. Pigal, le chapeau sur la tète ei de son Ion rustre que vous lui connaisseï, s'adressa à un particulier qu'il prit pour un arlisle, et qui ne l'était pas, et lui demanda s'il était en étal déjuger miens que lui. Ce particulier, enfonçant soi] L'IiLipeaii sur sa lé le, lui répondit qu'il ne s'entendait point en bas-reliefs, mais qu'il se connaissait en insolent, el qu'il en était un. Vous croyez peut-être que la nuit survint cl que tout s'apaisa ; pas tout à fait.

Les élèves indignés s'attroupèrent cl concerteront, pour le jour prochain d'assemblée , une avanie nouvelle. Ils s'informèrent exactement qui est-ce qui avait volé pour Milan, qui est-ce qui avait voté pour Moitié, et s'a semblèrent tous, le samedi suivant, sur la place du Louvre, avec lous les instruments d'un charivari, el bonne résolution de les employer : mais ce projet ne tint pas contre la crainte du Guet el du Chàlelel. Us se contentèrent de former deux files, entre lesquelles tous leurs maîtres seraient

obligés Je passer. Bouclier, Dumont, Vanloo el quelques aulres défenseurs du mérite se présentèrent les premiers; el les voila entourés, accueillis, embrassés, applaudis. Arrive Pigal; el lorsqu'il esl engagé entre les files, on crie dit dos; il se fait de droite el de gauche un demi-iour de conversion ; et Pigal passe entre deux longues rongées dodos ; mêmes saluisel mêmes honneurs à Cocliin, à H. et Madame Vicn, et aux autres.

Les Académiciens ont fait casser tous les bas-reliefs, afin qu'il ne restât aucune preuve de leur injustice, t

Ceci se passait sous la monarchie absolue, en 1768, vingt et un ans avant l'affranchissement définitif de l'espèce humaine, cl cela nous semble fort heureux peur Maille et ses juges. Que leur serait-il arrivé si l'on eut alors vécu sous le règne de la vraie liberté?

Entrer en lice, subir toutes les chances d'un concours sonl des actions qui dénotent un homme de cceur; et nous serons toujours prôls à saluer le courage malheureux. Mais les égards dus aux vaincus ne peuvent aller jusqu'à dissimuler la vérité. Qu'est devenu le jeune Milon ? Do lui ne reste pas un souvenir ; du moins nous n'en avons pas rencontré. Ce silence des biographies n'esl-il pas déjà la confirmation de l'arrêt académique.

L'histoire do son jeune lauréat vient venger l'école française de la diatribe du parti philosophique. Après de remarquables études faites à Ruine, il revint en Franco, el ses premiers travaux lui valurent' du public et des artistes justes enfin l'accueil le plus llalleur. Reçu membre de l'Académie eu 1783, il fut, lors de la création de l'inslilul, désigné avec David pour former le berceau de la classe des beaux-arts. 11 mourut en 1SI0, largement consolé des mésaventures de sa jeunesse, après avoir orné de ses œuvres le château de Lilc-Adam, la barrière de Passy, la ville de Boulognesur-Mer, le Louvre et le Panthéon, après avoir fidèlement transmis à des élèves distingués les leçons de ses malires Lemoine et Pigalle.

Parmi les autres élèves de Pigalle les critiques du temps citaient lfocquel, Lebrun, Dupré, de nos jours oubliés. Ce dernier est l'un des sculpteurs qui furent chargés de faire les statues posées sur le fronion de l'hôtel de la Monnaie. Sainte Geneviève lui doit aussi des sculptures. Un jour qu'il travaillait dans cette belle église, l'échafaudage, qui le portait, se brise et s'écroule. Dupré tombe, se casse un bras cl la cuisse Dès que Pigalle sut cet accident, il s'empressa d'arriver sur les lieu* et de lui prodiguer les secours dont il avait besoin. Il ne le quitta qu'après avoir assuré ses moyens d'existence et ceux de sa famille pendant la longue incapacité de travail dont il allait être atteint. Ce n'est pas tout, son ingénieuse amitié profita de ce cruel malheur pour attirer sur Dupré la bienveillance de l'Académie et il eut la joie de lui annoncer, alors qu'il était étendu sur son lit de douleur, que sur sa présentation l'Académie, venait de lui conférer le litre d'agréé (i). Comme on le voit, la fortune ne l'avait pas changé. 11 ne cessait de

