LES EMPRUNTS DE MOLIERE

C*est ainsi que la scene de folie, tiree du theatre italien, a et6 modifiee par un autre emprunt a Cyrano de Bergerac*; elle est devenue plus naturelle et mieux li6e a Taction. Dans tout le reste de la piece, on pourrait constaterles memes imitations multiples, entrecroisees, pour ainsi dire. La grande scene de la consultation devait deja figurer dans ies canevas italiens, puisqu'elle est indiquee dans la Nouvelle d'Olynthe ; Moli^re Ta renouvelee, en y introduisant des medecins connus de son temps. Plus loin il a imite Terence, plus loin Tirso de Molina 2; ailleurs ilafait des emprunts directs a un roman de Sorel. Nousretrouverons plus tard ce roman de Polyandre qui n*aparu qu'en 1648, mais nous pouvons tout de suite en detacher Ies scenes qui se rapportent a 1*^4 mowr midecin,

Neophile, le flls d'un riche partisan, vient pour la premiere fois en visite dans la maison d'Aurelie, une jeune veuve qu'il courtise. Myope, il croit reconnaitre sa belle dans une ruelle obscure, se jette agenoux etadresse

(1) Molierc a-t-il pu connaitrc le Pddant jotid des 1611, lorsqu'il se rencontrait axec Cyrano de Bergcrac chcz L'liuillior? Cetle assertion de M. Paul Mesnard,(ii%. deMoUire^ t. X, p. 51), ne nous parait pas fondde. Le Pedant joiie est lui-mCmc imll(5 d'unc polite pi6cc de Lope de Vega, VEnlevement d'Hdldue, dont voici Ic resume. Un medecin, plus avare encore que le principal Grangier, est pere d'une jolie fille, aim6e de I'etudiant Paez. II permet aux deux amoureux de representer dcvant lui, le jour de sa f(ile, une com6die, VEnli^vement d'Hdldne. Paez-Pdrls invite sa parlenaire d le sulvre sur son vaisscau ; comme H(^I6nc prefore une voiture, il en ramcne une de chcz le loucur,y montc avcc elle, et so sauve avcc la caisse du medecin. Celui-ci Ies rattrapc dans une auberge, et accepte en maugr(5ant Ies fails accomplls. VEntdvement d'Hdl^ne fait parlie du Reciicil de Lope de Vega Intituled : Fiestas dbl Saniissimo Sacramenio en doce auios sacramenlales con stis Loas y Entremeses^ imprim6 a Madrid en 16 ii. Le Pddantjouc n'a done pu fitre compose d Paris qu'en 16^), date confirm^ par I'-allusion, souvent signal6e, au manage de la duchcsse Marie de Gonzague avcc le rol de Pologne (acte U, sc6ne IV). La 1" edition dela pl6ce est de 16ai, mais Sorel nous apprend dans Ic Parasite Mormon (1650), edition de Sallengre, 1715, tome II, p. 283, fiu'ellc dlall achevec en 1650.

(2) Sur ces imitations d6j^ connues, voir I'^dition de Moliere de M. P. Mesnard, t. V, p. 284 et 321.

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une declaration du dernier galant a une vieille folle, qui lui saute aux cheveux. Au mSme instant, Aurelie sort d'une chambre voisine avec quelques amis, comma, pour jouir de sa confusion ; lui, croyant k un coup monte, refuse toute explication, et court, comme un fou, rejoindre son carrosse au Luxembourg* . Quatre personnes, qui s'int6ressent a son malheur, montent avec lui. En route, chacun de le plaindre, et de lui indiquer un moyen de reussir en amour. Ayez un poete k vos gages, qui fasse des vers pour vous, lui dit le poete; faites de Tor vous-m6me, lui dit le souffleur ou Talchimiste ; faites des folies, apprenez de moi le veritable art d'aimer, lui dit une sorte de fou qui s'intitule fierement I'Amoureux Universel. Mais le quatrieme, plus sage, Tintrigant Polyandre, lui debite un long sermon : « A ce que je reconnais. Ton peut conclure que tons les trois personnages que nous avons ouis, vous ont donne de parfaitement bons conseils sur vos amours, chacun selon leur m^tier^. » Polyandre continue. Ses reflexions sur les hommes qui exploitent la sottise d'autrui, et leur vendent Tesperance ou la flatterie, sont entrees dans la harangue de M. Filerin^; ellessont venues s'ajouter au chapitre de Montaigne sur les medecins, si souvent utilise par Molifere *. Celui-ci ne prend pas la peine de cacher ses emprunts : un pen plus loin il fait allusion k la querelle de deux m^decins, Theophraste et Artephius^; ce sont encore les noms de deux charlatan 3 associes dans le roman de Sorel, et qui flnissent par se brouiller.

