CHAPITRE IV

Les œuvres de Chambon.

Nous avons consacré aux différentes œuvres de Chambon des notices de longueur fort variable ; nous nous sommes arrêté à un examen plus détaillé de ses premières productions, pour essayer de montrer quelle était sa doctrine ; dans les ouvrages postérieurs nous n’avons fait que signaler les points qui nous ont paru présenter un intérêt véritable, au point de vue de l’évolution des idées médicales.

Pour être complet, il nous aurait fallu donner un aperçu historique de chacune de ces questions, et montrer comment Chambon avait contribué à leur progrès. Notre but a été plus modeste ; et nous nous tiendrons pour satisfaits, si notre travail donne à quelques auteurs le désir de consulter les œuvres de Chambon, et si nous retrouvons dans quelques bibliographies, ce nom jusqu’ici trop oublié.

t. — De!!$ malaclieü cleis femmes.

Cet ouvrage fut publié en deux fois; la première édition, parue en 1784 et 1785 comprend six volumes: Les maladies des femmes en couches et suites de couches {2 vol. in- 12) ; F^es maladies de la grossesse (2 vol. in-12); Les maladies des filles (2 vol. in-12).Ge travail représentait une quantité énorme de matériaux, mais ils avaient été réunis en hâte et sans grand ordre. Ghambon constata la présence de nombreuses lacunes : et ayant eu à fournir, pour le Dictionnaire Encyclopédique , plusieurs mots se rapportant aux maladies des femmes, il résolut de faire une seconde édition de son Traité, plus complète et plus ordonnée.

Gette seconde édition parut en 1799 (an Vil) ; elle compte deux nouveaux volumes, sur les Maladies suites de couches, et les Maladies à la cessation des règles. L’ordre de la publication fut modifié, et la série commença, plus logiquement, que la première fois, par le Traité des maladies des filles.

Les éléments de cette importante publication proviennent surtout de la pratique même de Ghambon, et de ses « observations recueillies soigneusement, pendant plus de vingt-cinq ans, tant à Paris que dans les hôpitaux de cette grande ville, et dans les autres cités de province que j’ai habitées à différentes époques ». Le docteur Faure, de Langres, collabora pour sa part, à rœuvre de son excellent ami : il lui adressait les observations détaillées des cas intéressants qu’il rencontrait, et il lui demandait en échange son avis sur leur diagnostic et leur traitement. Enfin, le lecture assidue des auteurs anciens et modernes, fournit à Ghambon une autre partie de sa documentation.

Les matériaux ne manquaient pas, et ce qu’il y a de meilleur dans l’ouvrage, ce sont les observations qui en forment le fond. Malheureusement ces faits cliniques sont souvent noyés au milieu de commérages trop peu médicaux ou de théories sans fin: ces

LES OEUVRES DE CHAxMBON

dissertatioQS théoriques deviennent vite fatigantes par une monolonie que n’arrive pas à relever la redondance déclamatoire du st}de.

Quand nous voudrons indiquer la pathogénie que l’auteur attribue à l’une des maladies qu'il décrit, nous tomberons forcément dans des répétitions; car à toutes les affections des femmes, il ne reconnaît qu’un seul ordre de causes : la suppression d’un « flux » physiologique (menstrues, lochies, lactation), la métastase d’une « humeur » et sa fixation pathologique sur l’organe atteint. Nous passerons donc aussi rapidement que possible sur les dissertations où cette doctrine hippocratique est développée, pour ne nous arrêter qu’aux sujets les plus originaux par leur nouveauté ou par la façon dont ils sont compris.

Il aurait été très intéressant d’indiquer, à propos de chacun de ces sujets, quelle en était la conception classique au temps de (diamhon ; un historique de ces questions aurait montré les innovations de l’auteur, et les progrès dont nous lui sommes redevables ; mais le nombre de ces monographies historiques aurait été trop considérable, et nous aurait entraîné trop loin. Nous avons donc dû nous contenter de résumer les ]iassages où Chambon expose des idées nouvelles ou précise des questions jusque-là incertaines : sa théorie de l’origine des môles, son traitement des hémorrhagies utérines et du cancer du col, sa pathogénie de la grossesse extra-utéi'ine, sa description anatomique du fibrome, sont dignes d’être placés dans les histori([ues de nos livres classicj lies.

A. — Tr/Vité des maladies des filles.

A[)rès avoir dé[)loré, en guise de préface, les temps troublés qui font éloigné momentanément de son travail, et les événements tragiques qui ont causé la perte ou la dispersion de beaucoup de ses amis, Cdiambon, indique le but de son travail : réunir en un seul recueil tout ce qu'il y a de « mieux pensé sur cette matière », ces diverses connaissances étant éparses « dans une multitude d’ouvrages incomplets ».

