CHAPITRE IV

veux. Trop nourrissant, il sera difficilement digéré, et subira dans l’estomac des « fermentations acides », qui finiront par irriter l’organe : de cette « irritation naissent les contractions spontanées qui causent le vomissement.... ; mais ce liquide n’est pas toujours rejeté hors de l’estomac, malgré l’irritation qu’il suscite. En séjournant trop longtemps dans ce viscère et les intestins, il se décompose davantage ; dans cet état il donne naissance à une sorte de diarrhée, dans le cours de laquelle les enfans rendent des matières fétides, verdâtres, épaisses ou très ténues. Le défaut de nutrition les amaigrit. A ces accidens se joint quelquefois une fièvre lente ou aiguë et putride... »

L’emploi du lait trof séreux a l’inconvénient de ne pas fournir à l’enfant une nourriture suffisante. Mais il n’expose pas aux mêmes accidents que le lait trop riche. Si on voit l’enfant dépérir, on « ajoutera à la lactation des substances nourricières, c’est-àdire des décoctions de semences graminées, ou celle de ris qui est encore plus nourrissante que les précédentes ».

Le lait maternel peut se trouver altéré lorsque la mère est atteinte d’une affection aiguë : il faut donc, dans ces conditions, éviter de faire prendre le sein à l’enfant ; dans les maladies chroniques les inconvénients immédiats sont moindres ; à la condition que la femme malade nourrisse son propre enfant ; en effet, « l’enfant élevé par sa mère, dont nous supposons le lait et les autres humeurs viciés par une acrimonie quelconque, sera moins dangereusement affecté par cette nourriture qu’un nourrisson étranger ; tandis que le lait d’une nourrice étrangère a une

influence très marquée sur la santé des enfans »

« Il est cependant des circonstances où V allaitement par une femme étrangère est préférable à celui de la mère : quand la mère est attaquée d’une maladie aiguë qui altère le sang... ; quand la mère a une maladie chronique qui pourrait être transmise à l’enfant ; dans les maladies, qui sans se communiquer, épui-

sent la nourrice.

« La conduite des mères exigerait que dans quelques cas on les empêchât d’allaiter leurs enfants ; l’abus du vin peut rendre le lait si malfaisant, que son usage peut occasionner des affections

LES OEUVRES DE CHAMBON

épileptiques ; les femmes débauchées, celles qui ont des passions violentes ou des affections mélancoliques, ne devront pas davantage nourrir leurs enfans. »

Tl nous faut encore citer ce passage sur \ amaigrissement et V atrophie par défaut de nutrition, tant le sujet est d’actualité : « Je n’entends point parler dans ce chapitre de l’amaigrissement extrême de quelques enfants dont les mères n’ont point assez de lait pour leur fournir un aliment suffisant, et qui ne réparent point ce défaut de nutrition par des aliments convenables. Je n’entretiendrai pas non plus les lecteurs de la rnalbeureuse destinée des enfans auxquels des nourrices mercenaires refusent la subsistance, pour jouir sans diminution de la petite somme d’argent qu’elles reçoivent des parens. Je ne dirai rien d’un commerce barbare* de quelques femmes, qui, sous des noms différons, prenoient au bureau des nourrices de Paris, des enfans qu’elles laissoient périr de faim, et qui se faisoient payer les alimens de chacun d'eux quoi qu’ils fussent morts faute de nourriture. La punition de ces forfaits est du ressort de la haute police du gouvernement)). (Le sociologue politicien n’a pas encore renoncé au style déclamatoire !)

« Les enfans nourris avec un lait de difficile digestion, rejeté par le vomissement, ou par des selles trop fréquentes, de même que ceux à qui on donne des alimens qui exigent des forces di- * gestives qu’on ne doit pas attendre de la part de viscères encore trop foibles pour les assimiler aux liquides, tombent dans un ainaigrissement qui augmente avec le tems, et qui dégénère enfin en atrophie. On reconnoît que cet amaigrissement est dû au défaut de nutrition par l’examen de la conduite des nourrices, celui des alimens qu’elles donnent aux enfants, et par l’avidité avec laquelle ils prennent les substances qu’on leur offre. Ij’ina- -nition les rends voraces, et ils reçoivent sans choix tout ce qu'on leur présente jusqu’à ce qu’un épuisement extrême leur fasse perdre toute sensation : à cette époque une fièvre lente les fait mourir.

« Il est aisé de remédier à rarnaigrissement qui dépend du défaut de nourritures convenables. Il suffit ordinairement de substi-