LA LANGUE POPULAIKE DANS LE FRANCION

ture nous rend doucement sceptiques a regard des bons serviteurs du temps passe. Le Francion se fait I'echo de toutes ces petites pieces, et r6pete avec esprit les plaintes alternfies des domestiques et des maltres *.

Non seulement Sorel aime cette litterature poplilaire, il en fait. En 1622, sous le pseudonyme du chevalier Rosandre, il a publie, en mfime temps que d^Aubigne, une satire de la noblesse intitulee : « La grande utilite des bottes », de ces bottes aux enormes eperons, qui donnent Tair cavalier aux pistons les plus besoigneux, et qui les dispensent d'entretenir un cheval. Plus tard, reprenant son bien, il a reproduit textuellement ce petit 6crit dans le Francion 2.

II ne lui suffit pas de recueillir tons les livrets populaires ; il veut encore imiter la langue du peuple et employer dans ses livres les expressions pittoresques des Halles et du Port au foin. « N'est-ce pas, dit-il, que c'est tr6s agreable et tr^s utile chose que le style comique et satirique. L'on y voit toutes les choses dans leur naivete. Toutes les actions y paraissent sans dissimulation, au lieu que dans les livres serieux il y a de certains respects qui emp6chent de parler de cette sorte, et cela fait que les histoires sont imparfaites et plus remplies de mensonge que de verite. Que si Ton est curieux de langage, comme en efifet Ton le doit 6tre, oii le peut-on considerer mieux qu'ici ? Je pense que dedans ce livre on pourra trouver la langue frangaise tout entiere, et que je n'ai point oublie les mots dont use le vulgaire, ce qui ne se voit pas partout, car dans les ouvrages trop modestes Ton n'a pas la

(1) Francion, livre II, p. 58.

(2) Francion, livre X, p. 421 -42o — d'Aubignc, liaron de Fmieste, livrc I, ch. II.— Sur le livret dc Sorcl, voir la Bibliographic des ouvrages altribu^s h Sorel.

Uberte de se y^^ive a cela, et cependant ces choseis |),assfts soat plus agreables que les plus relevees. * » Ce passage fait honneur a Sorel ; a part lui, a part le traducteur, quel qu^il soit, du Guzman d'Alfarache 2, ayouant que |a tradqctioo des terraes populaires lui a demande plus de peines et de soucis que tout le reste, a part Saint-Arpant, charge de recueillir les termes grotesques pour le Dictionnaire de TAcademie, peu d*6crivains ont cette curiosite avHut Moliet*e et La Fontaine 3. Elle a porte bonheur a Sorel, qui a toujours ete consulte avec profit par les lexicographes. Sans parler des ouvrages speciaux d'Antoine Oudin, de Ric^helet et de Leroux, on n'a qu'a feuilleter le Dictionnaire de Littre, pour y trouver, presque ^ chaque page, (^es citations du Francion, qui expliquent en detail soit un proverbe populaire, soit des expressions vieillies, telles que couvir un womon, donner de la tablatUfVe^ unpainde chapitre, etc.

Autant Sorel aime la langue populaire, autant il d^teste le parler des courtisaus et le style des romanciers k la mode qu'il ne se lasse pas de railler. En 1624, quand te§ elegantes ne portent plus que des jarretieres a la Celadon et desrobesalaParthenice, voici dejala critique de YAstrde, « Les bergers y spnt philosophes et font Tamour de la meme sorte que le plus galant homme du monde. Pourquoi ne composerait-on pas un livre des chevaliers,

(1) Framim, livre X, p. 385.

(2) Avertlssement dela Traduction francaisedu Gux-man d'Alfarache^ Lyon, Chez Simon Rigaud, 1630, attribuce quelquefois k Chapeiain.

(3) Comparer Vaugelas, Preface des Uemarqnes. « Le bon usage se trouvera de grande 6lendue, puisqu'il comprend tout le langage des bounties gens et tous les styles des bons 6crivains, et que le mauvais usage est ren'erme dans le Burlesque, dans le Comlque en sa proprc signification, commc nous avons dit, et le Satirique, qui sont trois genres oil si peu de gens s'occupcnt, qu'il n'y a nulle proportion cntre r^lcndue de Tun et de Tautre* »

