CHAPITRE IV

puisse paroître, n’a pas toujours les qualités qu’on lui suppose. On voit tous les jours les vices cachés dans quelques générations successives, se reproduire dans la race de ceux en qui les vices s’étoient manifestés dans les temps antérieurs. Sous ce rapport on ne peut donc pas être rassuré sur le sort d’un enfant nourri par une personne étrangère. . . J’ajoute que le lait d’une mère qui ne seroit pas tout à fait pur nourrit mieux l’enfant qui vient d’elle que le lait d’une autre femme qui seroit parfaitement saine. Pourquoi la chose se passe-t-elle ainsi ? G est que l’enfant de la première continue l’usage d’un aliment auquel il était accoutumé et dont il a été formé. ..

K Si la santé d’un nouveau-né a besoin d’une surveillance active (et l'on pourroit ajouter continuelle) qui s’étende à la durée de plusieurs mois, mettra-t-on en doute que les soins d’une bonne mère en soient dirigés avec plus d’intelligence que ceux d'une étrangère ?.. La tendresse de l'une, sans cesse occupée du bien-être de son nourrisson, lui fait en quelque sorte deviner ce qui lui convient le mieux. Jusque dans le sommeil, elle paroît conserver une certaine portion de l’exercice des sens internes, veillant sans interruption sur les choses qui concernent la conservation de son enfant ; espèce de sentiment intérieur qui ne peut pas subsister dans une nourrice étrangère...

« Si l'on m’objectoit que la foiblesse de la constitution de Votre Altesse s’oppose à l’allaitement, je demanderois sur quoi repose la base de cette objection, quand trois grossesses successives, dans un court espace de temps, n’ont pas porté atteinte à sa santé ? On ajoutera que Votre Altesse ne supportera pas les fatigues de l’allaitement jusqu’à sa terminaison. On oublie donc combien l’amour d’une mère lui donne de forces réelles. On dira encore que l’enfant en grandissant ne puisera pas assez de lait dans les seins de sa mère pour satisfaire ses besoins, etc. Depuis des siècles on a élevé des enfants, qui sont devenus des hommes robustes, sans qu’ils aient pris une seule fois du lait : on ne peut pas ignorer cette vérité ; j’en ai fait élever ainsi avec le plus parfait succès. . . Après S4 ans d’expériences, des travaux sans cesse continués et des écrits sur l’objet de cette lettre, qui m’ont valu assez de considérations de la part des médecins étrangers (1), il me semble que j’ai cru pouvoir et devoir donner enfin mon avis sur la conservation d’un enfant à la santé duquel toute la France est intéressée. Citons cependant un fait. . . : deux jeunes pages, M'’® de Rose, combattoient sous les ordres du prince (le duc de Bourbon) et se sont signalés par leur bravoure. Ils avoient donc acquis une excellente constitution, pour supporter, comme ils ont fait, les fatigues de la guerre, souvent manquant de vivres et même de vêtemens. Mme la Marquise de Rose n’avoit pour lait que quelques cuillerées de sérosité louche blanchâtre. En suivant la méthode que je lui ai indiquée ses fils

(1) Chambon fait allusion ici aux décoctions de céréales dont il donne le mode d’emploi et de préparation dans son Traité.

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ont été parfaitement alimentés ; elle-même avoit acquis plus de santé tandis qu’elle en prenoit soin ; particularité essentielle à remarquer.

Je ne prévois pas qu’on élève d’autres difficultés contre mon conseil ; je terminerai donc ici ce que je pourrois dire sur la nécessité où se trouve Votre Altesse de nourrir son enfant. Son exemple engageroit un grand nombre de femmes à remplir les devoirs de la maternité. Elles en seroientplus respectées ; car rien n’inspire davantage aux hommes le respect qu'ils doivent aux femmes, que la vue d’une mère sans cesse environnée de ses enfants et tenant dans ses bras celui qu elle nourrit. Cette conduite d’ailleurs pourroit contribuer à la régénération des bonnes mœurs, sorte de changement dans les esprits, sans lequel la France disparoîtra du nombre des nations. »

Je suis. Madame, avec le plus profond respect,

de Votre Altesse Royale, le très humble et très obéissant serviteur, Ghambon de Montaüx.

