CHAPITRE IV

stance charnue, compacte, solide, blanchâtre, mais avec des nuances de diverses couleurs ; composée de fibres qui ne paroissoient avoir aucune régularité dans leur direction... La tumeur qui avoit pris naissance dans le premier plan des fibres charnues à la face postérieure du viscère, avoit augmenté considérablement son volume, et le remplissoit complètement ». Cette maladie, pense Ghambon, ne doit pas être rare, mais comme u elle se forme d’une manière insensible, et sans apporter de gêne manifeste dans les fonctions, les malades ne se doutent pas de son existence dans les premiers tems ». 11 s’agit là, à n’en pas douter, du fibrome : Levret, dont le nom a été si souvent mis en avant, n’avait pas établi de distinction ressemblant à cell-e-ci dans sa description en bloc des squirres, polypes et cancers.

La même clairvoyance existe dans les chapitres où Chambon traite du cancer ; nous aurions mauvaise grâce, dans 1 incertitude où nous sommes encore sur l’origine et les causes du cancer, de tenir rigueur à cet auteur des théories pathogéniques qu’il défend ; et nous devons seulement retenir les excellents passages où il indique f évolution du mal, et où il pose les conditions dans lesquelles on peut tenter de l’enrayer par l'intervention chirurgicale précoce.

Les symptômes du cancer sont exposés de façon assez complète ; la description repose sur la distinction, restée classique, entre le cancer du col et celui du corps ; on a seulement remplacé les mots, d’ailleurs très imagés, employés par Ghambon : le cancer ouvert et le cancer occulte. Levret n’avait pas adopté cette classification.

Bien que l’hystérectomie totale ait été quelquefois pratiquée avant cette époque (Ghambon lui-même en rapporte deux observations personnelles), il est évident qu’une aussi large intervention ne pouvait pas être d’usage courant ; aussi n’en est-il fait qu’une rapide mention. Mais les interventions partielles étaient fréquentes ; Ghambon précise avec soin les cas dans lesquels l’opération pourra être tentée : on retrouvera, dans ces indications opératoires, à travers des vocables vieillis ou démodés, les principes qui règlent aujourd’hui encore la conduite des chirurgiens^

LES OEUVRES DE GHAMBON

« On extirpe avec succès les cancers d’un petit volume, qui n’ont pas de racines profondes, qui ne sont accompagnés d’aucun vice des humeurs, et chez des femmes qui ne sont point épuisées On n’opère point qu’on ne soit assuré de pou-

voir enlever toute la tumeur ; on reconnoît cette possibilité au bon état des parties environnantes et à la santé habituelle des malades : autrement quand la plaie paroît vouloir se cicatriser, il survient des champignons sur son fond et ses bords, et le caractère cancéreux se développe avec plus de furie qu’auparavant.

« S'il y a lieu d’opérer, on ne perd point de temps à attendre... Si l’extirpation est impossible, on est réduit à l'usage des médicamens capables de diminuer les douleurs, et de retarder les progrès de l’ulcération. »

On peut appliquer aux alfections des ovaires « la même doc trine que celle donnée sur robstruction de la matrice et celle des seins ». Chambon lui-même juge inutile d’insister, et il «renvoie le lecteur » à ses précédentes explications. J1 réserve maintenant ses chapitres à la description de ce qu’il a vu, et il a beaucoup et bien vu ; il laisse de côté les alfections des ovaires qui peuvent être considérées « comme des objets de pure physiologie » ; tels sont les cas où l’ovaire « paroît racorni, quand il est trop petit, durci sans tuméfaction, cartilagineux, osseux, pierreux ». Ces diverses dégénérescences n’admettent pas la curation, et n’intéressent que la curiosité du médecin.

En tète des alfections plus importantes vient \ inflammation des ovaires. Après celle-ci, la siippuraiion ; puis Vhydropisie ou Jdste^ cette dernière désignalion étant la meilleure puisqu’il u’y a pas à proprement parler collection liquide, mais que « le kiste est toujours divisé en plusieurs cellules ». La symptomatologie de ces diverses alïections, encore que diïïuse, est assez complète. Les moyens thérapeutiques proposés par Chambon prouvent d’ailleurs qu'il avait une connaissance exacte de ces alfections.

« J’ai fait pressentir, dit-il, par ce qui précède, la nécessité de faire l'extirpation des ovaires, toutes les fois qu’ils sont attaqués de tumeurs irrésolubles >'. Cependant les chirurgiens considèrent cette opération comme dangereuse, sans se rappeler qu’elle n'est