CHAPITRE III

heureux » encourageaient donc les praticiens ; nous avons vu comment les autorités ralentirent leur zèle en les poursuivant de toutes les tracasseries administratives. Cliambon connut bientôt ces vexations, sans pour cela se décourager.

Il avait choisi, pour sa pratique, la méthode de \ inoculation 'par incisions. Il repoussait comme dangereuse la méthode chinoise fl), et comme infidèle le procédé de la lancette. Voici la description de la méthode des incisions (2) :

« Pour pratiquer cette opération, je forme avec la peau un pli sur l’expansion du tendon inférieur du deltoïde, je fais une incision de la longueur de 8 à 9 lignes, profonde dans son milieu d’environ une ligne et demie, et se terminant d’une manière insensible ; car j’applique l'instrument tranchant en sorte qu’il décrive une ligne droite avec le bras, et je ne change point sa direction en incisant. La peau, abandonnée à elle-même, reste assez ouverte pour placer un fil infecté, de 3 à 4 lignes de longueur, embrassé par les lèvres de la plaie. Une compresse est maintenue par une bande, en quoi consiste l’appareil. Il est rare que l’incision fournisse deux ou trois gouttes de sang.

« Dès le lendemain les lèvres de la plaie sont rapprochées. Le fil tombe avec la croûte dont se recouvre la plaie. Huit ou dix boutons varioleux apparaissent, tant sur les bords de la plaie que sur diverses parties du corps. Quelquefois survient une fièvre légère qui dure environ 24 heures. »

Ce sont là les cas heureux. Chambon cite des observations où l’infection n’est pas aussi bénigne : c’est que rinoculation a été pratiquée chez des individus dont l’état de santé laissait à désigne, à Toulouse, en Franche-Comté, au nombre de mille sept cens soixanteonze. )) [Hist. et mémoires de la Soc. roy 1777-1778, p. 185.)

Chambon adressa son premier mémoire sur V Inoculation., à l’Académie des sciences, en 1797.

(1) « Les Chinois communiquent la petite vérole au moyen de croûtes varioleuses mêlées avec un peu de musc. On en forme une espèce de cône à l’aide de coton et on le maintient dans les narines. Ce genre d'inoculation occasionne une petite vérole aussi dangereuse que celle qui se communique d’un invididu à un autre. » Chambon, Maladies des enfants, t. II, p. 455.

(2) Chambon, Manuscrit inédit, t. XIII.

(JIIAMBON ET l’inoculation

rer ; les moyens curatifs habituels viendront à bout de ces accidents, qu’il ne faut pas attribuer uniquement à la méthode. Il y a aussi quelque attention à apporter dans le choix du pus varioleux : il faut Je prendre sur les sujets porteurs d’une petite vérole très légère, et indemnes de toute affection aiguë ou chronique concomitante ; les maladies de la peau, et surtout le « vice vénérien )) pouvant se transmettre par l’inoculation, on examinera soigneusement les malades avant de prélever le pus de leurs boutons. Enfin on isolera complètement les inoculés pour éviter la propagation de la maladie.

Grâce à ces précautions, Chambou ne connut pas d'accddents imputables à rinoculation ; il ne la pratiqua pas sur lui- même, ayant eu dans sa jeunesse une variole nettement caractérisée, et dont il portait quelques cicatrices ; il se dispensa aussi d inoculer sa femme ; les parents de celle-ci lui ayant affirmé qu elle avait eu la petite vérole dans son jeune âge.

A peine arrivé à Blois, Gbambon se ti'ouva en présence d’une sérieuse épidémie ; il se mit en devoir d’inoculer les gens de son entourage et de nombreux voisins : tous ceux-ci restèrent indemnes ; tandis que sa femme contractait une petite Axb'ole si grave qu’elle faillit en mourir; Gbambon invectiva ses beaux-parents, qu’il accusa d’étre la cause do son malheur, et il nota si bien les différents symptômes observés sur sa malade qu’il put écrire une excellente description des formes graves de la variole.

Cet incident no fut [>as pour ralentir le zèle de notre inoculateur ; ils’elforça de convaincre les habitants de Blois de l utilité de ropération, et quebjues-uns s(‘ laissèrent inoculer ou firent inoculer leurs enfants. Mais les bonnes intentions sont souvent méconnues : pendant que cet apôtre répandait ses incisions et ses varioles atténuées, les autorités veillaient. Une em|uète lut prescrite ; bâtons-nous de dire qu’elle fut tout à riionneur de Gbambon et de sa méthode', comme le prouvent ces lettres inédites (I).

(1) Ces curieux docuiiients proviennent des manuscrits de (ihambon [Manimrils, Fac. méd , t. XIII].

(Jéncvrier Tj