MALADIES DES FEMMES ET DES FILLES

Les états pathologiques étudiés dans ce traité sont encore ex-

(1) Dans la seconde édition de son traité, Cliambon étudiera à tond ces affections ; il consacrera un volume aux MaUidies suites de couches^ et un autre aux Maladies chroniques à la cessation des règles. Dans le Traité des maladies de la grossesse il complétera aussi beaucoup de sujets insuffisamment traités ici.

(2j Voici le texte de l’approbation de la Société royale pour cet ouvrage :

« (xet ouvrage étoit nécessaire pour compléter l'Histoire des maladies des femmes et des filles, par le même Autnur. Ce corps de doctrine ne laisse plus rien à désirer. Dans ce grand travail, M. Chambon a toujours pris les Anciens pour modèles, et lorsqu'il s’en est écarté il en a toujours rendu raison. Par- tout il s’est appliqué à détruire les préjugés, comme on peut s’en convaincre en lisant les chapitres où il a traité des monstres, du pouvoir de l’imagination sur le fœtus et des grossesses prétendues tardives » [Histoire de la Soc. Hog. de Méd., 1784-1785, p. 184).

trèmement a ariés ; ils ne forment pas un ensemble très didactique ; mais beaucoup de ces états ont été pour Chambon l’objet de recherches attentismes et de mûres réflexions ; aussi cet ousTa^e est-il plus riche en idées nouvelles que les précédents.

L’étude des causes de la stérilité est très méthodique : depuis l’imperforation de l’hymen jusqu’aux maladies des ovaires, Ghamhon passe en revue les affections organiques et les dispositions anatomiques qui apportent une entrave absolue à la fécondation. Il combat les idées d'Hippocrate sur le même sujet, et il termine son chapitre par un corollaire très sage, sinon très modeste : «je n’ai pas donné de nouA eaux moyens pour détruire les causes de la stérilité ; mais en prouvant qu’elles étoient fréquemment de nature àn'éprouA^er aucun changement, n’ai-je pas soustrait à l’empire des empiriques, un grand nombre de victimes qu’on tourmente par des remèdes inutiles et quelquefois dangereux ? Compte-t-on pour rien la peine de celui qui dissipe des erreurs préjudiciables ?... Celui qui arrache le Amile qui couvroitce mystère (la stérilité) n’a-t il pas fait faire un grand pas à la science î »

Tout aussi sage, mais beaucoup plus modeste, est le ton des chapitres sur la génération et la conception : « le méchanysme de la conception nous est parfaitement inconnu ». Chambon réfute les théories qui admettent une semence chez la femme ; puisqu'il y a des grossesses hors de la matrice, grossesses tubaires ou « grossesses A^entrales », une semence fournie par la matrice elle-même n’est pas en cause dans la conception : c’est dans l’ovaire que « naissent les premiers rudimens de l’homme » d'où « ils suiAent le canal des trompes pour arriA^er à l’utérus ».

Les signes de la grossesse n’ont pas, pour Chambon, la A^aleiir que leur attribue Hippocrate, et comme Moriceau il assure que « les plus fins peuA^ent se tromper en cette matière ». Il décrit pourtant un signe qui ne l’a jamais trompé dans son pronostic ; il s’est < assuré, parmi examen attentif, qu’il existe peu de jours après la conception, un mucus épais qui remplit la cavité du col

de la matrice ; on le trouve constamment douze ou quinze

jours après la conception. Cette substance ne ressemble pas aux autres humeurs. Sa blancheur est mêlée de couleur bleue ; elle

ne üle point comme les autres nmcus ; elle a une consistance plus 'pâteuse. J’ai fait faire un instrument en forme de cure-oreille, pour m assurer de l’existence de cette matière chez les femmes qui croient être enceintes, et toutes les fois que je l'ai trouvée, la grossesse avait lieu ». A part ce nouveau signe qui avait des raisons de ne pas faire fortune, tous les signes classiques sont passés en revue, discutés, et finalement Chambon conclut que si « aucun n’est suffisant pour porter un pronostic certain de grossesse, la réunion de plusieurs ne laisse, le plus ordinairement, aucun doute sur la gestation des femmes bien constituées».

Dans les chapitres suivants les vo7nissements, dont le caractère rebelle ou incoercible est bien décrit, le goût dépr^avé, le crachement fréquent^ les douleurs de tète, vertiges, éblouissements, les douleurs de dents, la douleur des mamelles, donnent lieu à des descri2)tions cliniques très vivantes; la pathogénie de tous ces troubles est rapportée à deux causes : la pléthore ou la mobilité des nerfs. S’agit il d’une femme à constitution forte et sanguine, c’est Tafflux du sang à la région douloureuse ou à l’organe malade qui est la cause de tout le mal : dans ce cas on tirera vite, des bras, une ou deux palettes de sang. Sont-ce les nerfs qui sont trop, agités ? Pour changer leur disposition actuelle et calmer les symptômes, il sufbt d’approcher du nez « les odeurs fortes ouïes esprits volatils, tels que le vinaigre radical ou l'esprit de corne de cerf ». Les mots ont vieilli, et les théories patbogéniques ont changé : mais les femmes soidfrent toujours de la même façon, malgré les remèdes nouveaux et les nouvelles explications des causes de leur mal.

D’aille urs, dans ce premier volume de son traité, Chambon s'occupe plutôt des conditions de la grossesse, et des incidents de santé auxquels elle donne lieu, que des maladies de la grossesse proprement dites : il s’attarde à parler des maux de reins, de la constipation, des varices, de la disposition aux chutes : « une femme dont le ventre acquiert un volume excessif, ne juge pas aisément l’inégalité du sol qu’elle parcourt ; la difficulté de voir près de soi quand on est forcé à garder une attitude qui renverse beaucoup le tronc en arrière, empêche qu’on aperçoive comment