ENSEIGNEMENT GRAMMATICAL, ETC

lent manuel avait remplacé en Allemagne la plupart de ceui qui avaiûiit paru dans les premières années du siècle ' , Sturm simplifia la grammaire et la ramena à des règles plus rationnelles. Il mettait tant d'importance à cet enseignement que même, dans sa vieillesse encore, il ne dédaignait pas de s'en occuper; un vieillard, disait-il, ne doit pas avoir honte de se consacrer à ces matières, rien n'étant plus utile ni plus beau en cette vie qu'un langage pur, expression d'une âme honnête*. Il publia lui-même une grammaire élémentaire pour les classes inférieures du Gymnase. Elle ne contient que peu de préceptes; la première partie renferme ce que l'élève doit apprendre avant d'aborder les règles proprement dites, c'est-à-dire des exemples de la déclinaison des noms et des pronoms , et de la conjugaison des verbes ; la seconde donne les principes de i'étymologie^ sur les genres, sur les degrés de comparaison, sur la formiltion des cas, des modes, des temps; la troisième enfin s'occupe des notions les plus élémentaires de la syntaxe.

Seulement, comme tous les grammairiens de la Renaissance, Sturm n'oublia qu'une chose, c'est que, pour apprendre leiatinau moyen d'une grammaire tout^ entière

1 GrammaUea latina. Hag^enau iftSS» nvS« ; et souvent depuis.

' « jre non pudet ad hune liAortm desemdere ol inHrmitUrê »tudia mea m rehu maioribut,,, Cur me pttderet In kae œtate et senecta meà grammatieum agere, etrêi iraeiarê ^amimaticorum ?... Quid enim uti- Uus in Itae vità, quàmpura mens et pura oratio? quid iucundius, quàm êUgans vita et elegans oratio ?... Omnes senes pisnitet et pudet prœleritarum voluptatum , earum scit. quas adolescentia et iuventa putat esse bonaSy et coniunctœ sunt cum peccatis et vitiis , et sœpe cum sceleribus , ut est ebrictas, ut libido et scortatin, ne similes res , ut profusi sumlus , in quitus iuventus putat esse laudem aliquam , cum sit dedecus in iis positum aliquando et pernilies , plerumque etiam, aut nimis sœpe, miseria. Harum voluptadim omnium, inquam, et similium senes pœnitet et pudet : vitœ verà laudalœ et orationis perspicuœ , neminem pœnituit unquam.* De latinœ linguœ resolvendœ ratione^ p. S4, 55.

écrite en latin, il aurait fallu que les élèves sussent déjà cette langue. On voulait enseigner une langue morte comme

on enseigne une lan^ie malernelle, au lieu de se servir de celle-ci pour transmettre les préceptes de l'autre. Sturm, qui sentait les inconvénients de cette méthode peu rationnelle, essayait d'y remédier par des instructions données aux maîtres et par des moyens multipliés de faire apprendre aux élèves un grand nombre de mots. Le professeur de grammaire ne devait pas se borner à des règles toujours plus ou moins abstraites ; comme cet enseignement, aussi longtemps qu'il reste élémentaire , n*a pas un but logique, mais qu'il doit être un simple moyen de former les élèves à l'usage de la langue, Sturm voulait qu'il lui essenliellement pratique et accompagné, par conséquent, de tout ce qui peut enrichir la mémoire d'une quantité considérable d'expressions et de tours. Sanscopta verborum, disait*il, on n'acquiert pas la facilité de la parole, on ne devient qu'érudit. Voici les moyens qu'il recommandait pour l'acquisition de la copia vcrburum. Le premier est Ycxercice de mémoire, auquel il faut habituer les élèves, dès leur entrée à l'école , alors même qu'ils ne savent pas encore tracer les caractères latins. Il faut leur apprendre les noms des objets qui les entourent, en prenant ces noms, autantque possible, dans les meilleurs écrivains. Par des répétitions tréquentes il faut s'assurer qu'ils les ont retenus et qu'ils en savent la signification et les usages divers K Ces exercices doivent se continuer dans toutes les classes, en augmentant successivement en dilïiculté et en étendue ; mais il faut surtout y insister dans les classes élémentaires , car c'est le seul moyen de suppléer à l'absence de la langue latine dans les familles. Sturm publia quelques ouvrages destinés à apprendre aux élèves les noms des choses qui se rencontrent

