CHAPITRE IV

faut en conserver et ce qu’on doit y ajouter ; il conclut à l’absence de signes de certitude : rauscultation n’était pas encore inventée.

Et après cet exposé sérieux, scientifique meme, nous retombons dans les chapitres faciles et amusants à force d’anecdotes : les grossesses précoces et les grossesses tardives (1). Des jeunes filles, presque des enfants, ont pu mener à bien des grossesses ; l’usage se répand même trop vite de ces mariages entre tout jeunes gens ; et au dire de Chambon, il n’en naîtra qu’une « génération éphémère, et qui donnera lieu à une postérité plus faible qu’elle... »

Mais ceci n’est qu’une digression (vingt pages à peine). Et nous arrivons à un sujet que Chambon traite longuement : « De la gestation des fœtus hors de la matrice ». Il connaît la cause de cette grossesse : a Les œufs qui ont été fécondés au moment où ils sont détachés de l’ovaire, ne suivent pas toujours la route qu’ils doivent prendre pour parvenir dans la cavité de futérus...; il pourra être retenu (l’œuf) dans une partie de la trompe, où il se fixera... ; il pourra ne pas pénétrer dans la trompe, être porté indistinctement dans l’étendue de l’abdomen, et contracter une adhérence là où il aura été arrêté quelque temps... » L’évolution de cette grossesse donnera lieu à quelques symptômes qui permettront de la différencier de la grossesse normale ; elle expose par sa rupture à de très graves accidents : hémorrhagie, suppuration ; quelquefois elle aboutira cependant à son terme : indication de l’opération césarienne. Il y aurait, dans ce chapitre, bien peu à ajouter pour l’insérer dans un de nos manuels classiques.

Le début du second volume du traité nous ramène en pleine dissertation théorique : « la grossesse compliquée d hgdropisie ». Celle-ci peut être vraie (ascite) ou fausse (œdème de la paroi ; hydropisie enkystée de la matrice). L’hydropisie peut s’accompagner d’œdème des extrémités, « par pléthore ou par atonie, avec

(1) La question des grossesses tardives fut l’objet de discussions sans fin. Cf. Thèse Delaunay, Paris, 1906, p. 431.

LES OEUVRES I3E CHAMBON

ou sans excoriations, ulcères et gangrène. » Que recueillir d’un si long chapitre ? « H ne présente que des incertitudes, avoue Chambon. Mais si d’un côté il n’offre rien à la Médecine qui soit satisfaisant en soi, ne fixe-t-il pas l’attention du lecteur sur des circonstances douteuses, dans lesquelles un grand nombre de Médecins et d’Accoucbeurs avoient mis en usage des moyens de curations nuisibles? N’est-ce donc pas faire un grand bien, que d’arrêter la main qui présente un secours dangereux ou funeste à l’être souffrant ? » Av^eu d’impuissance bien méritoire et belle leçon de prudence pour une époque où la thérapeutique active tenait une si grande place dans la pratique médicale !

Le chapitre « Des Monstres » ne manque pas de gaieté ; femmes qui accouchent de serpents ou de grenouilles ; femme reléguée dans une île déserte où un grand singe devient son mari et lui donne deux jumeaux ; histoire du roi de Danemark, Fuenon, qui, au dire des évêques d’üpsal, descendait d’une Suissesse et d'un singe ! Et bien d’autres, joliment narrées : ce ne sont d'ailleurs que de simples contes ; Chambon nous dira tout à l’heure ce qu’il faut en penser. Tl rappelle auparavant tout ce que les croyances populaires, et avec elles les médecins *les plus autorisés, ont mis sur le compte de F imagination et des envies ; « Van Swieten est sans contredit un savant, au témoignage duquel on doit ajouter foi » ; pourquoi n’hésite-t-il pas à attribuer une tache velue qu’une enfant portait sur la main, à la frayeur de j?a mère, qui, enceinte, avait failli être mordue par un singe? Chambon ne voit pas là un rapport nécessaire 'de cause à effet. « Cette observation n’a aucune des conditions nécessaires pour fixer la croyance. » l^t cette autre observation, sur laquelle certains Physiologistes s’appuient, d’après lléliodore, est-elle vraiment péremptoire: « Une reine d'Ethiopie fit un enfant blanc pour avoir admiré, pendant les embrassemens de son mari, le portrait d’Endromède ? » N’est-il pas plus simple de raisonner de cette façon ? : « Que signifie cette présence d’esprit dans un moment destiné à l’oublier? Peu d’amour pour le monarque ; de là, les dispositions à l’infidélité ; de là, le choix d’un blanc d’où est résulté un fœtus de la couleur de ce dernier. Sans manquer au

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