LES EMPRUNTS DE FUKETIERE

Sorel n'a pas pris cette peine. Sortez-le des descriptions, enlevez-lui les images et les expressions pittoresques, il est plat etdiflfus, il ne sait plus ecrire. Mais a quoi bon insister sur les defauts du premier en date de nos romans de moeurs ? II vaut mieux rappeler ses merites, et dire que dans ce livre toute une sooiete revit, a la fois grossiere et raffmee, encore feroce et deja precieuse. Si VAstr^e nous montre ce qu'elle reve, le Francion nous dit ce qu'elle est ; il a done son interet propre, sans parler de tons les emprunts que bien des auteurs lui ont faits.

S'il etait vrai, et cela est, que Furetiere a eu souvent recours a Sorel, ces emprunts n'ajouteraientpasbeaucoup a la reputation de notre auteur : il suffira de les constater*. Nicodeme,« Tamoureux universel» du Roman Bourgeois^ « I'homme amphibie » avocatle matin etcourtisan le soir, et Javotte, la jolie queteuse, qui trouve dans sa bourse

(1) Voici les principaux dc cos emprunts faits au Francion et aux aulres romans de Sorel :

FURETIERE

Roman bourgeois, edit. E. Fournier.

Nicodeme, Thomme amphibie,

p. 35; L'Amoureux universel, ibid.

La qu^te k reglisc.

Nicod6me disant ? Mile Javotle qu'il vcut etre son serviteur et I'autre repliquant qu'clle sc sert ellememe.

Vollichon, le diseur de pointes.

Les equivoques enipruntces k la langue du droit, dans te Homan bourgeois et dans la satire des Joueurs de boulesl

La coquette Lucrece et sa mani6re de s'habiller au depens des galants, p. 53.

SOREL

Francion, IV, p. 173.

Orilan, I'Amourcux universel du

Polyandre.

Polyandre, t. 11, p. 548.

Polyandre, t. II, p. 548.

HislQirc du pointu, dans le Parasite Mormon, Francion, livre VII, p. 343.

LeUerger extravagant, \\\\ II, p. 85, Histoire de Gen^vre.

autant de coeurs que de pistoles, et Lucr^ce la Parisienne, qui n'a rien de la Romaine, et Bel-Astre, le poete ridicule, et VoUichon le diseur de pointes, tous ceux la et bien d'autres sont autant de personnages et d'^pisodes pris dans VHistoire comique de Francion et dans les autres romans de Sorel. Furetiere s'est approprie jusqu*aux inventions les plus bizarres, commele catalogue des oeuvres de Mythophylacte et le Traite des d6dicaces ; il a ramasse jusqu'kdes calembourgs. Le reste, la dMicace au Bourreau, la Nouvelle de TAmour 6chapp6, vient des Italiens. Brei, a examiner de pres ce Roman bourgeoiSy 6trangement surfait de nos jours, il ne reste presque rien en propre a Furetiere que sa m^chancete. Ces emprunts ne nous arreteront done pas plus longtemps.

II n'y aurait guere plus d'interfit a constater que Cyrano de Bergerac, un autre demi-talent, a lui aussi imitfi Sorel,

FURETIERE Le marquis et sa mani6re de rat- Iraper ses promesses de mariage.

Les joutes de bateliers, p. 46.

L'Epiire amoureuse h Mile Javotte,

Cliarroseiles, l*Auteur Qui roule

carrosse, p. 141.

Un pauvre diable d'auleur arr6t6

par les sergents.

Catalogue des oeuvres de Mytho-

philacte et traits de la D^dicace.

Le jugcment des btichettes.

Lejuge Belastre, copiant ses vers

dans Th^ophiie.

La d^dicace au bourreau.

La Nouvelle de l*amour 6chapp6.

SOREL La Maison des Jeux {i64l^), t. l,p.3T.

id. Polyandre,i. I, p. 545.

Nouvelles fran^aises, Les amours des

personnes de basse condition. Framion, livre IV, p. 147.

Polyandre, t. I, p. 420.

Polyandre^ t. I, p. 384.

Catalogue des oeuvres de Mormoti

dans le Parasite Mormon* Francion^ livre XI, p. 466.

Francion^ livre IV, p. 150.

Tassoni, Varieta di pensteri, 11 v. 10, chap. 18.

