CONCLUSION DE CETTE EXPOSITION

Nous avons touché les principaux points qui forment la méthode générale substituée par M. Tits à la méthode cartésienne. On voit que cette méthode, qui est fondée sur une étude approfondie de la psychologie, explique à merveille le jeu normal de toutes nos facultés, en assignant à chacune son rang et sa place, et rend admirablement compte tant de la connaissance première et vulgaire que de la science philosophique; c’est une méthode qui apparaît tout d’abord comme l’expression fidèle de la nature. Le philosophe ne doit point se séparer de l’homme, la philosophie ne doit point marcher au rebours de l’humanité; elle doit, au contraire, prendre son point de départ dans ce que la nature donne à tous les hommes, elle doit .s’appuyer sur cette œuvre primitive de la nature; toute sa mission se borne à la développer et à la perfectionner : la science n’est que le développement de la connaissance, et la certitude philosophique ne saurait être que le perfectionnement de la certitude humaine.

Nous sommes les premiers à reconnaître que le système

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du professeur Tits, tel que nous venons de l’esquisser rapidement, est susceptible encore de notables améliorations; nous croyons que plus d’un point pourrait être approfondi davantage et par suite légèrement modifié; mais le fond du système nous semble inattaquable, et tous ceux qui ont suivi le mouvement de la philosophie moderne conviendront avec nous que l’éminent professeur a noblement servi la cause de la science en asseyant le premier celte méthode si naturelle sur une base vraiment philosophique.

APPLICATION DE CF.TTE MÉTHODE A LA DÉPENSE DU CHRIS- TIANISME. — OBJET ET NATURE DUNE DÉMONSTRATION PHI- LOSOPHIQUE DU CHRISTIANISME. — PRINCIPES FONDAMENTAUX DU CHRISTIANISME OPPOSÉS A CEUX DU RATIONALISME.

Après avoir exposé la théorie générale de M. Tits, nous devrions voir quel usage il en fit pour la défense du christianisme. Sans doute le christianisme est une religion positive basée sur une révélation également positive et surnaturelle ; et par conséquent toute démonstration chrétienne doit être avant tout historique, elle doit s’appuyer principalement sur des faits. Néanmoins les apologistes ne peuvent pas se borner à constater historiquement la base surnaturelle et divine de la religion chrétienne; les besoins généraux des esprits et les attaques de l’incrédulité réclament autre chose.

Toute institution vraie , même surnaturelle, est nécessairement d’accord avec les principes fondamentaux delà raison et avec les lois essentielles de la nature; car, selon la belle remarque de S. Thomas, la grâce ne détruit pas la nature, mais elle la suppose : l’ordre naturel et l’ordre surnaturel ont le meme Dieu pour auteur, et il doit y avoir

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harmonie profonde entre les oeuvres diverses de Celui qui est la source de toute harmonie. Montrer autant que possible cette harmonie, en constatant la conformité des principes généraux du christianisme avec les lois fondamentales de l’esprit humain , voilà le principal objet d’une démonstration chrétienne qu’on peut appeler philosophique. C’est ainsi que l’entend le professeur Tits. Il cherche à prouver que la religion chrétienne, considérée dans l’ensemble des principes qui en forment comme le fondement préalable et naturel, répond admirablement aux lois de la nature, telles que les reconnaît et les proclame une philosophie sérieuse et sans préjugés. Voici comme il résume lui-même tout ce qui concerne directement la démonstration philosophique du christianisme :

« Quels sont les principes fondamentaux du christianisme? 1° La doctrine chrétienne s’est répandue dans l’univers par le moyen de l’enseignement. Elle se transmet de siècle en siècle par la tradition et elle repose sur la foi. Enseignement , tradition, foi, tels sont les principes qui, dans leur acception générale, constituent la base naturelle (philosophique) du christianisme. — Démontrer la nécessité de ces principes, envisagés en général, et leur conformité avec les besoins naturels et les lois fondamentales de la raison humaine, tel est le premier objet de la philosophie chrétienne. — 2° Le christianisme est une institution positive. Comme tel, il repose sur des faits, et se prouve par des preuves de fait , par des témoignages.— Les traditions juives et chrétiennes, les prophéties et les miracles forment le fondement historique du christianisme. La

philosophie a deux choses à faire relativement à ces preuves historiques; elle en doit établir la valeur intrinsèque, l’efficacité (vis probandi ); la nécessité, l’obligation de s’y soumettre lorsque l’existence en est constatée. Elle doit ensuite déterminer les principes d’après lesquels on peut, avec certitude, constater l’existence de ces faits ou preuves historiques. — C’est proprement h la théologie positive qu’appartient la tâche d’appliquer ces principes à la démonstration historique du christianisme. — 3° Le christianisme porte principalement sur deux grands mystères : la chute primitive de l’homme, et la rédemption opérée par l’Homme-Dieu. Ces mystères font la base théologique de la religion chrétienne. — La religion ne fait pas difficulté de reconnaître qu’elle renferme des mystères incompréhensibles à la raison. Cependant de tout temps les incrédules se sont élevés contre l’ incompréhensibilité des mystères. — La philosophie chrétienne doit s’attacher à déterminer scientifiquement la nature du mystère en général, ses rapports avec la raison naturelle, malgré son incompréhensibilité; la différence essentielle de ce qui est au-dessus de la raison d’avec ce qui est contraire à la raison; enfin la nécessité et l’obligation où peut se trouver l’homme de croire des mystères »

On voit de quel point de vue large et élevé M. Tits envisage la démonstration philosophique du christianisme, et l’on comprend en même temps par là quelle doit être l’importance de cette démonstration.

1 Conférences de 1837, IV 1- confér sommaire.

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En face des principes fondamentaux du christianisme, ajoute-t-il, se posent les principes fondamentaux du rationalisme. Et ces principes , quels sont-ils? Voici à quoi on peut les ramener : « 1° Indépendance originaire de la raison humaine pour acquérir la connaissance de toute vérité nécessaire; suflisance des moyens appelés naturels, et auxquels l’éducation, l’instruction, les leçons des maîtres n’ajoutent rien. — 2° Souveraineté de la raison individuelle pour juger de toute vérité quelconque ; liberté de conscience, droit de libre examen, en vertu duquel personne ne peut être obligé à croire ce qu’il ne trouve pas clair ou suffisamment démontré. — 3° Et par conséquent exclusion systématique de toute révélation extérieure, de toute autorité, de toute foi positive, et, par-dessus tout, de tout dogme incompréhensible à la raison »

Il est impossible, ce nous semble, de formuler plus nettement et en moins de paroles les principes au nom desquels le rationalisme subsiste. Ces principes, on le voit, contredisent directement ceux du christianisme : entre le christianisme et le rationalisme il y a donc antagonisme radical, lutte irréconciliable. La tâche du philosophe chrétien est ainsi admirablement tracée; il doit chercher à établir la vérité des principes de la religion chrétienne et à réfuter ceux sur lesquels le rationalisme prétend s’appuyer pour la combattre.

1 Loc. cil.

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