CHAPITRE IV

puerpérale : en effet, à l’ouverture des cadavres morts de cette grave affection, on trouve le « bas-A^entre rempli d’une sérosité opaque ou même colorée, les vaisseaux des AÛscères de l’abdomen très gorgés, la surface externe des intestins couverte d’une humeur gluante et un peu laiteuse ; les ligaments larges et les ovaires sont dans le même état ». Un degré de plus, le liquide déposé dans le bas-A^entre devient fétide, « la matrice est gonflée par un gaz aériforme ». D’autres fois, ce sont les viscères de la digestion qui sont remplis par ce même gaz.

A tous ces accidents survenus au cours de la fièvre de lait, c( quand la matière laiteuse fait irruption sur les intestins » ou dans la matrice, on opposera des curations à peu près identiques, en tout cas purement symptomatiques. On aA^ait pourtant reconnu, à l’ouverture des cadavres, la présence de débris placentaires en putréfaction dans la matrice : Chambon en parle comme cause de la fétidité des lochies ; mais il n’est pas question d’aller à cette cause prochaine du mal, dans les chapitres consacrés à son traitement ; il faut d’abord chercher à évacuer les gaz : formules compliquées de tisanes et de pilules à base de carminatifs, purgatifs, saignées modérées, laA^ements ; puis, accessoirement, (( on entretiendra l'écoulement des lochies par des injections adoucissantes dans le vagin ».

La fièvre de lait, dans quelques cas, peut se transformer en fièvre putride ; celle-ci est due à l’altération profonde et complète des humeurs qui « donne à la matière laiteuse une alkalescence qui se déA^eloppe aAmc une très grande vitesse » ; elle est la cause des accidents les plus graAms ; et cette gravité tient au transport très rapide, dans tous les viscères, de l’humeur laiteuse mélangée au sang. Elle produit des engorgements presque universejs, fermente dans les organes engorgés, et acquiert promptement la dégénérescence nécessaire pour donner lieu à la putridité. Dans certains cas il y a formation de pus, qui fait souA^ent irruption sur des parties très éloignées ; quelquefois il s’amasse en abcès, et on peut lui donner issue ; mais il peut aussi s’amasser sur des viscères profonds, il les désorganise, et fait périr les malades. Ce sont là les signes de notre pyohémie. La curation se fera par la

LES OEUVnES DE CHAMBON

saignéè d’abord ; par les tisanes et potions délayantes et incisives dans les premiers moments, puis anti-septiques quand la putridité sera déclarée ; par les lavements au quinquina et au camphre, ce dernier étant très incisif, cordial et anti septique ; par les vésicatoires enfin. Quand la suppuration de la matrice sera la cause de la fièvre putride, la résorbtion du pus portant dans ce cas le trouble dans tout le système circulatoire, il y aura deux traitements à faire : 1® celui par lequel on s’oppose aux progrès de l’alkalescence ; il consiste dans l’emploi des anti-septiques indiqués ci-dessus ; 2° celui qui a pour objet la détersion du foyer purulent. On emploiera « les injections par lesquelles on peut entraîner les liquides qui stasent dans la cavité de ce viscère, nettoyer ses parois, et lui donner une action qui le rendît capable de se débarrasser des fluides dégénérés qui peuvent altérer sa substance...On ne passera aux injections d’eaux minérales artificielles ou naturelles que pour cicatriser les ulcères, quand la putridité aura été dissipée... »

A ne citer que ce passage, on pourrait conclure que la méthode antiseptique était née, et les injections intra-utérines couramment employées à la fin du xviii® siècle ; elles ne l’étaient malheureusement qu’après trop d’autres médications, soigneusement détaillées, dûment vantées, et sans doute consciencieusement employées, mais sans grands résultats puisque chaque alinéa consacré au pronostic, dans le traité de Chambon, prévient le praticien que l’affection qu’il aura ainsi soignée sera toujours extrêmement grave, et souvent la cause d’une prompte mort,

Tl vaudra donc mieux prévenir la maladie, qu’aA^oir à la guérir : et « comme on observe que les femmes qui allaitent leurs enfans sont en général moins exposées aux maladies qui font périr les nouvelles accoiicbées, je ne doute pas qu’il soit utile d’attirer aux mamelles une portion de 1 humeur laiteuse, parce qu’on débarrasse le bas-ventre de la quantité de liquide qui se porte aux seins ; moyen ([u’il est important de mettre en usage dans la plupart des maladies qui attaquent les femmes en couches ». La cause du mal est dans les métastases de cette fâcheuse humeur laiteuse : il faut la faire circuler, févacuer par tous les émonc-