LES FARCKURS DU PONT-NEUF

plus renommes de Paris, en indiquant les meilleurs crus et la clientele speciale de chacun i. Avec lui nous irons au Louvre et au Petit-Bourbon, a Thotel de Bourgogne et a la Pointe Saint-Eustache, sur le Pont-Neuf tout neuf, au quartier latin et au Marais ; il nous conduira partout, partout vous dis-je, libre k vous delui fausser quelquefois compagnie.

C'est le Pont-Neuf qu'il prefere avec ses bouquinistes, ses marchands et ses farceurs de toute espece. La source gauloise n'est point tarie, elle se repand encore en mille filets, elle egaie et anime tons ces livrets populaires, toutes ces joyeusetes et ces faceties qui se vendent sous le nomdes comediens et des charlatans en vogue. On se figure volpntiers Sorel, comme TEstoile, le roi des badauds ; il achete toutes ces plaquettes et les recueille precieusement dans son cabinet 2, en attendant qu'il les introduise dans son Francion. A lui done les gravures 3, les chansons, les almanachs populaires, les reclames des charlatans etles repliques des dupes, comme la Harangue de Turlupin le souffreteux^.^ de ce pauvre diable qui a consenti a se faire arrai;her une dent, sans douleur, pour avoir de quoi manger avec les autres. A lui le Pont Breton des Procureurs d^dii aux Clercs du Palais^ et V Adieu du Plaideur d son argent^ dont tons les couplets commencent par ce refrain, immortalise par Scapin : « II faut de

(1) Sorel, les Visions admirables du PeterindeParnasse, 1635, p. 245.

(2) Furetiere Ic dit (Roman bourgeois, 2' partle, p. 243) et tous les ouvragres de Sorel le prouvent.

(3) Francim, livre V, p. 204. Allusions aux gravures populaires sur les Preneurs de lune et des Chercheurs de Midi a qualorze heures, reproduites par le graveur Laigniet. (Recuetl des plus iUustres proverbes^ 1663).

(4) Sorel Timite deux fois dans le Francion et dans le Parasite mortnon*

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I'argent*. » Le vieux procureur decrit dans le Fra/zc/o/i, serait seul capable de refuter ces arguments, et de ramener les clients decourages. « Vous qui 6tes noble, il faut que vous montriez que vous avez du courage et que vous ne vous laisserez pas vaincre facilement. Le proces est une mani^re de combat oti la palme est donnee k celui qui gagne, aussi bien qu*aux jeux olympiques. Voyez-vous, qui se fait brebi3, le loup le mange, comme dit le proverbe : vous avez a vivre aux champs, parmi des villageois opini^tres qui vous denieraient ce qui vous serait dii, esperant de ne vous point payer, si vous vous 6tiez une fois laisse mener par le nez comme un buffle. Au reste, si vous plaidez en notre illustre cour, il vous adviendra des felicit^s incomparables : vous serez connu de tel qui n'entendrait jamais parler de vous, et, qui plus est, vous serez immortalise, car les registres, que Ton garde eternellement, feront mention de vous. Davantage les heritiers que vous aurez, possedant le bien pour lequel vous prenez tant de peine maintenant, beniront votre menage, et prieront Dieu pour vous tout le temps de leur vie ^ ». Ce n'est pas chez son pere, le grave procureur de la rue Saint-Germain-rAuxerrois, mais bien chez les farceurs du Pont-Neuf que Sorel a appris le secret de cette eloquence. II ne dedaigne m^me pas les livrets les plus grossiers, la Conference des Servantes de Paris, le Caquet des bonnes Chambrieres, le Watelet a tous metiers ^ et tant d*autres plaquettes, dont la lec-

(1) Les Fourberies deScapin, Acta II sc6ne V. — Le rapprochement avec ['Adieu du Plaideur^ a 6te signale par E. Fournier.

(2) Francion^ livre III, p. 112 et suiv.

(3) II serait trop long d'enum^rer tous les livrets populaires Imit^s ou cit6s dans le FrancUmy nous nous sommes born6 i indiquer les principaux. Prcsque tous cos livrets sont reimprim6s dans les VariiUs hist, el Hit. d'E. Fournier