Francesco BraccioHni, Lo schema degli Dei, Voir plus loin, le chapitre dti Berger extravagant

fiMPkUNTS DK MOLJEKE A SOHEL 97

sice faitbien etabli, sur lequel nous reviendronsi, ne devait nous conduire a une recherche plus importante.

II n'en est pas de meme pour Moliere, qui a largement puise dans le Francion, pour y prendre tantdt des mots ou des expressions isol6es, tantot des scenes tout entieres. CommengonB par les moins importants de ces emprunts, par des minuties qui sont nombreuses, et qui prouvent que Moliere a souvent relu le roman. Quelquefois les traits comiques qu'il s'approprie appartiennent k Sorel : ainsi les petits-maitres ridiculises dans le Francion s'ecrient : « Que les charmes de votre rotonde sont puissants, que cette dentelle si bien retroussee a d!appas pour meurtrir un coeur2!)) Alceste reproduitces expressions, quand il deraande a Celimene ce qui Ta seduit dans Clitandre :

Est-ce par les appas de sa vaste rhingrave Qu'il a gagne votre ame en faisant votre esclave ?

D'autres fois, Moliere emprunte k Sorel des plaisanteries traditionnelles ; par exemple, la t corapagnie des carabins sur mer, » commaudee par Mascarille 3, la t grande marmite d'enfer^, » dontArnolphe menace Agnes, la comparaison de Theliotrope reprise par Thomas

(l)Sur cesimitations de Cyrano de Bergerac, voir le dernier chapitre. — Nous laisserons de cdt6 les imitations assez nombreuses du Francion^ qu'on pourrait relever dans les Recueiis de contes du XVII* si6cie. Ainsi le sieur d'Ouvilie (Elite des Contes du sieur d'Ouville) copie litt^ralement les aventures d'Hortensius dans son LXV conte intitul6 : des pLaisantes extravagances que fit un PMant nomme Hortensius, regent au college de Lisieux.

(2) Francion, livre V, p, 225.

(3) Francion, llwre XI, p. -465. — Comparer dans les Curiosites [ran- Qaises d'A. Oudin, p. 472, le Rdgiment du port au foin, idiolisme, la troupe des coupeurs de bourse ; — ibid., p. 72, Carabin de la ComHe, idiotisme, fiiou, voleur.

(4) Francion^ livre I, p. 23.

Diafoirus, tous ces traits viennent de Sorel, mais ils ne sont pas de son invention.

Voici encore une imitation du mSme genre dans les Femmes savantes :

Quand sur une personne on pretend se regler, C'est par les beaux cotes qu'il lui faut ressembler ; Et ce n'est point du tout la prendre pour modele, Ma soeur, que de tousser et de cracher comme elle.

Ces vers reproduisent un passage du Francion, Sorel, s'adressant t aux mauvais singes » de Balzac, leur dit : « Ce style vous rend fort ridicules. Gardez-vous dlmiter les auteurs en ce qu'ils font de mal et d'impertinent : ce n'est pas imiter un homme de ne faire que tousser et cracher comme lui.^ » Malherbe^ avait deja dit, et plus criiment, lameme chose que Sorel, et Malherbe lui-raeme ne faisait que repeler un vieux dicton, deja cit6 dans un chapitre de la Difense et illustration de la Langue frariQaise,

Les imitations sont encore plus visibles dans la pifece de Sganarelle. Quand le heros de Moliere regrette sa lachete et menace apres coup un galant temeraire :

Ah ! je devais du moins lui jeter son chapeau, Lui ruer quelque pierre ou crotter son manteau,

on se rappelle qu'en pareille occurence, un paysan du Francion s'adresse les memes reproches^. Un autre trait du roman reparait un pen plus loin dans la meme piece. Un financier poltron fait repondre a un spadassin qui lui envoie un cartel : « Sans m'etre battu, je lui demande la

(1) Francion^ livre XI, p. 441. — les Femmes savanies, Acle I, sc6ne I.

(2) Tallemant, Hid. de Malherbe, t. I, p. 294. — La Defense, etc., livre II, chap. 3, souvent cil6e.

(3) Sganarelle, sc6iie XVI. — Francion, livre V, p. 332, cite par Alm6- Martin.