Il commeiice, dans uiicbapitre HuvVd CoNsli/iifio/i des femmes

CtlAPlTRÈ IV

par donner vin excellent résumé des « conditions organiques » qui expliquent en grande partie l’origne et la nature de leurs affections. C’est une occasion pour Chambon de disserter sur l’éducation physique, grâce à laquelle « on peut modifier l’état physique primitif et obtenir une constitution acquisitive ». 11 fait un A'éritahle historique de la question, avec la facilité d’un homme qui a beaucoup lu et bien retenu ; et il termine en constatant la négligence avec laquelle on élève les jeunes filles : l’usage unwersellenient répandu des « corsets baleinés » est une nouvelle cause de maux, longuement énumérés et dûment expliqués.

Puis vingt-cinq pages sont consacrées à la virginité et à la défloration ; vingt -cinq autres à \ hermaphrodisme : les anecdotes abondent, et à qui en voudrait davantage encore, Chambon renvoie à j\Jarcel Donat, Yolaterranus, Albert-le-Grand, Julius Alexander, A. Paré, saint Augustin, Ëusèbe, Sennert, etc... !

Ap rès ce préambule plus plaisant que scientifique viennent les chapitres sérieux : l’étude des tumeurs des aines, des grandes lèvres, etc... n’est qu’une suite peu ordonnée de ces affections locales. La doctrine hippocratique, la notion des constitutions et des tempéraments, l'influence des intempéries chaude et froide, humide et sèche, fournissent l’explication de tous les troubles qui précèdent ou accompagnent l’apparition des premières règles. Celles-ci ont pour cause une modification de la circulation ; le système artériel de futérus, formé de vaisseaux peu volumineux et indirectement issus du tronc aortique, distribue peu de sang à cet organe pendant toute la période de croissance. Au moment où celle-ci se termine, « la quantité de sang nécessaire pour le développement et la nourriture de toutes les parties se trouve trop abondante... Cependant, la sanguification est toujours considérable, parce que les organes qui s’occupent de cette fonction n’ont rien perdu de leur énergie. Le sang trop abondant résiste davantage à l’impulsion des vaisseaux dont les dimensions ne s’accroissent plus et la gêne devient universelle. Les parties qui, jusqu’ici, n'avaient éprouvé que des chocs légers, et qui, par ces raisons, conserAmient leur entière disposition à se développer complètement, reçoivent une impulsion nouvelle... ; c’est à cette

LES OEEVRES DE GHAMBON

époque que Putérus acquiert tout son développement. Comme les artères qui s’y distribuent s’ouvrent dans sa cavité, leur diamètre ne peut être augmenté jusqu'à un certain point, sans verser dans ce viscère une partie du sang qu’elles contiennent, d’où les menstrues ; et d’une nouvelle pléthore dépend leur retour périodique ». C’était la théorie classique.

La qualité et la nature du sang des menstrues ont beaucoup d’importance ; il ne faut pourtant pas ajouter foi à tous les préjugés qui ont pris créance parmi le peuple, et même chez des hommes « qu’on ne peut pas croire sans mérite », à la suite des idées professées par les anciens, et surtout par les médecins arabes. Chambon ne laisse pas échapper cette occasion de narrer en détail tous les méfaits et bienfaits dont est encore capable, pour le vulgaire, le sang menstruel.

Sans tenir compte de ces <( fables absurdes », le médecin doit étudier la nature des menstrues ; il pourra ainsi s’éclairer sur la constitution des femmes. Les règles peuvent être pituiteuses, séreuses ; Hippocrate établissait, d'après ces distinctions, différents régimes convenant à chacun des tempéraments révélés par la qualité du flux menstruel ; Chamhon et ses contemporains suivaient scrupuleusement la même doctrine.

Après cet exposé théorique, la simple observation reprend ses droits : aucun de nos livres classiques ne nous renseigne aussi amplement sur tous les incidents qui peuvent survenir à l'occasion de la menstruation : la duréie de chaque période menstruelle, les règles prématurées ou tardives, la diversité des temps dans le retour des menstrues , les menstrues retardées et rares, les différences de quantité dans les menstrues, les difficultés de la menstruation, le défaut d' écoulement des menstrues par vice d’organisation {imperforation du vagin ou de V utérus, réunion des parois du vagin ou de l'utérus), les menstrues avec coliques utérines, tels sont les sujets longuement développés dans la dernière partie de ce volume ; faits personnels, citations d'une foule d’auteurs, d’Hippocrate à Van-Swieten, petits soins et grands remèdes, remplissent deux cents pages de l’ouvrage ; est-ce suffisant

pour constituer un Traité des maladies des filles'^

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