CHAPITRE PREMIER

suivant quelques personnes, parce qu’on a pris la voiture que l’administration fournissoit au maire pour le transférer là où il devoit perdre la vie. Tels sont les principaux chefs d’accusation qu’on porte contre moi, sans se mettre en peine de la contradiction dans laquelle on tombe, ni de la stupidité de ces allégations. D une autre part, M. Cléry, valet de chambre du Roi, qui n’a point quitté cet infortuné monarque, dans un temps où il a été abandonné par un grand nombre de ceux qui lui dévoient le plus de reconnoissance, a inséré dans un écrit, publié par lui, deux remarques dans lesquelles il blâme ma conduite. La première est d’avoir abordé Louis XVI au Temple avec un air de sévérité ; secondairement de m’être fait attendre plus de deux heures, avant de monter à la tour, pour lui annoncer le décret de sa translation à rassemblée nationale. Il ajoute qu’il n’appartenait pas à un sujet défaire attendre son Roi. Je répondrai à ces inculpations, après avoir montré le néant des autres. Un petit nombre de personnes disent encore qu’en annonçant au Roi le décret de translation, j’ai usé d’une dénomination en quelque manière injurieuse, en l’appelant Louis Capet. Voilà, autant que je m’en souvienne, d’après les rapports de mes amis, les inculpations qu’on renouvelle aujourd’hui contre moi.

Concevez-vous, JMonsieur, le dégoût inséparable de la réfutation de ces misérables calomnies ? Ceux qui les répètent en ce moment, pour faire ostentation de leur attachement à la famille royale, ont-ils pris la peine de s’assurer de ce qui se passoit dans les temps d’orages populaires ? Sont-ils venus partager les dangers qui meiiaçoient mille fois le jour la vie des hommes qui s’exposoient à la perdre pour un véritable amour pour le Roi ? Et pour n'avoir pas réussi à le sauver de la rage de ses ennemis, parmi lesquels il a bien fallu compter quelques-uns des plus grands personnages de TEtat, rejettera-t-on sur les premiers l’horreur qu’ont inspirée les autres ? Tandis que ces premiers restaient seulsidans ces périls, les indolens et lâches habitans de Paris, de quelque classe qu’ils fussent, après avoir promis la plupart de soutenir les citoyens courageux qui tentaient des entieprises hasardeuses, ne disparaissoient-ils pas au moment où leurs secours devenaient nécessaires ? Sacrifioient-ils un seul de leurs insipides plaisirs, pour prévenir les malheurs dont leur aveuglement et leur indifférence ne leur permettoient pas d’apercevoir que les suites retomberoient sur eux ? N’ai-je pas dès les commencemens de la révolution averti mille fois des gens, qui se croyaient importans et de grands sens, des orages qui se formoient sur nos têtes ? De quelles couleurs ne les ai-je pas peints un jour chez feu M. de Chastuley, en présence de MM. de Liancourt et d’autres officiers généraux ? Je montrois déjà en 1787, dans un ouvrage que je publiais la même année, les craintes que nous devions concevoir sur l’avenir (1)..... Mais revenons à l’examen des inculpations qui me sont faites.

(1) Il s’agit sans doute du Mémoire sur les moyens de rendre les hôpitaux

LA VIE DE CHAMBON DE MONTAUX

Quand après les massacres de septembre 1792, que mon prédécesseur n’avoit ni prévenus, ni arrêtés, il devint nécessaire de faire choix d’un nouveau chef de l'administration de Paris, les habitans honnêtes de cette ville jetèrent les yeux sur d'Ormesson et sur moi : les anarchistes vouloient Lhuillier, procureur syndic du département. J'étois alors administrateur des impositions et des finances de la ville. J’avois mérité la haine des pervers par l’opposition que j’avois apportée à ce que la ville accablée de dettes donnât des fêtes qui n'étoient pi opres qu’à entretenir la fermentation des esprits. On sait que je fis mes efforts pour engager les personnes de ma connoissance à donner leur voix à un autre, en les pressant de déterminer les habitués de leurs sections à en agir de même. M. d'Ormesson réunit le plus g-rand nombre de suffrages. Mais soit qu'il fut épouvanté des dangers inséparables d’une magistrature dans les fonctions de laquelle il falloit lutter sans cesse contre un parti considérable de médians ou de scélérats, soit qu’il eût quelqu’autre raison que j’ignore pour ne pas se charger des risques à courir dans ce périlleux emploi, il refusa la mairie. Alors les voix des gens de bien se réunirent toutes pour me nommer.

La nécessité de comprimer les médians à Paris, tandis que le ministre de l’intérieur étouffoit courageusement les semences de division dans les départemens ; le danger de ridât, celui delà famille royale, etc., furent les motifs par lesquels on me contraignit en quelque sorte d’agréer ma nomination. Je fus averti le 8 décembre par la Commune d’entrer en exercice des fonctions attachées à la mairie. Les habitans de Paris, déjà lassés d’avoir fait quelques efforts pour avoir un magistrat sur la conduite dmiuel reposassent leurs espérances, relativement à la tranquillité publique, abandonnèrent leurs sections et laissèrent aux instigateurs des sonlèvemens populaires le soin de choisir les membres du panpict et de compléter la Commune. C'est pourquoi Ion élut filiaumette, lléliert, Réal et les antres. Croyoient-ils que le chef de 1 administration aurait la possibilité d empêcher que cette commune ne prit malgré lui, et le plus souvent en son absence, des délibérations désastreuses, quand les gens du parquet, destinés à maintenir l'exécution des lois, favorisoient leur inlraction ? Se persuadei‘oit-on (car c’est la même chose) qu un général d armee remporteroit seul des victoires sur des ennemis formidables et nombreu.x', si les soldats devenoient eu.x-mêmes ses plus dangereux ennemis et contrarioient toutes ses opérations ? Sont-ils en droit aujouid hui, ces haliitans d(î la Rabylone de Prance, de m’imputer le malheur arrive [lendant mon administration, quand ils ont enchaîné mon autorité par le choix de collègues les plus détestables ?

Quoi qu’il en soit, comme administrateur, je n’ai qu'un mot à dire. Mes

utiles à la Nation, où Gbambon de la société à cette époipie, et apporter.

parle en elfct à plusieurs reprises de l’état des améliorations (ju'il y aurait eu lieu d y