PRÉFACE XV

« homme venant en ce monde (1) ? » Mais ils ne l'entendent pas ainsi : ils refusent la raison à quiconque n'est pas de leur secte. Qu'est-ce donc que la raison ? VI. — La raison est sans doute une voix intérieure qui parle à chacun de nous et lui dicte ses jugements ; mais elle ne parle pas à tous de même façon, ou tous ne l'entendent pas de même.

Voici apparemment dans quel sens elle parlait à Voltaire, si nous en jugeons sur ce qu'il a écrit. ♦ 1. « La nature est infaillible : prends-la pour guide en tout.

2. « Tu es né libre, et ta liberté est naturellement illimitée : donc nul n'a droit de la restreindre, à moins que tu n'y consentes. Quiconque te gêne, à quelque titre que ce soit, ne peut être qu'un tyran ; tu as droit de le haïr, et d'entreprendre de le détruire.

3. ((Tu désires naturellement d'être heureux : donc tu as droit au bonheur.

(( Dieu même te le doit : s'il ne te le donne pas, tu as le droit de lui adresser des reproches : car il manque à la justice.

4. « Le bonheur est de jouir de tous les plaisirs que les sens peuvent nous faire goûter. Joins-y les autres plaisirs que nous pouvons convoiter, tels que la richesse, la puissance ou la domination, et toutes les satisfactions de la vanité, qui n'est pas moins exigeante que les sens.

(l) Evang. sel. S Jean, I, 9.