CHAPITRE

On sait combien de fois ces arguments ont été repris. Les inoculatenrs, c|iii avaient besoin de porter des coups énergiques et répétés ne s’arrêtaient pas là ; ils n’bésitaient pas à mettre sur le compte de la vaccine toutes les alTections qui apparaissaient chez les vaccinés ; les scrofules, les dartres, la phtisie, les convulsions, tout était imputable à la fatale découverte de Jenner! L’exagération devint si évidente qu’elle desservit complètement leur cause. Et malgré tous leurs elforts, la vaccine conserva l’avantage sur rinoculation.

(’diambon fut peut -être le plus persévérant des inoculateurs. En dehors du livre inédit qu’il consacra à la défense de la méthode,il adressa plusieurs rapports aux sociétés savantes ; celles-ci ne voulurent bientôt plus l'écouter. Les documents conservés aA^ec ses manuscrits nous font connaître rénergie avec laquelle Chamhon perséA^éra dans la lutte ; cette dernière période de la Querelle

dura jusqu'en 1825 ; notre auteur en fut sans doute le dernier combattant.

Cette lettre inédite (J) nous montre la conviction des derniers inocnlatenrs, et leur âpreté dans la discuss'ion :

Lettre a V Académie de Bruxelles .

« Monsieur le Président et Messieurs,

« J’ai appris récemment, et avec la plus grande satisfaction, que l’Académie avoit fait des essais pour connoitre les effets de la vaccine et que par le résultat de ses expériences, elle s’étoit convaincue que ce genre d’inoculation ne jouissoit pas des avantages que lui attribuoient ses preneurs.

« Nous n’avons connu à Paris le rapport de Woodwille sur la vaccine qu’en 1799; et c'est le premier écrit qui nous soit parvenu sur ce sujet ; j’ai été assuré par la lecture de ce rapport que l’inoculation jennérienne de- Amit être désastreuse. A Blois j’eus l’occasion d'observer un certain nombre d’enfans atteints de maladies consécutives à l’inoculation de la A’^accine, toutes très graves. L’épidémie varioleuse qui a régné en 18l6 et 1817 à Paris, où j’étois de retour, m’a fourni une grande quantité d’observations qui ont confirmé la solidité de mes objections.

(( 11 m’a été impossible pendant 20 ans de trouver un imprimeur qui osât se charger de la publication de mes mémoires contre la vaccine, parce que

(1) CiiAMBoN, d/a/mse. inédils, t. Xlll.

GIIAMBON ET r.’lNOCULÂTlON

le ministère de France soutient les sectateurs de la vaccination et emploie même (ce que vous ne pouvez ig-norer) des moyens violens pour forcer les parens à livrer leurs enfans aux partisans de cette funeste inoculation, en faisant fermer l’entrée des établissements de tout genre d'éducation aux enfans qui ne sont pas vaccinés. Vous apprendroi-je [quanquam meminisce liorret) que ces ministres barbares ont porté l’audace au point de défendre aux associations de charité de donner du pain aux pauvres qui n’immoleroient pas leurs enfans sur l’autel élevé à la vaccine ! Cette défense insensée a rempli d’indignation le cœur de tous les gens de bien.

« Dans des circonstances aussi affligeantes pour quelques-uns de mes anciens confrères et pour moi, j’ai lu en 1812 à l’Académie des sciences de Paris, mes premiers mémoires contre la vaccine ; j'ai été, comme je m’y atlendois, reçu avec beaucoup de froideur La section de médecine, chargée de faire un rapport sur mes mémoires, s'est déshonorée par la conduite astucieuse qu’elle a tenue et par des contradictions inconcevables. . . ; pendant les 6 années que j’ai laissé écouler sans répondre à ce rapport, l'épidémie qui est survenue a dessillé les yeux à un grand nombre de personnes sur la vaccine. .J’ai profité de cette occasion pour lire un second mémoire dans lequel j'indiquais 1.500 faits fâcheux ou mortels de cette méthode. Pour cette fois les commissaires ont gardé le silence sans faire de rapport.

U Tel est actuellement l'état des choses relativement à l’inoculation jennérienne ; je ne perds pas l’espérance de faire prévaloir la vérité dans une cause qui intéresse l’humanité toute entière ; mais vous jugez, Messieurs, si j’ai besoin d’un appui aussi respectable que le seroit le vôtre pour défendre les droits de nos semblables, (ionime je ne doute pas qu’il soit universellement arrêté parmi vous, Messiems, ainsi que cela l'étoit dans l’ancienne Faculté de Paris, de prendre à cœur les intérêts de nos semblables, je ne doute pas, dis-je, que cette maxime ne soit la règle de votre honorable conduite. »

Al très rAcadéuiie do Hni.xelles, c'est l;i Société royale de la)jidresqiie Charnbon sollicite ; [>uis([ii’eii braiice on ne veut pas tenir compte de ses comiminications successives, puisque les sociétés savantes de Paris ne veulent même plus mettre eu discussion ses mémoires, il espère trouver ailleurs l’appui que lui refusent ses confrères français haut placés.

Mais de Londres il ne vint pas de réponse. Charnbon mit alors son dernier espoir dans l'amitié qu’lTallé lui avait jadis témoignée :

« A M. Hall/',

« 11 se présente une occasion de me délivrer de l’état où je languis depuis tant d’années, si vous voulez faire votre rapport sur mes mémoires contre la