Pigalle eut d'autres élèves dont le nom est plus célèbre. Parmi les plus anciens, nommons Louis-Philippe Mouchy qu'il aimait comme son fils et qui lui rendait affection pour affection. Membre de l'Académie dés 1768, auteur d'un Berger oïji'î que le Louvre garde (2), il Qt plusieurs statues pour l'hôtel des Monnaies, une statue du Silence qui décore l'une des salles du Sénat au palais du Luxembourg, Sa famille conserve plusieurs terres cuites qui ont le style de leur temps. Oichin nous a laissé son portrait.

Parmi les artistes de mérite qui ont continué jusqu'à nos jours l'école de Pigalle, leur maitre, citons encore Jean-Antoine lloudon dont deui siècles revendiquent la gloire, lloudon l'auteur d'un écorché qui n'était pas François Arouot, et d'une statue de Voltaire qui recueillit tous les honneurs dus à celle de son professeur, s'il n'eut cru devoir sacrifier a une fantaisie d'arlisle indépendant la popularité d'un jour, les applaudissements d'une coterie.

(i) Vie dt juttyufj fumât* Sealpiiun. Deulliei d'Argeqvillt.

ceux qui l'awusenl d'avoir perdu l'école nationale; et depuis ce jour la chaîne de nus artistes ne s'est jamais brisée. Il est temps que celle folle alliance des arls, des lettres et de la politique, pour séparer à jamais les hommes de notre époque de leurs devanciers, cesse sou oeuvre anti-patriotique. Il n'y a ni vieille France, ni jeune France : il n'y a qu'une France ; et nous sommes tous enfants de la même patrie. Depuis dix siècles nos gens d'armes n'ont <v--é <]t'. combattre pour agrandir et étendre le territoire national, cl les fils de leurs fils ont fait et feront comme eus. Depuis dix siècles nos gens de lettre; travaillent à fonder et enrichir la littérature française et rien n'a brisé et ne brisera la suite de nos iilléraleurs, tous fils des mêmes muses, tous applaudis, d'âge en âge, par la même famille. Il y a dix siècles que les enfants du compas, de la pallettc et du ciseau entretiennent, sous notre beau ciel, le feu sacré des arts. D'âge en âge, au milieu de nos guerres civiles et étrangères, dans nos jours de gloire comme dans nos jours d'infortune, ils n'ont cessé de rendre à Dieu l'hommage du iîûiic; ils n'ont cessé d'immortaliser les fastes de notre histoire, lus liants faits de nos preux ; ils n'ont cessé d'être l'expression de notre caractère, de nos mœurs et de nos passions. Leurs œuvres sont notre histoire.

Plus de barrière donc entre le passé, le présent et l'avenir: l'union seule fait les grandes familles. Le culte de la tradition fait la nationalité. Respect à nos prédécesseurs et salut à quiconque est digne d'être leur fils.

Dans ce Louvre, asile séculaire de la monarcliie française et des arts nationaux, dans ce Louvre où brillèrent toutes nos gloires, les ombres de nos vieux maîtres ont tressailli de joie et d'orgueil en voyant arriver le Pécheur Napolitain, le Faune au cœur joyeux, le Fils de Niobè, le jeune Roi de Navarre , comme Bosio, Rude, Pradier étaient Gers de représenter l'école à qui l'on devait le Mercure de Berlin, la Petite Baigneuse et les Chevaux de Marly, l'école que représentèrent tour à tour le gracieux Germain Pillon, le Puget au large génie, le réaliste Pignlle.