CHAPITRE IV

tractions violentes par les pieds et les aisselles, le corps étant rendu immobile sur un plan horizontal ». C’est ce procédé, condamné par Chambon, qui devait avoir après cent ans d’oubli une si bruyante — sinon brillante — résurrection ! Elle fut heureusement éphémère, et n’a pas remplacé l’extension ni l'immobilisation qu’on réalisait de cette façon un peu compliquée : « on soutient la tête à l’aide de cercles solides, fixés à une harre de fer plat, à laquelle on donne un point d’appui sur les hanches. C’est une espèce de crémaillère dont on augmente graduellement la longueur à proportion que la courbure s’efface. On maintient cette machine en situation la nuit et le jour, sans que ceux qui la portent en éprouvent une gêne sensible. M. le Vacher (1) a été l’inventeur de cette machine, perfectionnée depuis par M. Tiphène et quelques autres. On a opéré des guérisons radicales par ce moyen mécanique : j’en ai obtenu de parfaites. On fait des machines d’après les mêmes principes, pour le redressement des cuisses et des jambes : toutes m’ont paru utiles ».

Les accidents de la dentition sont énumérés avec soin, et nous passons sans autre transition, à l'étude de la coqueluche. L’absence d’expectoration franche et la fréquence des vomissements faisaient placer l’origine de cette affection dans un état de souffrance de l’estomac. Chamhon admet cette pathogénie. Cela ne l’empêche pas de donner une description saisissante de la « toux, sèche à son invasion, et qui ne fait point expectorer. Elle prend par accès, qui, dans le commencement, laissent entr’eux des intervalles assez éloignés.... Ensuite elle fait rendre des crachats

séreux et sans couleur A cette époque les accès se marquent

par une répétition instantanée, et se succédant sans relâche, d’une toux opiniâtre qui se prolonge jusqu’au sentiment de suffocation. . . On remarque dans ce cas que les veines de la tête se gorgent d’une quantité excessive de sang, les yeux deviennent rouges.

(1) Le docteur le Vacher de la Feuterie. de Caen, en dehors d’une tragédie (Coriolan devant Rome), écrivit un Traité durakitis, ou L'Art de redresser les enfans contrefaits (Paris, 1772) ; cet auteur n’établit aucune classification des diverses déviations de la colonne vertébrale.

LES OEUVRES DE CHAMBON

il s’en échappe des larmes involontaires ; la face acquiert quelquefois une couleur noirâtre, après avoir paru d’un rouge très foncé, à la manière des personnes étranglées. On voit les malades faire des efforts violons pour aspirer ; mais la toux trop fréquente empêche l’air d’entrer dans les poumons ; le thorax s’élève inutilement pour dilater la poitrine et faciliter la respiration, Fair ne s’introduit qu’en petite quantité ; le pouls s’accélère, languit, puis disparaît sous les doigts. C’est alors que la sulfocation est extrême, et que les malades sont prêts à perdre connoissance ; tous sont haletans dans les accès, à peu près comme une personne qui a fait une course précipitée et prolongée au delà de ses forces.. . » La citation est longue, mais le passage n’est-il pas digne d’un de ces grands cliniciens du xix® siècle^ auxquels on se reporte toujours pour avoir des descriptions vivantes des maladies infantiles ? Les vomissements, et l’inanition qui provient de leur répétition, sont dépeints avec autant de vérité. Le traitement est trop compliqué pour être efficace.

La coqueluche se complique souvent de catarrhe de la trachée et des 'poumons ; si la maladie continue à progresser, l’enfant, s’il a moins de trois ans, succomhera presque fatalement à la léthargie catarrhale ; la description de cette affection montre qu’il s’agit de la hroncho-pneumonie. L’aspect des malades est bien celui que nous voyons trop souvent encore dans les services de coquelucheux.

Les vers des intestins sont la cause des troubles les plus variés : si l’on voulait les énumérer tous, « on aurait peut-être l’histoire de toutes les lésions les plus graves qui puissent troubler l’ordre des fonctions essentielles à la conservation de la vie ». Tœnia, lombrics et ascarides se partagent la responsabilité de ces accidents ; ils sont résumés en soixante-dix pages !

Chamhon n’avait observé que de très rares cas de croup ; sa description est inspirée de celle de Uosen, et n’a rien d’original.

La scarlatine et la rougeole étaient beaucoup plus fréquentes ; Cliambon observa si bien les cas qu'il eut à soigner, qu'il nous en donne un tableau aussi précis que celui de la coquelucbe. Les deux éruptions sont admirablement différenciées. Les suites de