RENAUDOT FONDE LE BUREAU D’ADRESSE
Renaudot voulait le travail libre pour tous ; mais à l’époque où il vivait, alors que chaque corporation toute puissante formait autant de coteries ne laissant aucune prise à l’initiative individuelle, il ne pouvait venir à l’esprit du novateur, qui s’en serait bientôt repenti, de créer des ateliers, des lieux de travail que la jalousie des corps de métier eût bien vite fait fermer.
Lorsqu’on prit la résolution de renfermer les malheureux on ne songea même pas à utiliser les aptitudes particulières de chacun ; on employa, avons-nous dit, les hommes à moudre du blé, à battre du ciment, les femmes à tricoter des bas, tous métiers pour ainsi dire non classés et dont la mise en oeuvre ne pouvait porter ombrage aux corporations existantes. Aussi se plaçant plus haut Renaudot qui*, dans la circonstance ne pouvait se faire patron et encore moins réformer l’état de choses existant, résolut-il de fournir aux ouvriers de chaque corps de métiers les moyens de trouver rapidement du travail dans leur partie respective et, pour ce faire, il créa d’emblée la Publicité commerciale qui n’existait pas avant lui .
Certainement, à cette époque, il y avait dans Paris des maisons ressemblant à des bureaux d’embauchage, où les compagnons allaient chercher de l’ouvrage quand il s’en trouvait ; mais ces maisons — presque toujours des cabarets — étaient
fort distantes les unes des autres. Les ouvriers qui arrivaient à Paris ne les connaissaient pas ; de sorte que « ayant dépensé ce peu qu’ils avoyent au payement des bienvenües et autres frais inutiles ausquels les induisent ceux qui promettent de leur faire trouver employ et aux desbausches qui s'y présentent d’elles-mêmes auxquelles leur oysiveté donne en foule accès, ils se trouvent accueillis de la nécessite avant qu’avoir trouvé maistre ; d’où ils sont portés à la mendicité, aux vols, meurtres et autres crimes énormes et par les maladies que leur apporte en bref la disette infectent la pureté de nostre air et surchargent tellement par leur multitude l’Hôtel-Dieu et les autres hôpitaux que nonobstant tous les soins qu’on y apporte, ils peuvent véritablement dire que le nombre les rend misérables. Au lieu qu’ils pourront désormais une heure après leur arrivée en cette ville venir apprendre au Bureau — que fondait Renaudot pour les raisons qu’il nous indique - — s’il y a quelque employ ou conditions présentes et y entrer plus aisément qu’ils ne feroient après avoir vendu leurs hardes : ou n’y en ayant point se pourvoir ailleurs ».
Ce fut « rue de la Calandre (i), au Grand-Coq , sortant au Marché-Neuf », que Renaudot fonda son Bureau d’adresse ou de rencontre, « où chacun peut donner et recevoir des avis de toutes les nécessitez et commoditez de la vie et société humaine. »
En i63o il lançait son « Inventaire du Bureau d’Adresse »
véritable manifeste de la charité. A intervalles variables, suivant les besoins, il publiait des « feuilles volantes » dans lesquelles étaient énumérés les emplois dont il disposait. Mais avant d’aller plus loin, examinons sur quelles bases était fondé le Bureau d’adresse et comment il fonctionnait.
Afin de faire connaître à tous sa création, Renaudot fit affi-
(i) La rue de la Calandre a disparu; elle est comprise dans le périmètre de la caserne de la Cité. Une plaque posée sur une des maisons du quai du Marché- Neuf indique aujourd’hui où se trouvait le Bureau de Renaudot.
cher partout le placard suivant qui nous fournit de précieux renseignements :
