CHAPITRE IV

toires possibles^ OU l'attirer là OÙ elle doit être A côté d’une

théorie si séduisante, si facilement adaptable à tontes les complications qu’il Amyait chez les jeunes accouchées, comment Chambon pouvait-il attribuer de l’importance à quelques débris placentaires restés dans la matrice, ou aux injections qui les en auraient chassés ? 11 est si séduisant d'accepter comme une vérité démontrée une théorie bien échafaudée, et il est si facile d’oublier que les fondements d’une telle théorie ne reposent que sur une vue de l’esprit !

Un dernier danger menace — et celui-ci est le plus mortel de tous — les jeunes accouchées : c’est la fièvre maligne. Elle est due à la dégénérescence des fluides d’une grande ténuité, comme le fluide nerveux, et pour cela elles sont beaucoup plus rapides que celles qui se forment dans les liquides plus épais. Cette fièvre maligne reconnaît deux causes : les grandes agitations de l’esprit d’abord, comme celles dont souffrent les femmes en couches à l'Hôtel-Dieu de Paris, où elles sont « toujours environnées du spectacle de la mort des nouvelles accouchées » ; puis aussi l’air infect des hôpitaux, qui donne une disposition gangréneuse aux fluides... surtout quand des salles entières ne sont occupées que par des malades de la même espèce ».

Les idées de Chambon sur la puerpéralité ne diffèrent pas de celles de ses contemporains (Ij : d’après l’introduction, on aurait pu s’attendre à trouver dans son traité tout un exposé nouveau des accidents suites de couches ; ses lecteurs étaient en droit d’espérer des moyens plus efficaces pour préserver leurs accouchées de ces fièvres si funestes ; à part quelques remèdes, tirés de la « classe des substances salines et des sels neutres à base calcaire et déliquescens » il n’a rien changé dans le traitement des afeclions laiteuses.

Ap rès avoir établi cette classification des accidents fébriles puerpéraux, classification très arbitraire à nos yeux, et quelque

(1^ On peut consultera ce sujet le mémoire de Doublet: « Nouvelles recherches sur la fièvre puerpérale, etc. , . » [Société royale de médeeine, 1 786, p. 218). Ce travail n’ajoute rien au traité de Chambon, antérieur de deux années.

LES OEUVRES DE CHAMBON

peu confuse sans doute pour ses contemporains eux-mêmes, Chambon passe en revue quelques-unes des affections chroniques qui peuvent suivre raccouchement, et les maladies qui apparaissent à la cessation des règles (T. II du traité) '1). 11 étudie successivement la diarrhée laiteuse, la déviation de la matrice, la phtisie pulmonaire, le rhumatisme, etc... ; puis, comme incidents de la ménopause, les ulcères de la matrice, les hémorrhoïdes, l’état de la matrice qui fait désirer (à cet âge) les plaisirs de l’amour, les vers de la matrice, les maladies des ovaires, les pierres de la matrice, etc...

Dissertations où la rhétorique verbeuse prend trop souvent la place de la saine observation ; reproduction sans contrôle suffisant de toutes les assertions des compilateurs ; thérapeutique traditionnelle, c’est-à-dire plus souvent inspirée par les idées théoriques que par les résultats de l’expérience ; au milieu de cet assemblage contus de faits et d’idées, quelques observations personnelles, quelques sages conseils d’hygiène, rappellent que l’auteur ne vivait pas conliné dans sa bibliothèque, et qu'il savait tirer parti de l’examen soigneux de ses malades de la ville ou de riiopital.

C. — Des maladies de la grossesse, pour cOxMpléter l’Histoire des