LE ROMAN AU XVII« SIECLE
fait apprehender un malheur pareil a celui des Danaides,
ou une peine semblable a celle de Sisyphe * » Avec
des moyens differents, Sorel poursuit la meme entreprise quo Camus. Voyons done quels sent leurs ennemis communs. Tous les romans composes depuis le commencement du dix-septieme siecle vont figurer dans le Berger extravagant^ sans compter les romans du seizieme siecle, qui conservent et conserveront longtemps encore des lecteurs 2. Une revue rapide de ces livres montrera que rtiistoire du roman n'est qu'un perp6tuel recommencement, et que les memes genres se disputent tour a tour la favour du public.
Les romans de bergerie avaient fleuri a la fin du XVP siecle, en pleine guerre civile; la paix venue, ilspasserent de mode et cederent la place aux recits belliqueux de Nerveze ^ et de Des Escuteaux. Le plus connu des romanciers pastoraux, Tinsipide Olenix de Montsacre, se sentit si delaisse du public, qu'il entreprit une histoire desTurcs. Les habitants du Forez eux-m6mes, si passionnes jadis
(1) Camus, Preface des ^v^nenients singtiliers, Paris, 1631, in-8\
(2) Les allusions A VAmadis nc sc comptcnt pas dans les Lellres dc Volturc; Mademoiselle Paulet est surnommcic rinfanle ddterminec commc Floride, Theroine d'un long roman de Beroalde dc Vervillc. Au dire de Balzac {CEuvres completes, 1665, tome II, p. 634), les provinciaux « en degi de la Loire » pr6f6rcront longtemps les Dffgeries de Juliette d'Olenix de Montsacre a VAstrde,
(3) Nerveze nous donne lui-mfime la raison de ce changemontJ les jeunes courlisans s'ennuicnt pendant les longues annces dc paix du r6gne de Henri IV. — {Les A ventures guerrieres et anumreuses de L^ndre^ par le sicur de Nerveze, 1613, dediees au marquis dc Rosny, lils de Sully). -— « Monsieur, il vous faut soulTrir ce d(5plaisir d'etre venu trop lard pour vous trouver dans les armdes, et vous conlenter de I'espoir que voire dge vous donne de vous faire voir assezd'occasions pour exercer voire courage. Cependant vous pouvez flatter ce regret g6n6reux dans vos exercices ordinaires, et si la lecture des fails memorables des guerriers peut autant conlcnter voire rare esprit qu'atliser vos beaux feux, je vous offre de quoi Texercer doucemeni en celle suite des Aventures de L4andre. »
pour les bergeriesi, s'en moquaient maintenant et ne faisaient plus que des pastorales burlesques 2. Alors ce genre, qui semblait epuise, reprit un nouvel eclat ; ou des ecrivains de profession avaient echoue, un homme de guerre devait reussir, mettre dans son livre tout son esprit et tout son coBur, sa science du monde, Tamour de son pays natal, le souvenir des passions de sa jeunesse, les reves de sa generation lassee de luttes steriles. et do tout cela faire une oeuvre pleine de douceur.
Sorel remarque que chez tons les romanciers, predecesseurs ded'Urfe, «les entretiens des dames etdes seigneurs n'6taient pas fort subtils 3.)) Au contraire, c'est a son beau style et a ses longues conversations que TAstree doit son succes. Elle n'est point faite pour les vieux capitaines qui se sontretires dans leurs terres*, maispour les jeunes courtisans qui vont se pressor dans les ruelles. Ceux-cise soucient peu de Terudition, tres reelle, queTauteur a employee a restituer les moeurs des Gaulois et des Francs s ;
(1) A part Olenix de Montsacr^, qui est originaire du Maine, presque tous les auleurs de borgeries du XVi* si6cle sont des For6siens comme lesieur du Croset, autcur de la Philocalie, Lyon, 1S93 ; Favre, auteur de la hergtre Vranie^ Paris, 1595 ; le fr6re d'Honor6 d'Urf6 qui 6crit egalemcnt une PliHi>caUe, etc.
