CHAPITRE IV
soüfîrances, ses infirmités, sa foiblesse : dans son enfance, dans sa puberté, dans le célibat comme dans le mariage, dans le tems qui la rend inhabile à la génération, et jusques dans son extrême vieillesse, la nature poursuit incessamment ce sexe malheureux avec des armes meurtrières. »
« Par quelle fatalité les Pliysiciens , qui sont les premiers bienfaiteurs de riiumanité, ont ils \u, avec tant d’indifférence, cette moitié intéressante du monde ? Hâtons-nous de réparer un outrage qui a duré trop long-tems et qui pourroit faire croire que nous n’avons pas abjuré complètement les erreurs et l’aveuglement de nos pères : n’est-il pas injuste que les compagnes de nos peines soient abandonnées, sans pitié, aux infirmités qui les accablent? Médecins ! une nouvelle carrière s’ouvre à vos recherches; j’ai parcouru quelques-uns de ses sentiers tortueux ; j’ai arraché la plupart des épines qui m’en rendoientla marche difficile: vous trouverez encore après moi des routes inconnues. Hommes qui vous parez d’un titre étranger à vos connaissances ce n’est pas vous que ma voix a- nommés : c’est aux savans que j’adresse ma prière pour s’acquitter d’un devoir trop long-tems négligé. »
Cette requête est développée en trente- quatre pages d’introduction. Après quoi l’auteur aborde son sujet ; ses chapitres sont d’importance très variable ; mais les accidents graves ou les petits incidents sont l’objet des mêmes développements ; ce n’est d’ailleurs pas un cours d'enseignement que Cbambon voulait donner à ses confrères, mais plutôt une suite de conseils tirés de ses études et de sa pratique.
Il commence par faire un exposé de ses connaissances sur la physiologie et la pathologie de la grossesse ; il s’appuie constamment sur les écrits des auteurs classiques, à commencer par Hippocrate ; de nombreux emprunts sont faits à Van Swieten. Winslow, Levret, Moriceau, Willis, Bœrhave, etc... La théorie humorale est le fondement de toutes ses idées en physiologie et en pathologie ; l'écoulement des lochies, les hémorrhagies, la lactation ne sont que des phénomènes physiques, obéissant à des lois physiques ; ces liquides ou humeurs, en s’écoulant normalement, assurent la régularité de la fonction ; leur stase provoque
LES OEUVRES DE CHAMBON
\ engorgement, X inflammation, puis la suppuration ', ou bien la métastase portera en ün autre organe tous les accidents qui auraient pu se produire sur place. La thérapeutique n’a rien de plus original : aux Iluxions et aux engorgements on opposera la saignée, les évacuants, les fomentations émollientes, ou des injections de la même espèce ; aux atonies et aux pertes abondantes on opposera les toniques, les astringents et les réconfortants. Pour la patliogénie, ce sont toujours les mêmes causes qui sont invoquées : les causes externes, le froid en particulier, les dispositions vicieuses des organes, les obstacles mécaniques à l’écoulement ou à la circulation normale des humeurs ; puis, presque toujours, les agitations de l'esprit, le chagrin, le plaisir, loute émotion un peu vive, « le retour inattendu d’un époux chéri... ; une joie légitime peut donc précipiter au tombeau celle qui s’abandonnoit un moment au plaisir de revoir l'être qu'elle avoit préféré dans runivers ». La théorie hippocratique tient en tout cela une grande place ; mais on y rencontre déjà les idées que Cdiambon devait développer dans ses ouvrages inédits, et ([ui firent la réputation de Cabanis.
La fièvre de lait, placée en tète de toutes les maladies suites de couches, peut donc provoquer, dans tous les organes, mais en particulier dans ceux de la génération, des inflammations \ eo sont elles qui sont passées en revue dans la seconde partie du traité. Plus les femmes seront de constitution robuste, plus falfection sera réellement inllammatoire, « X inflammation sineere, pour parler le langage de Van Swieten v>. Mais chez des femmes moins robustes, chez celles surtout qui vivent dans les villes, qui suivent les usages « pour la plupart étrangers aux lois de la nature », la fièvre de lait ne produira plus les mêmes effets : une fièvre pituiteuse, catarrhale, ou même putride, résultera de l'engorgement des parties par un sang vicié, visqueux, ou de l’amas dans la matrice d’une humeur pituiteuse catarrhale, ou de glaires épaisses. C’est à la description de ces affections que Chamhon s’applique dans la troisième partie de son traité. Cette « fièvre de lait pituiteuse » ressemble fort, d’après la description diffuse et alambiquée de fauteur, à ce que nous appelons la péritonite
