CHAPITRE m

vaccine, parce que leur publication serait la meilleure recommandation que je puisse avoir pour faire réussir mon projet(l).Vous n’avez pas besoin d’une page de papier à lettre pour prouver que tout est mensonge dans les assertions des vaccinateurs ; je vous ai fourni les preuves de cette proposition dans la séance de l’Académie où j’ai lu une partie du travail qui est entre vos mains ; j'ai dévoilé leur mauvaise foi par le témoignage de MM. Desfontaines, Bouvard et meme Pelletan. Je vous ai dit dans ma dernière lettre en quatre mots quels sont les bases de votre rapport en ajoutant ce que vous connaissez de mes anciennes inoculations, ce qui formera une phrase, et votre rapport sera fait ; il n’exigera pas une demi- heure de travail.

« Si vous ne voulez pas trancher la question, ajoutez que pour obtenir une conviction entière sur la préférence qu’on doit accorder à la méthode inoculaire que je propose sur la vaccination, vous êtes d’avis qu’on fasse des* essais comparatifs, que c'est tout au plus ce qu’on pourroit exiger, puisque les faits dont j'ai donné connaissance à l’Académie en 1797 et ceux que j’ai ajoutés à ces premiers depuis 1800 démontrent l’inutilité de ces essais dont les hommes instruits n’ont pas besoin pour décider la question.

« Vous remarquez sans doute que je ne vous demande pas une faveur mais justice ; mon sort est entre vos mains ; dites moi par un mot de réponse le parti que vous prendrez sur ce que vous venez de lire ; il est urgent que je sache à quoi m’en tenir.

« J’ai appris par votre portier que vous jouissiez d’une meilleure santé ; personne ne souhaite plus que moi qu’elle ne s’améliore encore. Notre pauvre Andry qui a la même maladie que vous est très défait et j’ai bien peur de le perdre. Agréez mes meilleures amitiés. »

Hallé trouva sans doute cette insistance de mauvais goût ; peutêtre aussi jugea- t-il rallusion à sa santé et à celle d’Andry unpeu déplacée : en tout cas Chambon attendit en vain la réponse cà sa lettre ; il rentra en possession de son manuscrit que les éditeurs continuèrent à refuser ; il se décida alors à l’imprimer à ses frais. Monsieur Froussard, de Chaumont, a bien voulu nous prêter un curieux exemplaire de cet ouvrage, corrigé et annoté de la main de Fauteur. Nous n’avons pas pu saAmir s’il a paru en librairie ; en tout cas nous ne l’avons trouvé ni à la Bibliothèque de la Faculté, ni dans les autres bibliothèques de Paris.

Dans la <( déclaration sur les motifs qui Font déterminé à publier cet ouvrage », Chambon renouvelle les doléances qu’il adressait à Y Académie de Bruxelles : on ne veut pas l’écouter. La

(T) Chambon continuait à chercher en vain un éditeur pour son livre.

CflÂMBON ET l’inoculation

vaccination dn « fils du général Bonaparte » lui parut une bonne occasion pour « fixer l’attention des savans sur les dangers de cette méthode. An seul énoncé du titre de mon mémoire, ajoutet-il, sur presque toutes les figures se marquèrent les signes de la crainte ; comme si, pour se borner à m'entendre, les membres de cette compagnie eussent dû être pris pour complices de ma criminelle audace. J’en devais lire un second ; M. le président, qui depuis, s’est chargé de faire un rapport sur ce premier mémoire, me pressa si fortement de ne pas lire le second, que, par complaisance pour lui, j’y consentis. »

Dans ce rapport, le président n’aborda pas même la question qui devait être discutée (1) ; Chambon conserve donc « son opinion dans toute sa valeur ». Et en hâte il écrivit une réponse, qui devait fournir la matière de deux volumes: le premier est celui dont nous nous occupons en ce moment, le second (non publié) devait avoirpour titre: Recherches sur larneilleure manière d'inoculer la petite vérole. Aussitôt l’ouvrage écrit, il le porte chez deux membres de l’Académie des sciences; l'im et l’autre lui conseillent d’imprimer cette réponse au rappoit. 11 le porte ensuite chez 31. Forster, membre de la Société royale de Londres, de passage à Paris ; même avis favorable que chez les académiciens. Chambon, que les démarches n’effraient pas, même celles qui devaient fj-oisserses sentiments patriotiques, continue son enquête sur sa pi’opre besogne : « A l’arrivée des armées coalisées, j’ai écrit au premier médecin de chaque armée, pour avoir son sentiment sur le même sujet, (fiiacun m’adonné un rendez-vons à trois divers jours : je n’ai trouvé ni celui de l’armée prussienne, ni celui de l’armée anglaise... M. le baron Stilf, premier médecin de S. M. l’empereur d’Allemagne, m’a reçu avec infiniment d'honnêteté, et a trouvé mon opinion juste.,. J’ai fait plus: j’ai confié mon manusci’it à des personnes partant pour r Vngleterre, pour le communi([uei* à quelque médecin célèbre, pour avoii* son sentiment. M. Bostock (si je lis bien son nom) a été de la même opi-

(1) Le mémoire de Cliamhon fut lu à l’Académie des sciences le 21 janvier 1812. Le président de T Académie, commissaire rapporteur, lut son rapport le 17 août.