(2) Le Ballet en langage fordsien rfc trois bergers se gaussant des amoureux qui 7wmment leur nudtresse leur doux souvenir , leur belle pensk'i^ic.y ins6r6 dans la GaMte fran(:aise, par M. Allard, foresien, Paris, 1005, in-8'.
(3) Sorel, BiblioMque fran^uise, 1664, p. 159.
(4) Excepler I'histoire d'Alcippe, p6re de Celadon {Asir^^ 1" partie, livre II).
(5) D'Urfc, olevc comme Sylvandre, un de ses h6ros, dans les 6coles des Mas^^iIiens avail la scierce d'un homme du XVI* si6clp. De plus» comme nous I'apprend Huet (Lettre k Mile de Scudery du 15 d6c. 1699), il eul soin de demander « des m^moires sur les antiquites gaulolscs « au grand druidc Adamas, c'est-^-direau rel6bre jurisconsultc Jean Papon, lieutenant general de Montbrison. Les deux amis depens^reijt un grand luxe d'erudition, non-sculement dans les episodes d6velopp6s, (Exposition d<5taill6e de la mythologie gauloise»
L'INFLUENCE DE L'ASTRfiE 117
ils se cherchent eux-memes dans ce livre, et n'ont pas de peine k y retrouver leur histoire allegorique, et m^ine leiirs portraits. Regardez les gravures, ces cavaliers k fine moustache qui jouent de la musette, ces courtisans qui portent sur leur justaucorps un bissac brode, ces bergeres couvertes de perles et de diamants, qui se prominent dans de beaux jardins, au milieu de plates-bandes 6mail- 16es de dessins r^guliers, avec, dans le fond, quelque royal palais comme le Luxembourg*. Un graveur aura m^me
Asfr^e, W partie, livre VIII. — Revue de tons ios rois de la Gaulo depuis Samoth^s et Francus jusqu';\ Child6ric,(z7?/rf., Ill' partie, livre III), mais encore dans les plus petiti: details, dans la numeration et dans le choix des noms propres. Ainsi les noms d'Astrc^e et de Galat6e sont ceux d*anciennes divinites eauioises, au dire de Plutarque et de Diodore de Siciie. Les heros de VAstr^e coraplent le temps par lunes, les jeunes fillos en fleur d'age ont un demi-siorle, les vieux mires ont deux ou trois slides, suivant Tusage des Gaulois qui faisaient les si6cles de trente nn^ {Astrc^e, ll'parlie, livre I).
Jean Papon et d'Urr^ ont pu trouver une parlie de ces renselgncments dans les ouvrages sp^ciaux de Pica-d {De prised Celtopaedid litfriquinque^ Paris, David, 1536, in-4') qui sontient comme eux que la Gauie 6lait civilisee avant la Gr^ce, et dans les livres de Noel Talepied et de Forcadel. Pourtant les recneils de secondc main ne leur ont pas suffi, ils ont eu recours direclcmenl aux livres des anciens et aux histoires particuli6res des vilies. Ainsi Hylas arrive -k Lyon « le jour ou le peuple c616bre le r6lablissement de ia ville, sous Neron, apr^s que le feu du ciel reut consum6c en une nuit » {AstrcBy IT partie, livre IV), Ailleurs {AaMe, II* parlie, livre XII), deux amis malheureux demandent, par lettre, au serial de Marseille, la permission de mellre fin ^leurs jours. Get usage bizarre du suicide legal est attests par le seul Vah^re Maxime. Tous ces fails t6moignent d*une erudition considerable qui I16cliit sur un seul point, et probablement par une affectation voulue, a la cavali^re : d'Urf^ a dedaign6 de consulter les nombreux trait6s du XVI' si6cle sur la lactique des Francs ct des Gaulois. Les si6ges et les batailles de VAsMe, ceuvre d'un soldat, ne valcnt pas, en eftet, la bataille des Martyrs de Chateaubriand.