EMPRUNTS DE MOLIEUE A SOPwEL 99

vie: il vaut mieux en faire ainsi et prevenir le mal que Tattendre. II serait bien temps d'implorer sa merci quand il m'aurait bien bless6. » Ce petit discours du Francion pent avoir inspire quelques vers du monologue de Sganarelle :

Quand j'aurai fait le brave, et qu'unfer, pour ma peine, M'aura d'unvilain coup transperce la bedaine. Que par la ville ira le bruit de mon trepas, Dites-moi,mon honneur, en serez-vous plusgras*?

Mais tout en laissant a Sorelle benefice de la priorite, ilconvientd'ajouter que lui-m6me n'avaitfait que mettre en oeuvre des proverbes populaires du temps. Le dictionnaire d'Antoine Oudin, qui cite ces proverbes en 1640^, a l^n soin de lesdistinguer des locutions qui ne sont entrees dans la langue qu'apres la publication du Francion, et gr£U;e a lui. 11 y a des rapprochements plus importants a faire. Ce ne sont pas seulement des mots, mais des idees heureuses que Sorel a fournis a Moliere pour la comedie de I'Ai^are ; avant luiil avait lu, corrige et complete les Esprits de Larivey.

Dans le cours de ses peregrinations, Francion entend parler d'un hobereau nomme du Buisson 3, dont Tavarice aussi ing^nieuse que sordide fait la terreur et la risee de ses vassaux etdeses domestiques. Ce tyranneaude village, ce gentilhomme vilain merite une legon, et Francion se

(1) Sganarelle^ scene XVII. — Francion^ livre V, p. 287, cit6 par Despois. (Molitre^ tome 11, p. 198.) •

(2) CuriosiUs frarii^aises^ par Antoinc Oudin, 16J0, in-8% p. 82. — Si wus y revene:^, je jetierai voire chapeau pur la fenCtre^ c'csl une menace vutgaire d'un bon homme ou de quelquc niais. » •— Ibid,^ p. 438: <c /( vaut mieux ttre poUron ct vivreplm longtcmps^ idiotismo, il no se faut pas hasarder facilement. » — Ibidy p. 26 : « Bairn de Valentin^ mauvaise farce; voyez le sujet de ceci dans le Francion^ Itvrcl. »

(3) Francion, livre VIII, p. 338 etsuivanles. i 1'^^ :

100 CHAPlTliE IV

promet dela lui infliger ; il envahit sa maison avec une suite nombreuse, et se donne a lui pour un marquis de ses cousins. L'autre est bien oblige de le recevoir, car. s'il est avare, il tient a sa noblesse, il sait ce qu'ildoit k sa condition et a son rang. Le marquis a bon appetit, ei n'estpas homme a se contenter du maigre ordinaire de ceans ; il lui faut de la volaille et du gibier, les fourneaux sont allumes tout le jour. Bon gre mal gre, du Buisson fait bonne chere k son bote, et mange lui-ra6me le plus qu'il pent pour profiter au raoins deses depenses. Ce diner offertpar un Avare paysan ne rappelle-t-il pas celui d'Harpagon ? 11 n'y manque que la belle sentence : « II faut manger pour vivre... ». Mais cette sentence, Moliere Fa deja entendu prononcer ailleurs, par le pedant Hortensius, dont il a suivi avec curiosite la plaisante metamorphose. L'avare pedant est transforme par Tamour, depuis qu'il a vu la coquette Fremonde ; il a achet6 un miroir de six sous pour sa toilette, il change de linge tons les quinze jours, il se met en frais pour sa maitresse, lui offre le bal et la collation, lui adresse des declarations enflamm^es : « bel astre mignon, vous ne connaissez pas que deja vous etes haut mont6e dessus Thorizon de Taccompli ! » Aucun de ces details ne sera perdu pour Molifere, qui les reunira pour les renforcer Fun par Tautre. Comme du Buisson, Harpagon sera oblige de faire bonne chere a des etrangers, « grande merveille ! » il sera amoureux comme Hortensius, mais non pas prodigue comme lui, et #il offre un souper a sa maltresse» ce sera un souper a deux fins. II repetera les declarations du vieux pedant, et appellera Marianne « bel astre, » les paroles ne cotltent rien ; mais 1^ s'arretera la ressemblance. Si Harpagon deyenait priDdigue, Tunite du caractere y perdrait, tandis

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qu'elle gagne quand on voit comment « le chien de ladre reste ferme a toutes les attaques, » et comment Tamour lutteen vain contra la 16sinerie dansce vieuxcoeurdessech6 et racorni.

