QUELQUES ÉCRITS PARTICULIERS DE M. TITS

Je n’entrerai pas dans d’autres détails ; je crois en avoir dit assez pour montrer ce qu’embrasse le cours de théologie générale professé à l’université de Louvain par M. Tits, et en faire apprécier la haute portée scientifique. Tous nos lecteurs regretteront avec nous que la mort n’ait pas permis à l’illustre professeur de mettre la dernière main à ces éminents travaux et de les rendre ainsi, par la forme autant que par le fond, plus dignes du public instruit et sérieux.

Le professeur Tits était membre de la Société Littéraire de l’Université, et il se faisait un devoir de prendre part à ses travaux. Peu de temps après son arrivée à Louvain, il communiqua à la Société un écrit philosophique fort remarquable que celle-ci publia dans le second volume de ses Mémoires. Cet écrit a pour titre : Théorie de la création. J’en emprunte l’analyse au rapport fait au nom de la Commission directrice sur les travaux de la Société pendant l’année 1841-1842. « L’auteur, y est-il dit, s’est proposé pour but de ramener à leurs véritables principes et de présenter

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dans leur expression la plus simple toutes les grandes questions qui partagent de nos jours le rationalisme incrédule et la philosophie chrétienne. Il commence par comparer entre elles les vues opposées des deux écoles rivales sur l’objet propre, ainsi que sur le point de départ nécessaire des spéculations philosophiques, et il fait sentir de prime abord tout ce qu’il y a d’arbitraire, de faux, de radicalement vicieux dans la méthode suivie par le rationalisme. Passant ensuite des principes aux conséquences, il montre avec toute la précision possible par quel enchaînement rigoureux les diverses erreurs, professées aujourd’hui par les philosophes panthéistes sur la nature de Dieu et sur ses rapports avec le monde, découlent des principes posés il y a deux siècles par Descartes. Puis, après avoir résumé en peu de mots les conséquences monstrueuses du panthéisme, il se demande si l’esprit humain est capable d’ajouter vraiment foi à d’aussi inconcevables extravagances; question à laquelle il laisse répondre par une foule de passages le trop célèbre Schelling, ce patriarche du rationalisme du jour , à qui la vérité chrétienne a tant de fois arraché de ces aveux forcés qui sont tout ensemble la condamnation de ses propres doctrines et l’apologie de celles qu’il ne cesse de combattre.

« La seconde partie du travail a pour objet les principes et les procédés de la philosophie chrétienne. En appliquant successivement ces principes et ces procédés à l’existence et aux divers attributs de Dieu , à l’origine et à la destination de l’univers, à la liberté, qu’il considère comme la loi suprême de toute la création, et enfin à l’ori-

gine du mal, l’auteur fait voir comment le philosophe chrétien se trouve conduit, de la manière à la fois la plus simple, la plus assurée et la plus scientifique, à toutes ces grandes vérités sans lesquelles notre existence entière serait sans but et sans intérêt ; il prouve que la vraie science se présente, et doit se présenter en dernier lieu, comme l’écho de la nature, comme l’expression fidèle de ce qu’il y a de plus intime dans les lois de notre esprit. Enfin, par un dernier retour sur l’impuissance, les contradictions, les incertitudes souvent avouées du rationalisme, il fait ressortir de nouveau l’incontestable supériorité de la philosophie chrétienne, même au point de vue purement scientifique. »

On voit par cette analyse que le professeur Tits a voulu dans ce Mémoire mettre en présence deux méthodes opposées, la méthode de la philosophie chrétienne et celle de la philosophie rationaliste ; c’est ce qui donne à son travail une portée générale.

En 1847, le savant écrivain publia dans la ltevue Catholique de Louvain quelques articles de philosophie religieuse qui excitèrent vivement l’attention. « En communiquant à notre Société Littéraire la Théorie de la création, disait M. le Recteur dans son discours funèbre, M. Tits témoignait combien il affectionnait cette utile institution. Lui qui portait tant d’intérêt à la publication d’un recueil périodique que vous connaissez, pouvait-il se dispenser d’y consacrer aussi quelques pages à la défense de la vérité? Poursuivant toujours son premier but dans ses investigations philosophiques, c’est dans ce recueil qu'il a déposé

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un dernier travail sur la révélation considérée dans ses rapports avec la raison et la religion naturelle ; grande question qui, h cause même de son universalité, renferme et résume à elle seule toutes les questions qui peuvent diviser les esprits relativement aux moyens naturels offerts k l’homme pour arriver à la connaissance de la vérité. Comme suite à ce travail, le professeur Tits s’était proposé de prouver qu’une philosophie dans laquelle on ne sait que faire des arguments par lesquels les Pères de l’Église ont si bien établi la nécessité naturelle de la foi et la parfaite conformité des principes fondamentaux du christianisme avec les lois de la nature , ne saurait être ni une philosophie chrétienne ni une philosophie véritable. Mais entièrement absorbé par l’enseignement académique, absorbé surtout par la rédaction de son cours de théologie dogmatique générale, il semblait avoir renoncé à traiter cette question, qui d’ailleurs devait se reproduire dans le grand ouvrage théologique qu’il se proposait de publier 1 »

1 Discours prononcé n la salle des promotions, le H juillet 1831, par M. P. F. X . l>e Ram , recteur de V Université catholique de Louvain, après le service funèbre célébré en l’église primaire de Saint-Pierre, pour le repos de l’âme de M . Arnould-Pierre Tits , professeur ord. de théologie dogmatique générale à la faculté de théologie.