: (1) Voir les portraits des personnages de VAsMe, par Marictte et le Blond (Cabinet des estampes, collection Hennin, vol. XXVII ; ibid, Colleclion de I'abb^ de Marolles, \o\. XXIV, Ed, gravures de VAsMe par les fr^res Rabel et par Masne). — Au milieu de ces costumes de fanlaisio, on troiive souvent les vrais costumes du temps. Un joli
ridee de representer sous ce costume de berg^re toutes les reines de TEurope, jeunes ou vieilles, belles ou laides*. Tout un sifecle lira avec delices le romari de M. d'Urfe ; les ballets, les fetes, les mascarades, le thetoe et mfiine quelquefois les sermons 2, toiit s'inspirera de YAstr^e, et persontie, sinon Monsieur Jourdain, ne s'avisera de dire : a Pourquoi toujours des bergers? On ne voit que cela partout.)) En 1668, la Gazette, nouvellement fondee par Mayolas, donnera a ses lecteurs un feuilleton, le plus ancien sans doute de tons les feuilletons ; c*est un roman pastoral, en vers et par lettres, qui dure des annees 3.
Le public etait encore moins presse au commencement du si^cle. VAstr^e avait paru a de longs intervalles habilement menages, et personne ne savait, au bout de treize ans et de quatre volumes, si Celadon se r6concilierait avec sa bergere. La longueur mSme et la duree du chef-d'oeuvre d^flaient toute concurrence ; il y eut trSs pen de romans pastoraux * ecrits sur ce modele. Par contre, VAstr^e laissait vivre h cote d'elte toutes les autres varietes du roman : les romans de bergerie et de chevalerie espagnols,
mousquelaire, en grosses bottes, contemple curieusement les 6bats du dieu de la riYl6re de Sorgue, entour6 de scs Naiades, commc le Rhin de Boilcau.
(1) Les vrais portraits de quelques-unes des dames de la chrMimtd^ Amst^dam, in-4*, 1640-1641, par Crispin de Pas^ qui a fait aussi les gravures du Berger extravagant,
(2) Tallemant, Hhtoriette de Camus, tome IV, p. 148.
(3) Lettres do Mayoias. Chaquc feuilleton se compose d'une letlre du berger et de la r^ponse de la berg6re, disposees en regard Tune de Tautre: en tfite un titre qui resume les deux lettres. Pour le premier feuilleton on lit d'un c6t6: Offrede service ; en face. Rebut. Le roman commence en 166Sn'cst pas iini en 1672, date ou le journal disparait. C'est probablement dece feuilleton qu'est venue la locution familiere: Riponse du berger ii la bergbre,
(4) On en trouvcrait difficilement plus d'une demi-douzaine. Un de ces romans est intitule la Fitle d*Astr^e, comme il y aura plus lard nne Fille du Cid,
DEFAUrS DE BEUGEU EXTIUVAOANT 119
SI goutes en Fraiice, qu'en 1609 on imprime contre eux, a Paris, une parodie dans leur langue * ; les romans picaresques, les romans anglais et italiens, les romans grecs de Tantiquite, traduifs et imltes comme des oeuvres modernes, les romans latins de Barclay et de ses disciples, les romans ^difiants de Camus, les romans mythologiques de Gombauld, de la Serre et de Gomberville, les romans tragicomiques de d'Audiguier ; nous en passons et des pires. Tels etaient, d'Urf6 en t6te, les innombrables ennemis contre lesquels Sorel partit en guerre ; il n'en omit aucun, et les attaqua et les j)arodia tous, Tun apr6s I'autre.
C'etait une faute, comme Camus le lui disait bien ; « ramasser toutes les folies des romans, c'etait combattre contre Tair », faire une oeuvre diffuse. II aurait pu negliger tous les auteurs secondaires, les laisser mourir de leur belle mort, si trompeuse et si courte qu'elle dut etre. Corneille n'a-ij.'pas ecrit en 1635, quelques annees apres la publication du Berger extravagant :
Mais on ne parle plus qu'on fasse des romans... J'ai vu que notre peuple en etait idolatre 2.