Le seigneur du Buisson aun fils et unefille qui le d6testent : indifferent k leurs besoiris, insensible k leurs peines, il a etouff^ le respect etl'affection chez lui comme chez les autres. Son fils, qu'il tient de court, le vole tant qu'il peut, et emprunte aux usuriers. Ceux-ci lui vendent « de mauvaises 6toffes fort cheres. et lui font trouver un homme qui les lui rach^te de leur argent m6me, si bien que tout retourne a leur boutique. » Moliere reprendra cette id6e quand il Taura revue developpee dans la Belle Pldideuse de Boisrobert. Harpagon a, lui aussi,un ample magasin de hardes ou il a soin de puiser, sans se douter qu'il va avoir affaire avec son propre fils.

Sorel a surtout insiste sur le role de la jeune fiUe qui est insignifiant chez Larivey. On salt seulement que son pere, si riche, la fait travailler aux champs comme une servante; on apprend son mariage au denouement, mais elle neparait jamais elle-meme et n'excite aucun interSt. C'est k elle au coiltraire qu'on s'interesse le plus chez. Sorel comme chez Moliere; car, en somme, un jeun6 homme se tire toujours d' affaire, et I'avarice paternelle ne nuit qu'^ ses plaisirs ; mais une jeune fille, seule, mal elevee, rudoyee, que deviendra-t-elle ? Moli6re n'a pas voulu mettre les choses au pis. L'intendant Valere qui s'est introduit frauduleusement dans la maispn d'Harpagon, n'abuse pas de sesavantages : c'est un Tartuffe pour le bon motif. Elise a le droit de parler de « son innocente amour, » tandis que la fille de du Buisson, d6solee de ce que son pere refuse de la marier pour garder sa dot,

6coute le premier seducteur venu, le recoit dans la maison paternelle etse livre a lui. II y a la une scene tragi-comique, pour laquelle on est oblige de renvoyer au texte. C'est le quiproquo de la cassette, mais mis en action et singulierement brutal.

II fallait s'attendre a cet eclat avec Sorel, qui commet encore d'autres fautes. Au denouement, TavareduBuisson estcompletementconverti par unbeau sermon deFrancion. II marie sa fiUe avec le gentilhomme qui Ta s6duite, et promet d'etre plus genereux avec son fils ; tout n'est pas bien qui finit trop bien. II y a un autre contresens : Du Buisson est un avare marie. Se flgure-t-on Harpagon autrement que veuf ? II y a longtemps que sa femme est morte de privations, la malheureuse ; si elle vivait, elle defendrait ses enfants, elle ne les abandonnerait pas comme la femme du seigneur du Buisson. Le recit in6gal du Franclon a besoin de nombreuses corrections, mais il contient aussi des donnees dontMoliere a profite.

D'autres details isoles de V Avare s.ont encore empruntes a divers ouvrages do Sorel. A La Fieche qui le plaint d'etre tombe entreles mains des usuriers, Cleante repond d'un ton degage : t Que veux-tu que j*y fasse? Voila oii les jeunes gens sontreduits par la maudite avarice des peres, et on s'etonne apres cela que les fils souhaitent qu'iis meurent. » Ce trait sanglant, que Moliere a repris dans rfon/^^a^, a deja ete indique par Sorel. Celui-ci a imagine un catalogue de livr.es burlesques ^ ou figure: « VAbr^Qd de la Vic des Peres tant souhaite par plu-

(1) Ccs livrcs iniaginaircs font partic de la lolerie nouvelle^ qui precede prcsquc immediatcmcnt (dans le tome I du Recueil en prose public Chez Sercy, 16ri8) les Lois de la Galanterie : ces dcrnl6res ont ctccertainemcnl imitdcs par Molit'TC. Les deux pieces appartiennenl h Sorel.

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steurs^ nonpas celui de la vie des Peres er mites du desert 9 mats de quelques peres avares qui ont des enfants libertins auxquels il tarde trop que ceux qui lesont mis au monde s'en aillent en Vautre et les laissent jouir de leurs biens. »

D'un calembour Moliere a tire un trait de caractAre ; k plus forte raison ne dedaigae-t-il pas des indications plus d6veloppees. Dans le roman du Berger extravagant^ un valet, simple d'esprit, raconte comment il a quitt6 le service d'un mMecin, qui par avarice faisait jeiiner toute sa maison, b6tes et gens : « Si son mulct eClt su parler, il se fut plaint de sa chichete aussi bien que moi, car s'il devenait sou vent malade, ce n'etait que faute de bonne nourriture. Le medecin n'entrait presque pas dans une maison, qu'il n*y rompit de grands panneaux de natte pour porter en sortant ace mulet qui n*avait pas quelquefois dejeune a cinq heures du soir. Pour moi j'avais tant de pitie de lalangueur du pauvre animal que je n'eus pas le coeur d'etre davantage son gouverneur, voyant que j'avais plus de volonte que de pouvoir de lui bien faire ; je laissai done la le medecin *. » Ce valet, qui aime tant ses betes, deviendra Maitre Jacques.

