LA NOUVELLE DES 1>EUX S(EURS
VScote Aes Marts. C'est Thlstoire de deuJc soeurd « des plus apparentes de Dijon ». Charide, la cadette, aime les vers, lea romans, les comedies etles assemblies, « souffre civilement I'entretien des jeunes homines, joue avec etix k toutes sortes de jeux de recreation », et meme quand le jeu I'exig^, un baiser arecevoir ou a donner n'estpad pour TefFrayer. Herpinie, Tainee, « eAt cm commettre uti p6ch6 tnoi*tel si elle etit lu TAstree ou le Cid ; elle n'enlfe dans son cabinet que pour faire des lectures extatiqUes ». Les jeU5i: d'esprit et de convel*sation ne Bont ft ses yeux << que des niaiseriesetdesproposoisifSjOilill yabeaucoupd*offense ». Dohnez-lui des cartes, a la bonne heurej « ses yeux bril^ lent comma des edcarboucles », elle ramasse avidement ses gains, pour s'acheter des colifldhets, et jure a la moindrd perte. Les deux soeurs se marient en m^me temps. Charlde donne sa main « k uri brave homme, d'&ge sortable »,dont les qualites solideslui offrent toute s^curlt^^ et dont la fortune encore modeste ne manquera pas d'augmentfer* Pour Herpinie, elle choisit un mari selon son humeur, tr^s riche ou passant pour tel, hypocrite, gourm^* Ce maH < fourni d'un certain poll chfttaigne roux, qui n'est pas sujet k blanchirde sitdt », cemari estvieux,use, pauvre par dessus le marche ; il Fa trompee de toutes les tnaniferes ; Herpinie le lui rend avec usure et jette le mas^ que d'Une devotion inutile.
Tout ce r^cit est bien conduit, les caractferes sont vivement esquiss^s, mais attribuer leur cotttraste uniquement aux petits jeux, le proced6 est par trop simple. Sorel a oubli6 d'apprendre Tart des preparations chez T6rence, il n'a point Texperience indulgente d'Ariste, ni son eloquence inslnuante de futur mari. Dumoins a-t-il entrevuun sujet interessant, et c'est surcette impression que nous vou-
Ions rester en quittant les Nouvelles, ses oeuvres de jeunesse. S'il nous a fallu sans cesse le rapprocher de Moli^re, il a perdu forcement a cette comparaison, honorable mais dangereuse. Du moins lui reste-t-il le m6rite d'avoir su choisir parmi tant do situations banales qui trainaient autour de lui : il a devine quelquefois celles qui devaient 6tre reprises par un maitre.
Interessants par eux-memes, ces premiers ouvrages de Sorel ont encore le merite de nous fournir quelques renseignements sur sa biographie, son caract^re et ses relations. II faut oublier le Sorel traditionnel, d6crit par les dictionnaires, cet ecrivain aussi pauvre qu'orgueilleux, vivant en dehors de toutes les coteries, ignorant Tart des dedicaces. Ces traits ne sont pas les siens, du moins dans la premiere partie de sa vie. Le Palais d'Angdliey dedi6i Madame, soeur du roi, estsigne Marzilly *. C'est, k une lettre pr6s, le nom d'un courtisan pen scrupuleux, k qui le jeune auteur avait sans doute donne son livre pour qu'il s'en fit honneur, et qui oublia de le recompenser. Quarante ans plus tard, il se souvenait encore de cette mesaventuie, lorsqu'il 6crivaitdans le Chemin de la Fortune : « Les hommes de cour exploitent tons ceux qui les approchent : si ce sont des auteurs, ils s'attribuent les pofemes ou les discours qu'ils ont composes, ou bien si ces nouveaux venus veulent d^dier un livre i un prince, ils lui font croire que c'est eux qui ont donne Tinvention de ces choses, et qu'ils les ont ete rechercher pour leur procurer de rhonneur et du divertissement 2 ». La logon ne servit pas a Sorel, qui va dedier encore un nouveau roman
(1) Charles de Marcilly, comte de Cypi6re, ecuyer du roi, a l*habitude de tricher au jeu et de ne pas payer ses dettes, suivant Vlnveniaire des livres de Mattre Guillaume, 16^, et les Mdmoires de Bassompierre.
(2) Sorel, Chemin de la fortune^ p. 266,