UAstr^e^ qui seule devait rester debout, m^ritait seule les honneurs d'une parodie. Mais un adversaire unique n'eut pas suffi k un homme tel que Sorel, avide de luttes. enivrede sciences, encyclopedie vivante, capable, s'il eut
(1) La ChrysSlie de Lidaceli, fameuse et vMtahle histoire^ pleine de divers Mnements d'amour el de guerre, avec d*ag readies digression cCencliantem&ids et de conversations pastorales, par lecapitaine Phlegethon, de la soci6l6 comique des Enflamm6s, Paris, 1609, in-S*.
{"£) La galerie dti Palais, dicie I, sc6ne VI.— La remarquede Corneille est exacte. La publication de rinterminable roman de Polexandre, commenc^e en 1632, ne sera conlinu6e qu'en 1637. Gomberville reprend les proc6d6s des romanciers du XVr si6cle et imite B6roalde de Verville. Les amours de Polexandrc et de la princcsse de Vile invisible nc sontqu'unc copic dc la 4* parlic des Aventurcs de Floride,
vecu quelques si6cles plus tot, de continuer le Roman de la Rose,et de le faire plus long qu'il ne nous est parvenu. Non seulement il attaque tous les romanciers et critique du meme coup le m6chant style etlelangage aflfecte de ses contemporains, mais il en veut a tous les poetes depuis Homere jusqu'a Ronsard, il en veut k la poesie mSme et k la mythologie. Remercions-le de n'avoir pas fait par surcroit, comme il le promettait, la critique de tous les systemes de philosophic, anciens et modernes. Toutes ces diatribes, tant6t rejet6es a la fin du livre dans un long commentaire, tantot melees au texte, ne sont pas sans inter6t pour I'histoire litteraire du temps ; mais elle sont singulierement confuses et enchevetrees Tune dans Tautre. II y a de tout dans le Berger extravagant ; il y a meme un joli roman, qu'il faut se donner la peine d'en extraire. Si on laisse provisoirement de c6te le commentaire et les episodes burlesquesinintelligiblessansluijSil'on supprime ou si Ton restreint la parodie de livres sans interet pour nous, il reste une agreable satire de la pastorale, qui pent se lire, m^me apres le Don Quichotte, Au lieu du noble hidalgo de la Manche, qui promene dans toute I'Espagne sa folic h6roiLque,et quitrouve des dacs pour le mystifier, on verra un petit bourgeois parisien essayer, sur la foi des romans, de mener la vie pastorale, et servir de jouet 4 quelques hobereaux champenois, les compatriotes de Sorel. Ce n'est plus un livre k hautes visees, la satire de toute une litt6rature, de toute une nation et meme de tout I'homme, mais un recit rustique et familier, un peu long, mais sduvent plein d'esprit et de naturel. La meilleure fa^on de le louer, ce sera de le citer largement.
Ce d6but n*est-il pas joli ? « Paissez, paissez librement, cheres brebis, mes fideles compagnes: laDeite que j'adore
a entrepris de ramener dedans ces lieux la felicite des premiers siecles, et I'Amour meme qui la respecte se met Tare en main a Tentree des bois et des cavernes pour
tuer les loups qui voudraient vous assaillir. Tout ce qui est en la nature adore Charite. Le soleil, trouvant qu'elle nous donne plus de clarle que lui, n'a plus que faire sur notre horizon, et ce n'est plus que pour la voir qu'il y revient. Mais retourne-t'en, belastre, si tune veux qu'elle te fasse eclipser pour appreter k rire aux* hommes. Ne recherche point ta honte et ton infortune, et te plongeant dedans le lit que te prepare Amphitrite, va dormir au^ bruit de ses ondes.