LES ALLUSIONS ET LES PORTllAITS DU FRANCION 77

k qlii Ton ferait parler le patois des paysans et ifair'e des badineries de village *?». Lesonge de Prancion est la parodie des songes classiques, qui remplissent las tragedies de Hardy et les romans de Gombaud. A ces amis de la mythologie, Sorel signale tin dieu oubiie par Ovide, rriais bien connii des courtisans, le C^rophyte on le Dieu des corneSj cornesd'abondance, cornes d'or et d'argent, celebre par le comte de Cramail 2. 11 a d'autres allusions d'un caractere tout different ; il ne se lasse pas de rappeler sous une forhie coinique ses lectures les plus serietises, et de citer Galilee, Giordano Bruno 3, Hermes Trismeglste ^ ; ce luxe d'erudition bizarre, que Sorel va etaler d'ans tons ses ouvrages, est des a present k noter.

Enfin et surtout, cette Histoire comique de Francion est uile galerie de portraits ou de caricatures. Le grand seigneur anglais, gr'uge et battu par les courtisanes de Paris, est un de ceux qui faisaientpartiede Tambassade de lord Hay en 1621, ot qui revinrent les annees suiviintes. Les courtisahs frangais ne les aimaient guere, car ils Avaient fait trop de ravages, ils avaient eu trop de sUcceS, et en haut lieu. Quandle comte de Brienne leur rendit leur visite k Londres, il eut soin de rappeler le comte de Buckingham et ses compagnons a lamodestie. « L.es dames frangaises, disait-ij gravement, n'aiment pas les etrangers, ils ne sont regardes chez nous quecomme des passevolants ». Ces sentiments expliquent les bons tours joues

(1) Francion, livre X, p. 387 ^ 401.

(2) Francion, livre II, p. 103. La pi^ce du Cdrnpfiyle ne sera inscree qu'en 1630 dans les Jeux de ilnconnu du comte de Cramail; Sorel la cite d6s 1623^.

(3) Francion, livre XI, passim. Nous reviendrons sur ces imitations dans le dernier chapitre.

(4) Francion, livre III, p. 99. La page la plus grossi6re du Fruncion, sur I'origine des dmes, est prise dans le Pymander d'Hermes Trism6- ^isie tracluit etcommenU, Bordeaux 1574, in-8'.

au Mylord anglais dans le roman de Sorel ; quant au jargon qu'il lui prete, il nous fait toujours rire i.

Le plus souvent les allusions sont encore plus directes. , Tous les o'riginaux, tons les ridicules du temps defllent dans ces pages satiriques ou Sorel ne manage ni ses amis, ni ses ennemis. Sans doute les editeurs du Francion ont eu tort de reconnaitre Gaston d'Orleans sous le masque de Clerante^ le type du grand seigneur debauche. En 1623, a quinze ans, Gaston d'Orleans regoit encore le fouet ; il n'est pas d*age a imiter les promenades nocturnes de Neron 2, et il n'a pas encore institue son fameux conseil de Vauriennerie. Mais le vieuxtyran duParnasse, « le grand sophi » des poetes, c'est bien Malherbe3 ; pe begue, ce distrait, c'est Racan; ce pauvre diable qui donne a chaque piece de son costume le nom du livre qui Fa pay6e, et qui marche enveloppe dans sagloirelitt6raire, c'est Porcheres TAugier; cefou. c'est tantot Maillet, le bouffonde lareine Marguerite, et tantot Neufgermain ; ce cuistre, si envi6 de ses confreres, c'est Antoine Gaillard le premier 6diteur des farces Tabariniques, « livre de si bonne chance, qu'on en a vendu vingt mille exemplaires, au lieu que d'un bon livre a peine en peut-on vendre six cents » ^ ; cet effronte, c'est Boisrobert^, oublie dans la premiere Edition du Francion^ ridiculise dans la seconde. Sorel a attendu que le

(l)Fra«don, livre n,p. 70-72. Ce jargon faisail d6jt^ rire autrefois. Voir la Mascarade du maitre de I'Acad^mie d'lrlande lequel rdciie des vers irlanduis frani'uis^ mascarade improvis6o par le due de Nemours et r^imprimee dans les Milets decour, Edition Paul Lacroix, tome M, p. 164.

(2) Francion, livre VII, p. 272.

(3) Presque tous ces portraits satiriques sont dans le V' livre du Francion,

(4) Francion, livre XI, p. 439.

(5) L'histoire de Boisrobert ou de Melib^e a 6te ajout^c dans la seconde Edition du Francion, livre V, p. 216.