DE PAR LE ROY

« On fait assavoir à toutes personnes qui voudront vendre, achepter, louer, permuter, parler, apprendre, enseigner : aux maistres qui veulent prendre des serviteurs et à ceux qui cherchent condition pour servir en quelque qualité que ce soit : à ceux qui auront les lieux, commoditez et industries propres pour estre employez à quelques-unes des choses mentionnées en ce présent livre (l’Inventaire) ou qui auront d’autres advis à donner ou recevoir pour toutes sortes d’officines, négoces et commodités quelconques, qu’ils y seront reçus indifféremment sans qu’on y préfère ou favorise aucun aultre que celuy qui fera la condition du public meilleure et qu’ils se pourront adresser au Bureau estably par Sa Majesté pour la commodité publique qui est ouvert depuis huit heures du matin jusques à six de relevée, ausquelles heures chacun sera reçeu à y venir ou envoyer donner et rencontrer l’adresse qu’il désirera. »

Dans ce « Bureau » où allaient se traiter tant d’affaires, tout était gratuit pour les malheureux ; mais il fallait vivre en attendant a une seule personne qui ajoutant les utilitez qui naistront à milliers de l’establissement de ces Bureaux, inventez au bien et soulagement du peuple, veuille éterniser sa mémoire en les dotant de quelque revenu suffisant pour lui faire continuer avec plus d’ornement et de splendeur le soustien de ses grandes charges. »

Aussi pour payer les nombreux commis qu’il prenait, tout en restant civilement responsable des opérations, Renaudot prélevait-il un droit qui ne pouvait excéder « trois sous pour chacun enregistrement ou extrait des dits registres et gratuitement pour les pauvres et sans qu’aucun soit contraint de

se servir desdits bureaux, tables et registres si bon ne lui semble. »

Moyennant trois sous, chacun pouvait se renseigner ou faire annoncer ce qu’il désirait. La durée de cette annonce était variable et dépendait surtout de la conclusion ou de la réussite de la transaction qu’on désirait effectuer. On y traitait les affaires les plus diverses.

Avant tout Renaudot était désireux de laisser aux personnes charitables tout l’honneur qu’elles pouvaient retirer de leurs aumônes. A ce sujet l’article XIII des règlements est des plus intéressant à connaître, car il nous montre Renaudot

Caricature de Renaudot en crieur de « feuilles volantes » de son Bureau d’adresse.

sous son véritable jour de philanthrope, voulant le bien sans chercher à en retirer autre chose que la satisfaction du devoir accompli.

« Ledit Bureau ne s’entend charger d’aucuns deniers ni de chose quelconque dont l’on voudroit faire l’aumosne ausdits pauvres, ou l’employer en autres œuvres pies. Ains seulement, donnera l’adresse et indiquera aux personnes pieuses qui voudront aumosner quelque chose les pauvres honteux et autres nécessiteux qui se seront venus faire inscrire audit

Bureau ; et pareillement adressera lesdits pauvres honteux à ceux qui voudront leur faire du bien, lequel ils recevront de la propre main de leurs bienfaiteurs ou de ceux à qui ils en donneront charge hors dudit Bureau.

Dans son esprit, le Bureau d’adresse ne devait être qu’un intermédiaire gratuit autant que possible entre le patron et l’ouvrier, entre le riche et le pauvre, entre le médecin et le malade. Or, médecin lui-même, il n’avait pas oublié, comme nous le verrons bientôt, la partie médicale de son bon œuvre.

Établi sur de telles bases, destiné au soulagement de la misère publique, le Bureau d’adresse eut immédiatement la vogue qu’il méritait et les ouvriers affluèrent rue de la Calandre où s’installèrent les marchands ambulants qui, en plein air, venaient débiter, victuailles et marchandises de première nécessité à cette clientèle de malheureux.

On eût pu croire que dans detelles conditions Renaudot n eut dû trouver que des admirateurs; le succès lui fit des envieux et nous signalons, sans y insister, les nombreux procès qu il dût soutenir contre le prévôt de Paris soutenu lui-même par le Parlement jaloux de la protection dont le Roi entourait le Bureau d’Adresse. Pour faire cesser les embarras qu’on lui suscitait de toutes parts, Renaudot, qui était médecin de Louis XIII, c’est-à-dire officier de la maison du Roi, réussit enfin à faire attribuer aux Requestes de Y Hostel jugeant souverainement tous les différends qui lui pourraient survenii. Grâce à la protection de Richelieu, il obtenait en 1639 cette attribution pratiquement beaucoup plus illusoire que réelle.