INFLUENCE DES RECUEILS DE CITATIONS

un T6Umaque *, qui ne vaut pas celui de Fenelon, on s'en doute. Les devoirs courants sontles cliries on dissertations ; on demande des idees g6n6rales k ceux qui n'ont ni I'^ge, nile temps d'en recueillir. Aussi les prennent-ils toutes faites dans des dictionnaires commodes. En vain les nouveaux statuts de TUniversite proscrivent les manuels et recommandent Texplication des textes classiques : les vrais maitres, les seuls livres importants pour les profe^seurs, les el6ves et les parents, sont toujours les dictionnaires de Ravisius Textor, avec les Cornucopia, les Polyanthea et les Amalthea^ grands noms que le vulgaire prend \quelquefois pour des noms d'hommes*, et qui dSsignent simplementdesRecueilsd'emblemes ou de citations. Outre ces Recueils imprimes, Tficolier len a d'autres qu'il a remplis en classe sous la dict6e. Ces cahiers sont rinstrument, le bouclier qu'il ne doit jamais quitter, comme Texpliquele professeur de rhetorique de Lisieux, Critton, qui les compare an Bouclier d'Achille 3.

Aussi les resultats sont curieux. L'habitude des citations, prise an college, explique le mauvais gout des avocats, des predicateurs et des historiens du temps. Pour faire I'eloge de Louis XIII, Sorel copiera lePandgyrique de Trajan^ en Tenjolivant de traits emprunt6s k Pline TAncien et a Plutarque. Le roi de France sera compart « ^ ce fameux arbre Coco » dont tout est bon, les feuilles, le bois, la s6ve et les fruits ^. La comparaison est clas-

(i) Telemachus^sive de prafcdu in virtute et supientia, ad Principem Cond^mm, Vsirhlis, 1609, in-8*. Parmi les auleurs du T^l^maque, figure le jeune Claude Barbin, de Melun, Icquel devint plus tard le librairo fameux.

(2) Sorel, Polyandre, t. I, livrc II, p. 301 et suivantes.

(3) De cUpei Becodiani textu et coslaturd^ oratio habita in Becodiano, Kal, Ociobr. cum in Aspipodaciam prosfaretur, Parisils. 1599, in-8'.

(4) Sorel, Les Vertusdu roi^ p. 41. — le Pddant jou6^ acle III, sc^ne3.

24 OHAPITRE n

sique, car on la retrouve dans le Pidant Joui de Cyrano de Bergerac. D'autres ont des fortunes encore plus singulieres ; elles sont k toutes fins et servent aussi bien dans les d6dicaces de livres que dans les declarations d'amour des jeunes 6tudiants, « nouveaux venusderUnlversit6 *.» Lorsque Thomas Diafoirus vientfaire sa cour ^ Ang61iqiie, ii lui debite tranquillement deux vieilles comparaisons, celle de Memnon 2 et celle de Theliotrope 3, que Sorel a depuis longtemps tournees en ridicule, et que leur banalite memis a designees a Tattention de Molifere. C'est aussi k Sofel que Tintendant Val^re a pris le fameux dicton : « Il'faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger. • En face de cette sentence, Sorel se rappelait avoir vu dans son dictionnaire un renvoi a la RMtorique ct Herennius ; il nous a montr6 ailleurs * Cic6ron, Tauteur responsable de la maxime, protestant contre Tabus qu'on en fait, et il a pr6t6 au Pfere de la Patrie et des ^coliers une belle harangue sur Tavarice des regents. Est-ce a dire que les pensees des anciens avaient toujours des applications aussi burlesques? S'ilfallait en croire Sorel, le beau vers de Racine,

J'embrasse mon rival, mais c'est pour I'etouffer,

(1) Corneille, la Yeuve^ acle I, sc6ne IH.

(2) Comparer Sorel, le Berger extravagmitnens), livre IV, p. 270. Dans les Remarques^ p. 137, Sorel ajoule ironiquement : « Je monlrerai plus de douze livres de bon compte ou, dans I'^pllre d^dicatoire, vous voyez cette comparaison. » — Quelques-uns de *ces livres sontindiqu^s dans r^dition de Molidre de M. P. Mesnard, tome IX, p. 351.

(3) Francion, Edition Colombey, p. 47 et p. 363, 364, cit6 par M. V. Fournel. -— L'identit6 des expression prouve que c'est bien dans Sorel que Moli6re a pris cette comparaison, qui se retrouve dans une foule de livres du XVI* etdu XVir si^cle. (CEuvres d'Estienne Pasquier, tome II, p. 813. — D6dicace duMartyre de la fkiMii^ de Jean d'Intras. 1609. — - Letires amour^euses des beaux esprits de ce temps, cinqui6me Edition, p. 14. — D6dicace de VEuphormion, traduit par Nau, 1825. — Le Campagnard, de Gillet de la Tessonnerie, 1657, acte I, scdne II.)

