DEFAUTS ET QUALIT^S DU FRANCION

chansons de Gaultier Garguille, il le d^sirerait mettre en lumiere, mais il craint qu'autres ne le contrefissent et n'ajoutassent quelques autres chansons plus dissolues que les siennes. » Ceci, ajoutons-le, eut 6te bien difficile.

Mais si Sorel se trouve modeste, et Gaultier Gaiguille pudique, si Ton peut ainsi mesurer par comparaison jusqu'oil allait k cette epoque la liberte des mceurs et du langage, c^est une explication et non^une excuse pour certaines pages du Francion. Elles sont telles que bien des lecteurs n'ont sans doute jamais acheve de lire le livre. lis avaient tort : il faut bien prendre ce roman tel qu'il est, quitte a tourner quelquefois les feuillets un peu vite.

D'autres d6fauts nous choquent dans le Francion^ le manque de composition, les couleurs trop chargees, rironie lourde et perpetuelle. Peu nous importe que Sorel ait voulu imiter, comme il le dit, les satiriques de son temps, qui eux-m6mes croyaient devoir « imlter les SatyresA », et restaient plus fideles a une 6tymologie de fantaisie quk la morale ; on ne fait pas des satires de six cents pages, et c'est ce que Tauteur du Francion nous a donne. II ne choisit le plus souvent que des incidents grotesques et des ridicules enormes qui prStent a la charge. Cette bourgeoisie a laquelle il appartenait ne comptait-elle done que des avares, des prodigues et des sots ? Les moBurs simples, Tactivite industrieuse, r6conomie, Tambition d'61ever les enfants au-dessus de soi, tout cela n'^tait-ce pas aussi un sujet attachant qu'il aurait pu laisser entrevoir, le roman de ceux qui n'aiment pas les romans ? Ges gens-la n'ont jamais manque dans notre pays, et nous savons en particulier quelle place ils ont

(1) fitymologie indlqude par SoreURemarqws sur le X* lUredu Btrqer extravagant^ p. 379.

tenue au XVIP siecle, dans c ce long regne de vile et crasse bourgeoisie * » ; Sorel le savait mieux que nous, et il Fa dit ailleurs, dans un ouvrage de morale 2 ; dans son roman coraique il se moque des bourgeois comme des autres, et ne sait attirer sur personne la sympathie du lecteur.

Le heros meme du roman, ce Francion que Sorel a fait a son image, a surtout ses defauts : il est pedant, il a toute ITiprete de la jeunesse, plus d'orgueil que de fierte, et plus devanite que d'orgueil ; il ne vautpas cet aimable Gil-Bias qui fait en souriant Tapprentissage de la vie, et qu'on ecoute toujours avec plaisir parce qu'il prend sa part de ses propres conseils. Sans doute Sorel a des qualites qui ne sont pas a dedaigner; il amuse, quand il s'abandonnea sa verve bouffonnesOtqu'lllaisse trotter saplumea travers les fantaisies les plus grotesques ; il instruit, quand il decrit avec minutie les moeurs, les usages et les costumes de ses contemporains. Cette observation ne s'arrete meme pas k la surface ; elle atteint quelquefois les verites d'experience, vraies de tons les temps. Citons seulement ces reflexions d'un jeune homme pauvre : t Si je me rencontrais par hasard avec quelques personnes qui discourussent sur quelque sujet ou j'avais moyen de faire paraitre des fruits de mes etudes, j'etais bien infortun6, car je n'osais ouvrir la bouche, sachant bien que la mauvaise opinion que Ton avait deja congue de moi ferait mepriser tout ce que je dirais, ou bien, si je pensais entamer un propos, je n'etais pas ecoute, et quelqu'un mlnterrompait audacieusement ^. » La pensee est juste, La Bruyere n'aura plus qu'a i'aiguiser en epigramma;

(1) Saint-Simon, Mdtmires, 6dit. Ch^ruei.

(2) Ce passage de la Prudence de Sorel sera cite dans le dernier chapitre.

(3) Francion, livre IV, p. 178.