CHAPITRE JV

Les altérations intestinales ne retiennent pas longuement l’attention de rauteiir ; il les a cependant bien vues, et il les désigne sous le nom de « boutons gangrenés » ; à l’alentour, la paroi des intestins est si friable qu’elle s’écrase aisément entre les doigts ; aux points gangrenés, l'intestin est parfois complètement détruit.

Mais les symptômes sont admirablement dépeints : « Cette maladie est ordinairement précédée d’une lassitude à laquelle on n’est point accoutumé ; une indolence qui surprend et une difficulté aux moindres mouvemens... Ce qui est le plus marqué, c’est la lassitude. Cet état dure cinq, six, sept, buit jours. L’appétit est perdu. »

(( Quand les premiers jours sont passés, quelques-uns éprouvent de AÛolentes douleurs de tête, ou tombent dans le plus grand affaissement... Le pouls n’est guère plus rapide que dans l’état de santé, mais plus faible. ».

A la même période de la maladie, surviennent souvent des troubles de la vue, de l’ouïe, de la parole. La diarrhée est abondante, « d’une puanteur insupportable ».

« Quand la fièvre a duré sept à huit jours, la langue de vient d’abord d’un rouge un peu vif. Puis elle se dessèche, pi end une teinte plus ou moins jaune, ou noircit... Les malades font effort pour la montrer. » Les gencives, les dents se recouvrent du même enduit, qui fait ressembler « toutes ces parties à celles des cadavres desséchés ».

Le malade entre souvent alors dans le délire, le plus souvent tranquille, mais quelquefois très actif. La diarrhée devient plus abondante. « Après le vingt-unième jour, la maladie va en diminuant, sans qu’elle se termine par une crise véritable. » Quand elle doit s’aggraver, « le ventre devient tendu et un peu douloureux, sans inflammation ». La mort ne tarde pas non plus à survenir quand le sang « fait issue avec les matières diarrhéiques ; mais cela est grave seulement quand l’hémorrhagie se fait après le quatorzième jour de la maladie ». Au début, elle est d’un pronostic favorable.

Quelques complications sont citées : les bubons, les sphacèles de la peau, etc...

LES OEUVRES DE CHAMBON

La fièvre maligne simple doit être bien soignée ; on a vu des épidémies, dans les casernes, qui faisaient périr tous les soldats atteints. Un bon traitement sauvera beaucoup de malades ; on se gardera d’employer les émétiques et la saignée, dont on a fait un abus dangereux. On utilisera un peu les réconfortants ; mais on fera surtout usage des hains : il faudra tenir le malade « plongé longtemps dans les bains qu’on réitérera plusieurs fois ». Ils seront d'une « chaleur très modérée » ; beau tiède calmera d’abord les malades, puis « ranimera les forces, dissipera les intermittences du pouls, augmentera sa vitesse et son énergie; ... elle fera disparoitre les troubles du système nerveux ».

Après avoir ainsi caractérisé la fièvre maligne simple, Chainbon décrit les autres fièvres compliquées de malignité ; il se perd dans les divisions infinies établies entre les fièvres putrides et les essentielles, entre celles des femmes en couches et celles qui surviennent aux cours de diverses maladies. Nous ne chercherons pas à éclaircir la question.

GéhéVrier