(4) Sorel, les Visions admirables du Ptlerin de Parnasse, 1635, p. 7, 17-

l'enseignement des sciences S5

serait encore une citation ridicule de college *, aussi bien que la comparaison de la sphere de Pascal *, et la Pensee celebre sur le plaisir de la chasse. Ces exemples montrent pourtant qu'il n'y a pas de banalites dont un grand 6crivain ne puisse tirer parti. Les cahiers m^mesde citations, dont Tauteur du Francion se moque si fort, auraient pu rendre quelques services dans Tenseignement 3. si les 6coliers les avaient composes eux-mfemes, avec des eitraits de leurs lectures personnelles, au lieu de les ecrire sous la dict6e. Mais il paralt bien que cet exercice, mal dirig6, n'a jamais laisse auxjeunes gens qu'une impression de ridicule et d'ennui.

Si Tenseignement des lettres ne s' attache qu'a la forme, la philosophic n'enseigne que la dispute. Assis dans sa chaire, le regent est entoure de sacs^ comme un procureur; il en tire successivement les syllogismes qu*il propose aux elfeves ; quand les sacs sont vides, un domestique lui en cherche d'autres^. Presque toujours le m6me professeur est charge d'enseigner la philosophie, la physique etles math^matiques ; presque toujours il ignore

(1) Elle ^tait si commune d^s 16^7, que seuls les pedants, comme Balzac, osent encore I'employer et se Tentendent reprocher dans la ConMie des Coinddies (1628), acte III, sc6ne II. Sorel la met dans la bouche d'un cuistre, qui a retenu par cu'ur quelques lieux communs (Berger extravagant, livre IV, p. 270). Le Pfere Le Moyne Tapplique k TAmour (Preface des Peinturea morales, 1643, in-4'), et le graveur populaire Laigniet (Recueil des plus illiistres proverOes, 1663), aux embras^ sades des courtisans.

(2) La Sphere figure en elTet dans les d^dicaces de livres, tels que la Cmrtisane solitaire par Lourdelot, 1622, in-8* ; la comparaison du li6vre (Pascal, dd. Have!, t. I, p. 49) se trouve d6j^ dans les Nouvelles f'ran^aises, iQ^:^, de Sorel, et dans la Clarice de Rotrou, acte I, sc6ne I :

Un cerf ne plairait pas qu'on aurait pris sans peine

(3) Sur ces extrails de pensc^es saillantes, qu'il ne faut pas confondre avec nos « cahiers d' expressions, » voir les Principes de composition et de style par M. Deltour, 1884, p. 340, 352.

(4) Vigneul-Marville, Melanges deliWra1ure,iomQ U, p. 308.

26 CHAPITHE n

Tune ou les autres et sacrifle ce qu'il ne salt pas. Sorel nous parle de ces regents, prolongeant k dessein le cours de logique pour escamoter la morale, ou bien insistant sur la geom^trie, pour n'avoir pas & parler de physique. Etde quelle physique ? De la vieille physique d'Aristote. liongtemps encore, les grandes decouvertes qui sont faites ou qui vont se faire, resteront ignorees dans les colleges ; les regents se f^chent centre les novateurs qui les obligent k modifier leurs cahiers;le plus grand nombre garde un silence prudent, et le public a raison de dire que « TUniversit6 n'est pas universelle ^ »

Les condisciples de Sorel s'ennuient pendant les classes ; ou done se rattrape leur attention, quand done s'amusent-ils ? Les jours de sorties ordinaires et extraordinaires. Les portiers des colleges sont de vrais portiers de comedie ; tous ces petits jeunes gens ne manquent pas un des spectacles de la rue : ils vont voir piller la maison du mar^chal d'Ancre, et conduire au bapt^me en grande pompe, les six Topinambous, fiUeuls du roi ; ils se pressent aux carrousels et aux feux d' artifice de la Saint- Louis K Surtout, eux et leurs maitres sont passionnespour le theatre. L'Universite a conserve les representations dramatiques d'autrefois ; il se trouve toujours des regents desireux de faire jouer leurs pieces par leurs 616ves, quittes a etre joues par eux ; ils se disputent entre eux les bons acteurs. Et ce gout du th^^tre est attach^ au m6tier. Tel pauvre musicien qui, aprfes maintes aventures, est venu tenir les petites 6coles k Orleac, dans la Haute Ailyergne, se croit oblige a la fin de Tann^e de monter une trag^die ^. A son dam, du reste, car il lui arrive

(1) Sorel, La Science universelle, passim.

(2) M^mires de Tabb^ de Marollcs, in-12, 1753, t. I, p. 40, 45, 51, 58.

(3) Histoires comiques de du Souhalt, 1012, 5* histoire. — It. Bi^arrures de Tabourot, p 12a.