Des» maladies des enfaiis

Cet important ouvrage, daté de Fan VII, écrit à Blois et dédié à Andry, est d’une conception toute différente de celle des autres livres de Gliambon ; il a voulu écrire une sorte de manuel, éminemment pratique, débarrassé de toute discussion théorique, et contenant tout ce que Ton savait à son époque sur les maladies de l’enfance.

Ces connaissances étaient disséminées dans de nombreux ou yrages , mais il n’existait aucun travail d'ensemble suffisamment complet. « Aussi, dit Chambon, je n’ai rien négligé pour réunir dans cet écrit tout ce qui est utile. J’ai puisé dans des Mémoires académiques une partie des excellentes observations qu’on y trouve consignées... ; j’avois recueilli un grand nombre d’bis* toires de maladies des enfans à FHôpital-général. » Ce sont ces divers éléments qui ont servi à la rédaction de l’ouvrage,

Il ne faut pas s attendre à y trouver un exposé méthodique et didactique des maladies de l’enfance : l’ordre n’est pas une des qualités de Chambon. Mais dans ces chapitres qui se succèdent sans aucune sorte de transition, on rencontrera des descriptions d’une remarquable précision, et des indications thérapeutiques quelquefois surprenantes par leur nouveauté et leur incontestable efficacité. Les caractères différentiels des diverses fièvres éruptives sont exposés avec beaucoup de clarté ; la variole, dans ses formes de gravités différentes, est dépeinte avec une saisissante exactitude ; ce sont là des descriptions qu’il faut lire pour se convaincre des grandes qualités d’observation de notre auteur. Nous le suivrons d’assez près dans ses chapitres allaitement ^ et sur lliygiène infantile, pour que l’on reconnaisse sa perspicacité intelligente en fait de puériculture .

Nous ne signalons pas tous les vides de l’ouvrage de Chambon : on les apercevra au simple énoncé de ses têtes de chapitre ;

LES OEUVRES DE CHAMBON

et Ton constatera le nombre d'acquisitions qui ont été réalisées depuis la publication de son traité ; mais on doit reconnaître, que sur bien des points, la route était tracée ; la gloire de Bretonneau et de ses élèves est impérissable : elle ne doit pas cependant effacer le mérite de leurs modestes précurseurs.

L’ouvrage commence par l’étude des naissances prématurées ; elles n’entraînent pas fatalement la mort de l’enfant ; et contrairement à l'opinion d’Hippocrate, encore répandue au temps de Chambon, ce dernier prétend que les octimestres sont plus viables que les septimestres ; la cause habi tuelle de la mort des prématurés est qu’on les considère à tort comme non viables, et qu'on néglige de leur donner les soins très assidus que réclame leur faiblesse ; il faut placer dès leur naissance ces enfants dans une « espece d" étuve y> dont le degré de chaleur est toujours égal, les envelopper complètement de coton, et les nourrir très légèrement ; comme ils sont incapables de téter, on leur donnera à l’aide de la cuiller ou d’un « vase portant un tuyau étroit qu’on introduira dans la bouche, une très petite quantité de liquide à la fois : ce sera une décoction de plantes graminées, la décoction sera coupée avec égale quantité de lait ; on y dissoudra un peu de sucre... Si l’enfant est trop faihle, on ne lui donnera les premiers jours qu’une décoction de hled, d’orge ou de ris ; le bled ou l’orge seront dépouillés de leur écorce qui donneroit une saveur désagréable au liquide, et qui fatigueroit l’estomac. Si l’on n’a point de ces graines préparées, on les fera bouillir jusqu’à ce qu’elles soient crevées ; on jettera la première eau, et l’on fera une seconde décoction qui servira de nourriture. On y ajoutera du lait si le fœtus paraît assez vigoureux pour le supporter ».

(( On fait généralement un abus dangereux du lait qu’on accorde auxenfans foibles ffuoique nés à terme ; ils le digèrent difficilement ; à plus forte raison, est-il trop nourrissant pour les avortons. Je connois des personnes très fortes et très saines qu’on a élevées avec les seules décoctions de graminées, parce que le -lait ne passoit pas On aura le plus grand soin de renouveler chaque jour ces décoctions : autrement elles éprouveroient un mou-