CHAPITRE IV
siège des exutoires naturels qui les transportent hors du corps ». C’est ce qui se passe dans les cautérisations violentes : si au contraire l’application du feu est modérée, les tissus sont à peine désorganisés ; dans ce cas il se produit une « division des principes de l’humeur épaissie », à la condition que l’engorgement ne soit pas trop considérable ; la circulation peut dès lors se rétablir normalement.
Telle doit être l’idée directrice de la curation par le cautère actuel : se rendre cornpte de l’intensité de l’inlla-mmation ou de Fengorgement,pour y opposer une action caustique proportionnelle. Les mêmes résultats peuvent parfois être obtenus avec les cautères potentiels : mais s’ils produisent les mêmes effets, c’est avec plus de lenteur et aussi plus de persistance ; on les opposera donc de préférence aux engorgements chroniques ou aux affections d’allures modérées.
Ce n’est là que le côté théorique de la question : de nombreux chapitres nous donnent toutes les indications pratiques nécessaires sur : la formation et la séparation de T escarre, sur l utilité des exutoires dans quelques maladies fébriles et dans les maladies locales chroniques , sur le défaut de prudence dans la suppression des exutoires, etc.
La seconde partie de l’ouvrage est consacrée aux effets de la chaleur sèche. Les frictions provoquent de la chaleur ; elles sont donc décrites ici. Exercées avec force, elles constituent un excellent moyen de chasser du corps les « humeurs excrémentielles » produites par la grande fatigue physique et de dissiper cette fatigue elle-même ; c’est un vrai cours de massage que Chambon refait après les auteurs anciens, et après une longue période d’oubli de cette excellente méthode.
Les fumigations consistent à « exposer une partie malade à Faction de la fumée d’un corps actuellement en combustion». Leurs usages sont multiples, leur utilité moins fréquente ; on les emploie contre les douleurs errantes, contre la syncope (en dirigeant la fumée sous le nez), contre les maladies des femmes, d’après le procédé» d'Hippocrate qui consiste à faire asseoir la malade sur une chaise percée sous laquelle brûlent des substances
LES OEUVRES DE CHAMBON
aromatiques ; on administre aussi le mercure par ce procédé, en enfermant hermétiquement dans une caisse le malade dont la tête seule émerge, et en soumettant tout son corps à l’action du cinabre ou du mercure doux.
\Jinsolation est un autre moyen de soumettre les malades à l’effet de la chaleur ; de même les bains de sable ou de sel ; les étuves sèches établies d’après les modèles des Grecs, des Romains, des Turcs ou des Russes, ont des inconvénients à cause de l’impression trop vive que provoque cet air chaud et sec, cet air (( igné, si Ton peut dire » ; tous les spécialistes en ces matières liraient avec beaucoup d’intérêt la très riche documentation de Ghamhon.
Sans autre transition nous revenons à la révulsion ; les « synapismes rubéfians, les ventouses sèches et scarifiées, les vessicatoires, les sétons sont soigneusement étudiés dans leurs indications et leur action thérapeutique.
La troisième partie de l’ouvrage est consacrée à Tétude de V action et des effets de la chaleur humide. Des procédés multiples y sont encore décrits, sur lesquels nous n’insisterons guère : les cataplasmes de toutes substances, les fomentations ou applications de linges mouillés, de sacs ou vessies remplis de divers liquides, les fomentations mixtes ou applications de substances pâteuses (boues chaudes, pain, feuilles macérées, etc.) ; les substances employées sont les plus hétéroclites, et on peut obtenir par un choix judicieux les effets les plus variés.
\deau chaude peut être employée de différentes façons : irrigations, ablutions et bains. Ces derniers ont été trop négligés par les médecins modernes, alors que les anciens savaient tirer grand profit de leur usage ; si l’on veut ajouter à l’eau certaines substances médicamenteuses, on obtiendra des effets thérapeutiques plus actifs. Le sujet est traité à fond, les renseignements pratiques sont aussi nombreux que les considérations théoriques.
L’auteur est amené tout naturellement à parler des eaux minérales : la pyrotechnie de Chamhon va jusqu’au feu central, source de la chaleur des eaux thermales ! Malgré les nombreuses analyses de ces eaux, leur composition reste souvent incertaine •