Ce sont les paroles qui furent ouies un matin de ceux qui les purent entendre, sur la rive de la Seine en une prairie proche de Saint-Cloud. Celui qui les proferait chassait devant soi une demi douzaine de brebis galeuses, qui n'^taient que le rebut des bouchers de Poissy. Mais si son troupeau etait mal en point, son habit etait si leste en recompense, que Ton voyait bien que c'etait 1^ un berger de reputation. II avait un chapeau de paille dont le bord etait retrousse, une roupille et un haut de chausse de tabis blanc, un bas de soie gris de perle, et des souliers blancs avec des noeuds de taffetas vert. II portait en echarpe une panetiere de peau de fouine, et tenait une houlette aussi bien peinte que le baton d'un maitre de ceremonies, de sorte qu'avec tout cet equipage il etait fait k pen pres comme Bellerose, lorsqu'il va repr6senter Myrtil k la pastorale du Berger Jidelc. Ses cheveux 6taient un peu plus blonds que roux, mais frises naturellement en tant d'anneaux qu*ils montraient la secheresse de sa tete, et son visage avait quelques traits, qui Teussent faitparaitre assez agreable, si son nez pointu et ses yeux gris a demi
122 €HAPITRE V
retournes et tout enfonces ne I'eussent rendu afFreux, montrant a ceux qui s'eutendaient a la physionomie, que sa cervelle n'etait pas des mieux faites. »
Un Parisien, le seigneur Anselme, observe cet strange berger avec plus d'attention qu'il ne lui en aurait accorde quelques annees plus tard. Bientot les bergers extravagants ne seront plus si rares k Paris mSme ; toute la cour defilera dans les jardins de Nicolas des Yveteaux, pour voir Tancien precepteur du Dauphin, travesti en Celadon, muni d'une houlette et m6me d'une bergere *. En attendant, le seigneur Anselme croit avoir affaire k un com^dien qui repute ses roles, et il s'approche de lui pour engager la conversation. Le berger ne demande qu'^ raconter ses amours. II s'appelle Louis, et' sa maitresse Catherine ; mais il a change ces noms vulgaires en Lysis et en Charite. C'est k Paris, « cet abreg6 du monde », qu'il a rencontrS « cette unique merveille. » « EUe demeurait vers le quartier Saint-Honore et non pas sans raison, puisqu'elle etait honoree de'tout le monde 2. > Lysis, bravant.les regards malicieux des voisins, « passait plus de dix fois en une apres dlnee devant le temple de cette deesse », mais k la fin il a ete heureux de la voir partir pour la campagne, ou il espere la rencontrer plus souvent et Tadorer de plus prfes.
(i)L'impression du Berger extravagant 6tait achev6e dansies premiers mois de Tann^e 1628. Les extravagances de des Yveteaux n*ont commence qu'^ la fin de 1628, « vers la prise dc la Rochelle », dit Tallemant (Historiellede des Yveteaux^ 1. 1, p. 343 etsuivanles). Le bonhomme des Yvelcaux n'a done pu servir dc meddle d Sorel, mais plus tard il fut souvent appel6 par les contcmporains le Berger extravagant ou le Pastor fulo,
(2) « A la cour les lurlupins rest6rent. » Comparer Molidre, Critique de rEcole des femmes^ sc6ne L « La jolie fagon de plaisanter pour des courtisans, et qu'un homme montre d'csprit quand il vient vous dire : Madame, vous 6tcs dans la place Royale et tout Ic monde vous voit de Irois licucs dc Paris, car cliacun vous veil dc bon ceil, a cause que Boncuil est un villapfc i Irois licucs d'ici. »
A force de questions, Anselme finit par comprendre que Charite est la servante d'uue riche Paiisienne,en villegiature k Saint-Cloud. II promet a Lysis de lui peindre un portrait merveilleux de sa maitresse, et il ne salt comment se derober k ses effusions, quand un homme accourt a eux, tout essouffl6, et demande t qu'on I'aide par charite » k ramener son pupille jusqu'a Saint-Cloud. Celui-cl a beau d6fendre la profession de berger, aussi ancienne que le monde, adoptee quelquefois par les Dieux eux-mSmes; c'est en vain qu'il conseille k son tuteur de se faire berger comme lui, en compagnie de sa femme et de ses commis de boutique : — N'aurait-il pas bien plus de plaisir ici, k rire et k danser au son des musettes, qu'a se donner de la peine, comme il fait a Paris, en deployant des etoflfes? — f Ah I ciel, s*ecrie Adrien, qu'a commis notre lignee pour la punir ainsi ? je vois bien que ce pauvre gargon a perdu le sens tout k fait. » Et il raconte a son tour Thistoire de Lysis au seigneur Anselme. II faut tout citer ; jamais la bourgeoisie econome et pratique ne s'est mieux peinte ellemSme.
