LE GOUT DU THEATRE
malheur pendant la representation , et pour le consoler de ses mesa ventures conjugates, le juge ne trouve qu'une citation classique : • Mieux vautfitre Cornelius Tacitus que Publius Cornelius. » La citation sera comment6e par un personnage de Molifere :
« Sganarelle est un nom qu'on ne me dira plus, EtTon va m'appeler seigneur Cornelius*. »
Sans doute les representations de TUniversite sont moins luxueuses qu'ailleurs; point de glaces, point de confitures pour les invites, pauvres decors: « Jamais, nous dit Sorel, vous ne vites rien de si mal ordonn6 que notre theatre. Pour repr6senter une fontaine, on avait mis (telle de la cuisine sans la cacher de toile ni de branches, etTon avait attache les arbres au ciel,parmiles nues. Nos habits etaient tr6s mal assortis, car il y avait lesacrificateurd'un temple de paiens, qui 6tait v6tu, comme un pretre Chretien, d'une aube blanche, et avait par dessus la chape dontl'on se servait k dire la messe en notre chapelle. » Mais depuis quand les beaux decors sont-ils necessaires pour prendre du plaisir ? Sorel a beau jeu de se moquer a distance, de ces acteurs cc qui tenaient chacun un beau mouchoir k la main par faute d'autre contenance, et pronongaient les vers en les chantant, et faisant souvent un eclat de voix plus fort que les autres ; » gageons qu'il s'est amus6 avec eux, ne serai^ce que, lorsque jouant le role d'une Furie armee d'une torche, il vint mettre le feu a la barbe de son professeur.
II n'a pas le droit du reste d'etre si difficile. N'a-t-il pas vu, ne nous a-t-il pas decrit ailleurs les vrais com6diens, « les com6diens k trois sous, » qui viennent jouer en cachette k la foire ou dans quelque tripot d^couvert ?
(1) Sganarelle^ sc6ne VI.
28 CHAPiTRE n
« Apollon et M^rcure paraissaient en chausses et en pourpoint. Mais pourquoi ne les eut-on pas habilles a la fran- Qaise ? N'y a-t-ii pas eu un Hercule gaulois ? Get Hercule, se voulant faire remarquer, avait seulement les bras retroussis comme un cuisinier qui est en faction, ettenait une petite bilche sur son epaule pour sa massue, de telle sorte qu'en cet Equipage Ton Teut pris encore pour un gagne-denier qui demande a fendre du bois. Pour Apollon, il avait derrifere sa tSte une grande plaque jaune, prise de quelque armoirie, pour contrefaire le soleil, et tons les autres dieux n'etaient pas mieux atournes. Jugez done ce qui pouvait fetre des mortels *. »
Sont-ils amieux atourn6s » les grands com^diens, les acteurs de THotel de Bourgogne, qui loueut leurs costumes k la friperie, et qui remplacent economiquement les figurants par des toiles peintes^ ? Lorsqu'ils veulent produire le demi-jour sur la sc^ne 6clair6e par de mauvaises chandelles, lorsqu'une Ombre doit apparaltre, une de ces Ombres chargees de faire le Prologue dans les tragedies de Hardy 3, « on tire force p6tards k Tentrfie de laporte, >> etrOmbre, « brandissantun flambeau de poixresine, » se d^tache blafarde au milieu d'une lumifere fumeuse*. D^cidement le th^^tre de college n'est point inf^rieur au vrai theatre, et Tart des enfants ressemble singulierement k Tenfance de Tart.
(1) Sorel, Maison des Jeux^ 1642, t. I, p. 454. — Le graveup Laigniet, (Hcmeil des plus illustres proverbes^ livre des gueuw) a encore represents plusieurs de ces conipdiens de la foire dans les r61es d'Hercule, de Rodomont, etc.
(?2) Sorel, la Prudence, 1673, p. I.'i2. — Cet usage des toiles peintes a subsists longtcmps. Sorel proposa en vain aux coniSdiens de remplacer ces toiles par des figures en relieT, comme on en >oit aujourd'hui dans les Panoramas.
(3) Frdres Parfaict, t. IV, p. lOS, la Mort irAchille ; — it. le Berger extravagant, livre IV, p. 262.
