M. TITS AU SÉMINAIRE DE LIÈGE. — VICAIRE A VISÉ

Ce fut au mois de mai 1830 qu’ Arnold Tits entra au séminaire de Liège. Le respectable curé qui le dirigeait dans ses études, émerveillé de ce qu’il avait découvert dans ce jeune homme, se rendit à Liège pour supplier Monseigneur l’évêque de le nommer professeur de philosophie. Monseigneur Van Bommel avait fait son choix ; mais il voulut voir ce nouveau séminariste dont on lui disait des choses si extraordinaires. Il parla longuement avec lui de ses études , et ayant reconnu par lui-même la force et l’élévation de son intelligence, cet éminent appréciateur du mérite prit dès lors la résolution de le placer un jour dans le haut enseignement.

Le professeur Tits nous rappelait parfois avec bonheur les conseils que l’illustre et savant prélat lui donna dans cette circonstance pour la direction de ses éludes philosophiques ; il se plaisait à nous redire que ces conseils lui avaient rendu les plus grands services.

Arnold Tits se montra au grand séminaire ce qu’il avait toujours été. Ordre, régularité, ardeur pour l’étude, zèle,

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piété simple et ferme, une sorte de bonhomie jointe à une gaieté franche, une sensibilité exquise dans ses rapports avec ses amis , voilà , nous écrit un de ses anciens condisciples, ce dont j’ai été témoin pendant un an et demi que j’ai vécu dans son intimité. Il s’occupait avec soin des diverses branches qui composaient l’enseignement du séminaire, quoique la tendance naturelle de son esprit le portât surtout à l’étude de la théologie dogmatique et des rapports généraux de la philosophie avec la théologie. 11 avait un goût trop prononcé pour la philosophie pour qu’il pût jamais perdre de vue cette étude favorite. La première année de son séjour au séminaire, après avoir lu avec un ami les Recherches philosophiques de M. de Bonald , il lui disait : « Il y a plus de philosophie dans le premier chapitre seul que dans tout l’ouvrage de M. de Lamennais. » Il voulait parler de l’Essai sur l'indifférence, où se trouve exposé et développé le trop fameux système du consentement commun. Ce langage décelait chez le jeune théologien un esprit très-judicieux et éminemment philosophique :M. de Bonald est un philosophe, M. de Lamennais n’est qu’un écrivain éloquent.

Monseigneur l’évêque avait désigné le jeune Tits pour aller continuer ses études à Rome ; mais diverses circonstances, et surtout le mauvais état de sa santé, décidèrent le vénérable prélat à le placer pendant quelque temps dans le saint ministère.

Arnold Tits n’avait jamais joui d’une santé bien robuste. Dans sa première jeunesse il avait beaucoup souffert de la tête et de l’estomac. Ses maux de tête l’aban-

donnèrent dans le cours de ses humanités; mais il conserva toujours un estomac fort débile.

Ayant été ordonné prêtre en 4832, il fut envoyé à Visé, où il demeura en qualité de vicaire à peu près une année. 11 remplit les fonctions de sa charge avec un zèle et un dévouement vraiment sacerdotal. Les ravages que faisait alors le choléra lui fournirent Poccasionde montrer le courage et la fermeté toute chrétienne qui l’animaient.

Pendant son séjour à Visé, l’abbé Tits se livra presque exclusivement à l’étude de l’Écriture sainte ; il a répété souvent depuis que le temps qu’il avait alors consacré à cette étude lui ferait toujours compter l’année de son vicariat au nombre des plus précieuses de sa vie.

\IE ET TRAVAUX D’ARNOLD TITS