1 Epitt, elassicœ, p. 172. — . De exercit, rhetoricis.

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clans la vie ordinaire. 11 fit d'abord, sous le titre de Neanisci, une série de dialogues , adaptés aux classes du Gymnase et contenanl les termes elles formules dont ou peut faire usage dans la conversation de tous les jours. Le.s recueils d'adages, dont le seizième siècle a vu paraître un nombre considérable et dont celui d'Erasme était le type et la source, devaient servir à un but pareil, l^ies proverbes , disait Sturm , augmentent la copia ver barum, aiguisent l'esprit et ajoutent à la conversation un charme* particulier. Aussi fit-il faire • par un jeune professeur de Tacadémie de Strasbourg une collection (Widayas classiqnr.s , dont l'étude devait être pour les élèves du Gymnase une espèce d'utile distraction'. Sturm fît en outre une édition des distiques attribués à Gaton, auxquels, depuis les premiers jours de la Renaissance, on attribuait une grande valeur pédagogique^ ; les élèves devaient les apprendre, conjointement avec le catéchisme, pour se familiariser de bonne heure avec les ' expressions relatives à la vie morale. Enfin, il publia, pour les six classes supérieures, quelques recueils progressifs de poésies latines , destinées à être apprises par cœur et fréquemment répétées, moins dans le but de développer le sentiment du beau que dans celui d'enrichir le trésor de mots.

Un autre moyen d'atteindre ce but, consistait à mettre entre les mains des élèves ce que Sturm appelait des onotmsHca, des catalogues d'expressions usitées soit dans l'entretien familier, soit dans le style plus oratoire, et classées par ordre de matières. Dans les écoles monastiques du moyen âge on avait possédé déjà quelques vocabulaires encyclopédiques de ce genre, incomplets et incorrects , mais

1 Adagia dMfi'ea , recueillU en 1573 par Jean-Louis Hauenrçuter, qui expliquait alort les ouvrages d'Aristofe sur la physique.

SSéb. Brantet Sranne en firent des éditions , le premier avec nne traduction en rimes allemandes (s. a.. Bile, in-i»), le second avec un eoomientaire latin (Strasb. 1515, in4»^.

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très-Utiles à une époque où l'on n*avaît rien de mieax » el <

aujourd'hui fort intéressants sous le rapport historique el philologique ' . Du temps de la Renaissance , on revînt à ce mode d'instruction ; on lui donna plus d'extenaion el une forme plus savante, en même temps qu'on essaya de perfectionner aussi les vocabulaires alphabétiques. Mais il fallui des peines extrêmes pour expulser des écules les recueils informes du moyen âge, tels que le Gemma gemvMk' * rum, le CaUioUcony le Mixius laUnUaUs * ; les fanatiques adversaires des lettres profanes ne pouvaient se décider à • renoncer à ces ouvrages, imprimés encore fréquemment dans les premières années du seizième siècle. Pour les faire disparaître, on ne se borna plus à expliquer les mots par un synonyme ou par un terme de la langue vulgaire, on en détermina le sens et les acceptions diverses par des exemples lires d«'s meilleurs auteurs, on fit des collections de phrases, d'élégances , de fleurs. Le vocabulaire encore très-insuiiisant de Reuchlin ' devint le type des dictionnaires ; les EleganUœ de Laurent Valla et la Polyanihea de Nanus Mirabellius le devinrent des recueils de phrases*. Sturm ^

1 p. «X. le Vocatularhu opfimiif, M. Wactenufd. Bile lS4t, inr^. — VoeaMiuriuM mm, Augsb. U7S, in-lbl — ViieaMuimm Utlim-^Êrm»' nteum. Nuremberf 148t, In-fol. — La bibliothèque de Straabourf possède plusieurs vocabulaires manuscrits de ce genre.

< Tous ces recueils furent fréquemment imprimés à la fin du quinzième et au cfMnmeneement du seisième siècle; du Catholicon, p. ex., de Jean de Balbis (de Cènes, dominicain du quatorzième siècle), il y a vingt-huit éditions delèSO à iS%9.-~'9iodus latinitatiê, Strasb., Martin Flach, 1498, in-i». Etc.

^Brwilôquui, id etit dictionarium tingulos voceg latinas breviter expUeamper ordinem alphabeti. Bàlu, Âmerbach, 1480, in-fol. Ce dictionnaire \ est quelquefois attribué à Guarini, de Vérone, parce que quelques traités de mammaire de cet auteur sont imprimés dans ie même volume et que Reuchlin ne s'est pas nommé.

4 Valla, Eleganliarum libri VI, Rome 1471, in-fol.: ouvrage plein d'observations très-judicieuses cl souvent imprimé Mirabellius, Polyanthea, opus

êuavissimU floribus exornatum. Strasb 1517, in-fol. — > Card. Uadrianus,