Ce jeune homme que vous venez de ,voir est fils d'un marchand de sole qui demeurait en la rue Saint-Denis. « II n'a eu que lui d'enfant et Fa laisse riche, que nous esp6rions qu'il releverait notre noblesse, et que nous verrions en notre lignee un Officier Royal qui nous servirait d'appui. Vous savez qu'il y a plusieurs tils de marchands qui le sont, et qu'encore que les nobles nous meprisent, nous valons bien autant qu'eux. lis n*ont pas le pouvoir de donner comme nous de beaux offices a leurs enfants, et ce n'est que des emprunts qu'ils foTit chez nous que Ton les voit si braves. Cependant ils nous appellent des Sires et ils ont raison, car nous sommes de petits Rois. Mais
pour venir a mon compte, le p6re et la mere de T-ouis etant morts, Je fus elu son curateur comme son plus proche parent. II avait deja fait ses etudes au college de
Navarre et avait coute plus d'argent qu'il n'^tait gros
Je le pris en pension chez moi et Tenvoyai chez de certains maitre:^ de Paris ou Ton apprend le metier de conseiller. Ce sont des gens qui sont si experts, que quand tin jeune homme est pret a etre re^u, ils lui apprennent en un mois tout ce qu'il doit repondre, et le sifflent comme lin sansonnet, si bien que d'un 6colier ignorant ils font toujours un docte senateur*. Mon cousin 6tudia un an sous eux, ou il fut envoye pour ce faire, mais il ne se put jamais r6soudre a prendre la longue robe. Au lieu de livres de droit, il n'achetait que de certains fatras de livres que Ton appelle des ronians. Que maudits soient ceux qui les ont faits. lis sont pires qu'her^tiques. Les livres de Calvin ne sont pas si damnables : au moins ne parlent-ils que d'un Dieu, etceux-ci parlent de plusieurs, comme si nous etions encore uu temps des paiens qui adoraient des buches charpentee§ en hommes. Cela trouble Tesprit des jeunes gens, et comme ils voient que 1^ dedans Ton ne parle que de jouer, de danser et de se rejouir avec des demoiselles, ils veulent faire tout de meme, et font enrager leurs parents 2. Ces livres Ik sont bons k ces Hobereaux,
(1) Ces industriels ctaientfort nombreux ^ Paris ; pendant la nuit, ils allaient couvrir de leurs afTicheslesdcvanturesdes boutiquiers, qui souvent porLaienl plainle. (§orel, Recueli des pieces en prose les plus ugr^ables dece temps, Paris, Sercy, 1644.)
(2) SganarHle, sc6ne I :
VoilA. voil^ le fruit de ces empressemcnts Qu'on vous voit nuit et jour (\ lire vos romans : De quolibets d'amour voire Ictc est remplic.
El \ous parlez de Dieu bien moins que de C16lie Jplcz-moi dans le feu ious ces merchants (Merits. Qui jiAtont tons les jours tant do jounos esprits.
