CHAPITRE II

Séjour de Voltaire en Angleterre et ses suites

L'Angleterre. — Si Voltaire avait conçu l'espoir d cveillerdes remords par son absence, son illusion ne dut guère durer. Mais les arais ne lui manquaient pas en Angleterre, et le climat même se montra d'abord hospitalier pour lui. Il eut, à son arrivée, une bonne fortune assez rare: la vue de la Tamise par un ciel splendide et une température délicieuse, avec le spectacle d'une fête magnifique sur ce grand fleuve, tout couvert de navires montés par des équipages de rameurs, qui le charmèrent par la richesse de leurs livrées, parleur air de force, de sécurité et de prospérité. L'Angleterre lui apparut donc comme le pays de l'abondance et de la joie, autant que de la liberté: tout de suite il lia, non sans raison, ces idées ensemble, et se persuada qu'un pays libre était nalurellement le séjour d'un peuple ri-