La m6me a venture de Neophile a dejA. servi a Moliere

(1) Polyavdre^ 1. 1, p. 48 et suivantes.

(2) Polyandre^ p. 166.

(3) LMmour m^decin, acte III, sc6ne 1.

(4) Essais, livre II, chap. 37, cit6 par Auger.

(5) Polyandre^ tome II, livre V, p. 338. — WAmour mMecin^ acte II, sc^ne III: Molidre dit ArUmius.

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pour ses Fdcheux i; Eraste prend d'abord le « donneur d'avis » pour un alchimiste et murmure a part lui :

Voici quelque souffleur, de ces gens qui n'ont rien.

En tout cas c'est un mendiant :

Si vous voulez, Monsieur, me prater deux pistoles Que vous reprendriez sur le droit de Tavis ?

De meme, le souffleur qui rencontre Neophile au Luxembourg, le prie de faire arrSter son carrosse et Tentraine dans une allee retiree ; il veut lui communiquer son secret, et lui emprunter douze pistoles sur les b6n6flces k venir. Douze pistoles, une somme ! le facheux de Molifere est moins exigeant, partant plus naturel. limitation est6vidente, mais on voit aussi comment Moliere a tout transform6 dans les Fdcheux et dans V Amour midecin,

Polyandre est bien froid, bien d6sinteresse , quand il parle de la sottise des hommes. Filerin n'en rit pas puisqu'il en vit ; il se fache contre les jeunes confreres, qui vont giter le m6tier avec leurs sottes querelles. Sganarelle n'a pas d'aventures extravagantes chez les precieuses ; c'est un brave bourgeois, qui cause volontiers de ses petites aflfaires, et qui demande conseil a des marcjiands comme lui, k sa nifece, k sa voisine, et non pas a des fous, a des « originaux », comme les appelle Sorel, c'est-a-dire k des exceptions. Et Sganarelle n'a pas besoin non plus d'etre guid^, pour deviner le jeu des donneurs de couseils ; son bon sens lui suffit, il n'est ni aveugle, ni sourd, excepts quand il ne veut pas entendre. En un mot, Moliere precede toujours avec gotit et reflexion : il rend conaique ce qui n'etait que boufFon, et comme chez lui la rjaison est toujours plaisante, la plaisanterie est toujours

. (1) C'cst le plus ancien emp runt que Molifere ait fait au Nlyaiidre c4u*il metlra plusieurs fois k profits — tes Fdcheux^ aclc ill, sc^nc III.

raisoDoable. Si baoale que soit la remarque^ Sorel nous aura permis de la refaire avec de nouveaux details : d*une part il nous a laisse entrevoir, derriere Y Amour m6decin^ descanevas italiens que Moliereacertainementconnus, et de Tautre. il nous a obliges a examiner de plus pres la composition de cette piece.

Les Nouvelles frariQaises. qu'il publie quelques mois apres le Palais (TAngilie, n'ont pas le mSme interet. Sans doute ilfaut de Faudace pour ecrire des Nouvelles frariQaises^ dans un temps ou tons les nouvellistes cherchent leurs sujets a Tetranger, el donnent invariablement a leurs heros des noms grecs ou latins *. Sorel est tres tier de ne pas « quitter Paris, la plus belle ville du monde •, tres fier d'introduire dans ses recits un baron de Saint-Amour ouun vicomte de TEstang. Malheureusement son audace se borne a ces minuties, et il depense tout son esprit dans sa preface. Les courtes Nouvelles, qu'il ins6rera un peu plus tard dans la Maison des Jeux 2, seront mieux ecrites et auront encore Favantage de nous ramener a des comedies connues.

Au dire d'un editeur instruit du X VHP siecle, de Bruzen de la Martiniere 3, Moliere aurait con^u Tidee de son MMecin malgvi lui, en entefidant raconter a la cour une anecdote semblable, ou le roi Francois I<*»' jouait son role. Bruzen se trompait a moitie ; la joyeuse comedie doit

(l)Tels sont les pr6juj^6s du public, que Sorel Ml-mfime sera oblige dc rcvenir nux noms grecs et lalins. Cette question des noms k donner Rux h^ros de roman ou de th^&tre a ^i6 souvent agit^e par les aulcurs du XVII* sl6cle (Voir les Nouvelles de Segrais, la Letire de Boursautt, t. II, p. 251, ^ la marquise de B..., sur Tindiligence duthcdtre» et la preface dc la Fausse CUlie^ par de Subligny),

(2) la Maison lies Jeux, compos6e vers 1630, n'est imprim^e qu'en 1643; nous en detachons de suite les Nouvelles isoli^es.

(3) Drur^n de la Martiniiire, Edition dc Moli6re, Amsterdam, 1723, ln-1-2, t. l,p. 70.