Nous trouverons encore, dans le mSme roman de Sorely rorigine et I'explication de I'expression bizarre dont Moliere s'est servi pour caracteriser Tadresse de Frosine « qui marieraitle grand Turc et laRepublique de Venise *.»

(1) Berger extravagant^ livre VIII, p. 124.

(2) On a rapprochd depuis longlcmps de cclle expression un passage de Rabelais, Pantagrtiel, livre III, cii. 41: « Et le dis, Dandin, mon fils joli, que par celle mcthode je pourrais paix mettre, ou Irfives pour le molns, cntre le grand roi et les Venitiens, entrc TEmpercur et les Suisscs, enlre les Anglais el Ics Ecossais, enlrele Papeetle Ferrarais? irai-je plus loin? entrc Ic Turc et le Sophi, ontre les Tarlares et les Moscovitcs. » Celle phrase do Rabelais n'dveille pas rid6e do mariage qui se tpouve dansun passage analogue duxDerger extravagant (iiwre X,

L'histoire de cette expression est assez compliqu6e ; au contraire, c'est un proverbe vulgaire S etbien connu du publicMu XVIP siecle, qui a inspire I'amusant dialogue entre Harpagon el son cuisinier : « Dis-moi un pen, nous feras-tu bonne chere? — Oui, si vous me donnez bien de I'argent. » A chaque -instant on remarque combien Moliere connait k fond toutes les ressources de la langue populaire : qu'il s'en serve ou qu'il les neglige % c'est toujours a propos.

D'autres details rappellent le long commerce qu'il a eu avec les Italiens ; il leur a emprunte le nom du valet La Merluche * et celui d'Harpagon^, bien que ce dernier nom se rencontre chez nous des le XVP siecle. On relevera peut- Stre encore d'autres rapprochements de ce genre, mais I'essentiel nous I'avons vu dans le Franclon ; nous y

p. 281.) Sorel se moque d'un 6crivain (Balzac) qui envoie des lettres & tout le monde, et le suppose capable de toutes les audabes :

« l\ ira presenter au grand Turc un livre de lettres amoureuses pour lui apprendre & vaincre la rigueur de ses maitresses qui doivent ^tre la Perse, TAUemagne et la Seigneurie de Venise, auxquelles il y a longtemps qu'il fait Tanriour. »

(1) CuriosiUs franQaises d'Ant. Oudin, 1640, p. 439 : « On nefait pas de rien grasse por^, idiolisme, on ne fait pas bonne ch6re sans depenser.

(2) Moli6re n'avait pas k employ or le proverbe « II n'est ch^re que de ifilain,)) c'est-i-dire que lorsqu'un avare se r6sout d donner un repas, il y met plus de profusion qu'un autre; on de\ine aussi pourquoi Harpagon donned son fils sa malediction, et non sa ab^iMiction de la main gauclie,y> idiolisme, malediction, p. 39 dans les CurmiUs d'Ant. Oudin.

(3) Nom de valet dans la com^die ilalienne. Dans la liste des personnages de la Sultana d*Andreini, Paris, 1622, figure Merluccio,ser\o di Tirenia.

(4) Moli6re a trouv6, comme on le sait, le nom d'Harpagon dans VEmilia de Groto, imit^e dans VEtourdi. Le romancier Jean des Gouttes avait d6j^ appliqu6 ce nom ^ un pirate sarrasin, camp6 aux environs de Toulon, lequelinfesta la Provence « pendant 40 ans.» (ffistoire de Philandreet de Passerose, Lyon, Jean de Tournes 1544, in-8',chapitrcX, p. 63 et67: « Comment, i larequfite de la d^loyaleDiane, ^arpa<7on, un pirate de mer, vint assaillir le gentilhomme et ses compagnons).