LA BOURGEOISIE

envie. » Le bourgeois a bien la ressource de mepriser a son tour le marchand ; il dit couramment : f II n'y a rien de plus marchand que ce proced6 i. Et le marchand de son cote, devant une lesinerie, murmure : « Cela est un peu bourgeois » ; mais ils ont beau faire, jamais ils n'auront autant de mepris Tun pour Tautre, que la noblesse en a pour tons les deux.

Les bourgeois eux-memes cedent aux vices du siecle et leurs femmes les ruinent en toilette. Quelles ruses, quelles caresses (c pour tirer au mari la moelledesa bourse ' I » etla bourse du mari ne suffit pas toujours, surtout s'il est coureur et s'il depense de son cote en beaux habits. Car Thabit ne distingue plus les conditions. II vient de la province, cet avocat qui se presente a la porte du Petit-Bourbon, vetu d'une soutane de damas a ramages et accompagne de sa femme et de la nourrice qui porte un petit enfant, u cependant qu'un autre un peu plus grand la tient par la cotte 2 » . Le grand mai tre des ceremonies, le due de Nemours , rcQoitces intrusdelabellemaniere, tandisqu'ilauraitlaisse passer tout droit cet elegant « conseiller a I'eau de rose », qui daigne a peine faire un tour au Palais le matin, et qui se hate d'aller revetir Thabit de courtisan, le pourpoint de satin blanc, le manteau de velours amarante et la longue 6pee a la Miraumont '. Ni Furetiere ni la Bruyere n'oublieront le conseiller « a I'eau de rose ».

II faut de Targent pour defrayer ces beaux fils ; mais I'argent ne coute rien a leurs peres, marchands enjoleursj avocats retors, procureurs avides, qui fixent par avance le nombre des roles a remplir, « et apres, il faut qu'ils les

(1) Francion, livre II, p. 60.

(2) Francim, livre V, p. 200.

(3) Ibul, livre IV, p. 170, 173.

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reraplissent, neserait-ce que d'une chanson i ». Avecleur belle ecriture majuscule, remplie de longs traits, « ils mettent deux mots on une ligne, et croyez qu'ils sont bien ennemis de ceux qui veulent que Ton ecrive, comme Ton parlOj et que Ton mette pied sans un d et devoir sans un b. » Mais le type le plus curieux, c'est le juge, coUectionneur de belles etoffes et d*objets d*art. Un plaideur lui a offert une piece de satin qu'il a acceptee en grondant ; Tadversaire arrive, et avisant dans I'antichambre un mechant tableau, il prie la femmedu juge de le lui vendre., etluien donne six fois leprix demande : « la peine qu'elle a eue a I'acheter, et celle qu'elle aura a s'accoutumer a ne le voir plus, merite bien cette somme-la2 ». Voila comment Sorel transforme quelquefois les froides allegories de Noel du Fail surla rapacity des gens de lois 3. On se demande pourquoi le grand praticien Lupolde des Contes d'Eutrapel a dans son antichambre « des tableaux attaches par ci, par la, ou etaient depeints entr'autres un relief d'appel, en Tautre fines aiguilles, eten plusieurs,rinvention Sainte- Croix » ou le moyen de gagner de Targent. Impossible d'etre plus maladroit ou plus effronte.

I jCS nobles sont bravesjles bourgeois sont riches, les gens de lettres ne sont ni Tun ni Tautre. C'esta ses confreres que Sorel a reserve ses coups les plus rudes. II les connait tons en particulier, il a longtemps vecu au milieu d eux, quand, jeune et sans argent, il s'est senti poete. Cependant, tout en partageant leurs plaisirs, il a conserve I'independance de son jugement ; il a vu et a dit ce qui manquait a la plupart des ecrivains de ce temps :' c'^taient

(1) Ibid.. li\rc III, p. 114.

l2) Francion, livre III, pages 112 et suivantes. (3) Francion, livre III, p. 1 10. Comparer les Con/es d'fc'tt^mpeide NoSl du Fail, chap. 1.