XJ CHAPITRE PREMIER
Le grand-pere de Charles Sorel etait magistrat dans une petite villede Picardie. Son pere, apres avoir servi dans les troupes de la Ligue, vint s'etablir a Paris, ou il acheta une etude de procureur en parlement, et epousa une soeur de Charles Bernard, lecteur de Louis XIII et premier historiographe de France. II eut deux enfants, un fils, Charles Sorel, ne en 1602, et une fille, FrauQoise Sorel, qui fut mariec a M. Parmentier, avocat en parlement et substitut du procureur general. Sans etre riche, cette famille avait de bonnes terres, des rentes sur THotel-de-Ville et sur les particuliers, une maison des champs, entouree de grands bois, baignee d'eaux vivos, que Charles Sorel nous a decrlte quelquc part en proprietaire, presque en poete Mis habitaient tous a deux pas du Louvre, rue Saint-Germain TAuxerrois, n^ 16, une grande maison qui, a la mort des parents tres ag6s, resta indivise entre le frere et la soeur. lis ne la quitterent point, ils y vecurent en famille. heureux et consideres dans tout leur quartier. « Dans sa basse jeunesse, » de 1621 a 1626, Sorel suivit la cour, ou il essaya inutilement de s'avancer par la protection du comte de Cramail et d'autres grands seigneurs 2 ; bientot, independant de fortune et de caractere, il reprit sa liberie, acheta la charge de son oncle Thistoriographe , et revint vivre parmi les siens. II s'entendait a merveille avec son beau-frere, le substitut- Parmentier, capitaine du quartier Saint-Eustache. grand
(1) Dans la Solitude et rumour philosophique de CUkmede, 1650.
(2) En 1621, Sprel ctait secretaire ou « domcsliqiic » du comle de Cramail ; en 1622, il s'altaclia au comle de Marcilly, et plus tard au comte de Baradaz. II a repr6sent(5 dans son Frajiclon tous ses diH"6rents. protecteurs sous les traits du fjrand seigneur durante. SMl cut peu i se loucr du comte de Marcilly, il conserva de meilleures relations avec le comle de Cramail, et collabora avec lui a divers pelits ouvrages. Voir TAppendice, N' III.
LA PAMlLLE DE dHAULKS SOREL. 3
politiquei, grand frondeur et bon pere d^ famille. Furetiere a oublie un instant sa m^chancete habituelle pour d6peindre cet honnSte interieur. Le souper est fini, la conversation se prolonge entre les grandes personnes. Elle eut dure longtemps, t si elle n'eut ete interrompue par un grand bruit de cinq petits enfants, qui, restant au bout de la table, ranges comme les tuyaux d'un sifflet de chaudronnier, vinrent crier de toute leur force Laus Deo^ Pax viviSy et firentun piaillement semblable a celui des canes ou des oisons qu'on effarouche. Chacun fit silence et joignit les mains, puis la mere prit le plus petit des enfants sur ses genoux pour Tamignotter. Lambertin (le pere) accostant sa tete sur son fauteuil se mit h dormir, et Charrosellcs (roncle), homme d'etude, monta en son cabinet «. i
Une de ces fiUettes avait la permission de venir Fy deranger. II la maria plus tard a M. Simon de Riencourt, issu d'une bonne famille picarde, correcteur ila Cour des Comptes de Paris, et transmit a celui-ci ses livres, ses notes, ses documents historiques. sans pouvoir lui donner en mSme temps ses rares qualites d'historien. Les ouvrages historiques de M. de Riencourt le couvrirent de ridicule ; son fils Charles montra plus de talent, et entra a TAcademie de Inscriptions.
Tons ces petits faits nous donnent Tidee d'une famille de
(1) Parmenlicr figure au premier rang dans cet clrange complot, organist k la Bastille par un vieillard, le comte de Cramail,d(3j<\ cite^ qui veut venger ses calembours peu gout^s de Richelieu, et par un jouvenceau, Tabb^ de Relz, impatient de jouer la conspiration dc Fiesque, apres Tavoir dcrile. (Mcmoircs de Rctz, edit. Feillet, annec 1641, p. 164, 163.) — Plus tard on retrouve encore Parmentier mC»le aux troubles de la' Fronde. {Registres de CHdiel'dc-Villc^ 6d. Le Roux de Lincy. t. II, p. p. 257, t. Ill, p. 131 et 453.
(2) Pseudonymes de Parmenlier et de Charles Sorcl dans le Roman bourgeois, 6d. E. Fournier, livre U, p. 237.
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bourgeois comme il y en avait tant, laborieux, ais6s , instruits, frondeurs. Cependant les Sorel de Paris se piquaient d'appartenir a la plus vieille noblesse du royaume; ils se rattachaient aTancienne famille picarde des Sorel d'Ugny, laquelle se rattachait elle-nx6me au Shorel du comte de Kildar*, et comptait k la fois parmi ses illustrations les anciens rois de I'Angleterre, et Agnes Sorel, la Dame de Beaute. Charles Sorel nous a expose ces pretentions dans un long ouvrage intitule la Solitude et I'Amour philosophique de Cl^omede; son ami Guy Patin les a confirmees dans quelques pages de joli latin, inconnues sinon inedites. Le plus simple serait de les constater poliment; mais comme- cette genealogie touche a plusieurs points d'histoire ou d'histoire litteraire, il faut bien Texaminer.
Charles Sorel pretend done descendre des anciens rois d'Angleterre. Sur les bords de la Stower, dans les broiiillards, se dressent encore les mines de leur chateau de Montsorel ; Tun de ces rois s'ennuyant au logis, et degout6 de la barbarie de ses sujets, renon^a^ la couronne et vint s'etablir dans les Pays-Bas, d'ou ses descendants se repandirent dans les contrees voisines et fonderent les villes de Sorel^Soreaumont^ Consolr^, etc.Ilsgard6rent du reste les armoiries des anciens Saxons decrites par Fauchet, les roses d*or sur champ d'azur 2, ainsi que le surnom de de VIsle ou des Isles, qui rappelait leur origine; Charles Sorel lui-meme signa ainsi plusieurs de ses ouvrages. Les vers de YEcole des Femmes vous reviennent a Tesprit :
(1) Camden, cit6 par Sorel, Britannia, Amsterdam, 1617, in-8% p. 649.
(2) li y a dans le dossier des Sorel d'Ugny en Picardie, Cabinet des titres, n* 60,483, quelques armoiries avec des besants, que Sorel a pris pour des roses, « Colar de Sorel brise d'un lambcl iTmur besants d'or. » (Pl6ce n* ao, note ecrite par Gaigniferes.)
