CHAPITRE iV

lancolie et les affections dites nerveuses. Nous n’y rencontrons qu’une répétition de théories déjà trop souvent invoquées: la disparition du flux menstruel, privant brusquement l’organisme d’un émonctoire naturel, faAmrise le développement de ces divers ses affections ; parmi les hydropisies du péritoine l’auteur range des maladies assez disparates : il réunit des cas qui paraissent être de la tuberculose à d’autres qui ne sont sans doute que des tumeurs colloïdes ; les classifications étiologiques, quand elles reposent sur des pathogénies douteuses, exposent à de pareilles erreurs. Les mêmes réserves doivent être faites pour les cas de rhumatismes attribués à la ménopause.

Les états psychiques qui peuvent accompagner cette évolution physiologique de la femme sont classés suh^ant leur gravité en : mélancolie, atrabile, hy^ocondriacisme et manie. Cette classification est appuyée sur des observations caractéristiques de chaque état: ces états ont subi depuis d’autres appellations; mais nous n’avons pas beaucoup plus de remèdes à leur opposer que ceux indiqués par Ghambon ; il conclut à l’échec de la thérapeutique, et à l’obligation où se trouve le médecin de ne s'occuper que du moral de ces malades : « 11 est indispensable de les distraire... ; on les dissipe par des voyages... On évite avec soin de leur faire éprouver des contrariétés. C’est en paroissant d’abord adopter leurs idées, qu’on parvient à les diriger vers un but qui leur soit utile... L’aménité et la complaisance sont les grands mobiles à l'aide desquels on peut les amener à ses vues. »

Ce sont ces mêmes principes, qui, appliqués au traitement des maladies mentales, firent la réputation et la gloire de Pinel.

2. — Traité de la lièvre maligne s^imple, et de^ fiévreis compliquées de malignité (4 petit vol. m-16).

Cet ouvrage est inspiré de renseignement d’Ant. Petit, et c'est à lui qu’il fut dédié, en 1787. Gliambon réunissait depuis longtemps des observations sur le sujet ; mais fort embarrassé par la doctrine qu’il convenait d’adopter, il hésitait à publier le résultat encore incertain de ses recbercbes. Son savant maître l’encouragea, et ce fut sur ses instances qu’il se décida à faire imprimer ses notes.

La malignité ne peut résulter que de l’altération des fluides vitaux, et parmi ceux-ci c’est le fluide nerveux, c’est-à-dire le plus ténu de tous les fluides, qui est principalement en cause. La grande difficulté est de donner les caractères distinctifs de la fièvre maligne simple, que beaucoup d’auteurs confondaient encore avec les autres fièvres dites malignes, mais qui ne sont en réalité que des fièvres compliquées de malignité', telles sont les fièvres putrides, pestilentielles, vermineuses, etc...

Cbambon doit donc d’abord préciser les caractères de la maladie : sa description est directement inspirée de ses observations ; il n’a pas clierclié comme le font certains auteurs, à « se conformer au langage des Ecoles ; ce qui prouve seulement qu’ils ont pris pJus de soin de faire cadrer les symptômes de la maladie au nom qu'ils lui avoient donné, que d’en laisser un récit confoiane à l’ordre suivant lequel ils s’étoient manifestés » .

Il se ti’ouve, qu’en rapportant fidèlement ce qu’il a vu, Cbambon nous donne un tableau à peu près complet, et parfois frappant de vérité, de la maladie que Bretonneau devait le premier parfaite ment isoler sous le nom de diotbiénentérite (1).

(1) Bretonneau ne se décida pas à publier son traité de la Dothiénentérite, malgré les instances de ses élèves et de Trousseau, en particulier. Le manuscrit complet de cet ouvrage fondamental est déposé à la bibliothèque de Tours. Le D'* Dubreuil-Cliambardel, de Tours, s'occupe actuellement de la publication de ce Traité.