AVANT-PROPOS XV

égoïsme très sincère à la fois et très

savant »

Si tristement fidèle, hélas ! soit le tableau qui vient de passer sous nos yeux, je me refuserai cependant toujours à croire que ce grand mal est sans remède. Le mot de r Evangile : Infii'7nitas haec non est ad fnortem^ « Ce mal n'est point un mal dont on meurt )>^ n'est pour personne d'une application plus absolument vraie que pour les jeunes gens. Au lieu donc de nous échapper contre eux en plaintes stériles, de dresser des statistiques qui souvent n'aboutissent qu'à décourager tout le monde, de faire Téloge des temps passés et des générations disparues, tendons aux jeunes une main dont l'étreinte soit sympathique et réconfortante ; arrachons-les à eux-mêmes et aux séductions semées sous leurs pas ; réchauffons, sans nous lasser, leurs enthousiasmes ; orientons-les puissamment vers le Bien et vers le Beau ; emportons - les loin des mirages décevants et des fanges de la terre en leur jetant le cri du poète :

A nous qui fendons l'air, qu'importe cette boue ?