CHAPITRE PREMIER

La vie de Chambon de Mentaux.

Nicolas Chambon de Montaux naquit le 21 septembre 1748, à Breuvannes, en Champagne. Son père, Jean-Baptiste Chambon, exerçait à Langres la profession de chirurgien gradué. Sa mère, Marie-Marguerite Froussard, descendait d’Etienne de Montaux, capitaine au régiment de Vaubrun et anohlipar Louis XIV, pour avoir pris à l’ennemi plusieurs drapeaux (1).

Chambon se décida de bonne heure à embrasser la profession médicale ; a peine sorti du collège de Chaumont, il débuta dans la carrière en suivant son père dans ses visites, comme c'était alors l’usage ; et il commença dès ce moment à recueillir des notes et des observations qu’on retrouve éparses dans ses manuscrits. Il fut envoyé à Paris pour compléter ses études ; puis une fois docteur, il revint à Langres. Il n’y exerça sans doute que fort peu de temps ; car, s’il fait quelquefois allusion dans ses œuvres au temps qu'il passa dans cette ville, on ne retrouve dans les archives locales aucune trace de son séjour (2). Il y conserva cependant de solides amitiés, entre autres celle du docteur Faure, à qui il

(1) Ces renseignements biographiques proviennent de la notice de M. V. Froussard [loc. cil.).

(2) M. Ch. Royer, conservateur du Musée de Langres, nous a très obligeamment adressé ces renseignements : « J’ai consulté, nous écrit il, l’almanach publié à Langres en 1787, sous le titre « Annuaire du diocèse de Langres pour l'an 1787 », J’y ai trouvé les noms des divers médecins, et, entre autres, ceux des médecins des hôpitaux ; Chambon n’y figure pas. De plus, bien que ce soit un travail un peu long, et c’est ce qui a retardé aussi ma réponse, j’ai examiné ligne par ligne une pièce d’archives fort curieuse que nous possédons au Musée, et qui donne les noms et demeures de tous les habitants de Langres en 1790. Le nom de Chambon n’y figure aucunement. »