4. — De la inédceiiie pyrotechnique et des différentes manières d’employer dans la curation des maladies, le fcn, on la elialenr sèelie on hnmide (Traité inédit. Mss. de la Fac. de méd., 231, T. III).

Ce manuscrit, qui compte 131 folios, devait former un volume in-8“. Il est daté de 1805, et précédé d’une introduction où, après avoir démontré Futilité de son ouvrage, Chambon déplore les événements actuels ; il invective !’« étranger » qui mène la France à sa perte, et dénonce Faveuglement de ses contemporains. Sa santé « se ressent du trouble où ces malheurs plongent son esprit » ; si son ouvrage est incomplet, ce sont ces tristes circonstances qu’il faudra en accuser.

« La médecine pyrotechnique est celle qui fait usage du feu ou de la chaleur dans la curation de certaines maladies. » La chaleur s'emploie sous des formes multiples, et il n’est pas besoin qu’elle provoque une sensation douloureuse pour donner des résultats heureux. La pyrotechnie a donc un sens très élargi, et comprend les médications les plus diverses où la chaleur, sous une forme quelconque, entre enjeu ; c’est ainsi que Fauteur s’occupera indifféremment des frictions et des bains chauds, des cataplasmes et des étuves, de la cautérisation et des eaux thermales. A côté de petites prescriptions et de remèdes de bonne femme, on trouve dans ce manuscrit une quantité de renseignements qui démontrent Fétendue de l’érudition de Chambon ; il ne décrit pas seulement les étuves et les bains de vapeur tels qu’on les employait de son temps, mais il donne aussi un aperçu historique sur ces installations chez les Grecs et les Romains ; il établit une classification des eaux thermales françaises, accompagnée de réflexions sur leur action et leurs indications, qui prouve la sagacité avec laquelle il les employait ; à l’occasion du traitement par le fer rouge des morsures venimeuses, il donne une description complète des accidents qu’elles provoquent, et il étudie les diffé-

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rentes espèces de serpents avec les caractères de leurs venins. A ces sujets si variés, il faut encore ajouter une foule d’observations sur des états pathologiques dont la cautérisation constituait le principal traitement; et l’on se rendra compte de la somme des connaissances réunies par Chambon dans cet ouvrage de second ordre ; la compilation y tient, il est vrai, une place importante ; mais l’esprit critique et les commentaires de Fauteur suffisent à donner de l’intérêt et de l'originalité à ces emprunts eux-mêmes.

Chambon étudie d'abord Faction physiologique de la chaleur qui « est toujours un des agens principaux de tous les phénomènes qui ont lieu dans l’économie animale » ; elle est la cause de modifications profondes dans la circulation du sang ou la fluidité des humeurs ; de là découlent ses effets thérapeutiques ; c’est encore une application de la théorie hippocratique ; il est d’ailleurs frappant de voir combien il est facile d’adapter cette doctrine à nos conceptions nouvelles de l’inflammation et de la révulsion. Pour aller du simple au composé, on doit examiner en premier lieu les effets provoqués par les applications très localisées de la chaleur, par les caustiques actuels (1) ; ceux-ci sont infiniment variés : le charbon, le fer rougi, la flamme, etc... ; suivant qu’on place ce « corps brûlant » plus ou moins près des téguments, suivant qu’on le pose à leur surface avec ou sans pression. Faction est plus ou moins violente. Dans tous les cas il y a « destruction du tissu de l’organe » aA^ec lequel le cautère est en contact ; cette destruction provient de la suppression brusque des v( liquides » qui entrent pour une grande part dans la composition de tous les tissus. Pour compenser la perte brusque de F (( humidité » dans les tissus atteints par le feu, il se produit bientôt un afflux de liquides plus fluides : la partie malade se trouvée donc imprégnée par des humeurs dont la circulation est facile, et qui entraînent les « humeurs épaissies dont les engorgemens sont formés, dans les routes ordinaires de la circulation, vers le

(1) On distinguait les caustiques en acluelsQien potentiels : les premiers produisant un effet immédiat, les autres ne détruisant les tissus que par une action prolongée