qui n'ont rieri k faire tout le long d'un jour qu'a piquer un coflfre dans une antichambre ; mais pour le fils d'un bon bourgeois, ilne faut point qu'il Use autre chose que les Ordonnances royaux^ ou la CivlUtd pu6rile^ at la Patience de GriesUdis pour se r6jouir aux jours gras. Je le disais bien k Louis, mais il ne me voulait point croire et j'avais beau lui commander qu'il apprit par coeur les Quatrains de Pibrac, ou les Tablettes de Mathieu pour nous les venir dire quelquefois au bout'de la table, quand il y aurait compagnie. il n'en voulait point ou'ir parler. » Moliere a du relire souvent ce? pages savoureuses ; il a traduit en vers* les reflexions d'Adrian, et les a mises, sans grands changements, dans la bouche de Gorgibus. Et comment le fils de maitre Jean Poquelin, valet de chambretapissier du roi, ne se serait-il pas interesse a Lysis, persecute par sa famille parce qu'il aime trop le th^^tre et les romans?En vain Adrian brule tons ces mauvais livres qui remplissent la chambre de son pupille ; celui-ci en achete toujours de nouveaux. Et quand, perdant patience, il le prie un jour, au nom de tons ses bons parents et amis, de lui dire de quelle vacation il veut 6tre : « Comedien repond Lysis, c'est une charge qui ne paye point hi paulette, et qui est bien excellente, puisqu'encore qu'un comedien soit de toutes sortes d'6tats Tun apres Tautre, il n'en achete pas un. » Cette reponse, ajoute Adrian, me pensa faire mourir de douleur, et nous le croyons de reste. Ce n'est heureusementqu'une malice de Lysis, qui s'enferme
Lisez-moi comme \\ faut, au lieu de ccs soriietlcs, Les Quatrains de Pybrac, et les doctes Tatleltcs Du conseiller Matthieu, ouvrage de valour, Et plein de beaux dictons k reciter par ca»ur. Limitation a ct6 signalee par Sainte-Bcuve, Tableau de la pvdsie francaisc au XVl' sieeie, tome H.
des mois entiers dans sa chambre pour declamer des bergeries, jusqu'au jour ou il se sauve a la campagne, sous ce deguisement de carnaval. Cette fois la mesure est comble ; son tuteur va le faire enfermer a Thopital Saint- Martin, dans une petite maison, ou il sera fouette tous les jours jusqu'a son complet retablissement.
Devant ces menaces, Anselme demande a se charger du berger ; il ne dit pas qu'il veut s'amuser de sa folie, mais il promet de le guerir en lui faisant voir les compagnies, et ses protestations rassurent k moitie le marchand Adrian, qui s'empresse de retourner a ses affaires. Alors commence une serie d'aventures aussi invraisemblables que bouflonnes. La maitresse de Charite, la riche Leonor, a une fille que le seigneur Anselme serait fort aise d'epouser; il obtient Fentree de la maison pour lui et pour son berger, dont la passion lyrique met tout le monde en joie. Un pen plus tard, quand les belles Parisiennes vont achever la saison dans la Brie, Anselme persuade a Lysis que leurs mattresses respectives sont parties pour le Forez, et lui propose d'aller les y rejoindre. Faire le pelerinage du Forez comme les seigneurs de la cour*, retrouver sur les bords fleuris du Lignon tous les h6ros de M. d*Urfe et partager leur innocente vie, — a cette idee. Lysis ne se sent plus de joie, il voudrait deji Hre parti. A peine s'il consent a s'habiller comme tout le monde pour traverser Paris, ou il n'oubJie pas de renouveler sa provision de romans chez les libraires, et de passer a Thotel de Bourgogne pour assister a une pastorale.
Trois jours plus tard nos voyageurs arrivent en Brie. En
(1) Les jeunes amis du cardinal de Retz faisaient encore ce voyage, pour etonner ^ leur retour les cercles oil Ton jouait aux gages en se posant des questions sur la topographic de VAstrde,
passant la petite riviere du Morin, pres de Coulommiers, Lysis se croit sur le pont du Lignon ; il veut descendre de carrosse et revetir aussitot ses habits de berger. Tout ce pays est fort gai ; k Tapproche des vendanges. ce ne sont que fStes, bals et collations en plein air, tous les hobereaux champenois se renvoient le nouveau berger comme un volant. L'un d'eux, Hircan, quelque peu magicien, lui persuade qu'il I'a metamorphose'; en fille, et Tenvoie servir chez Leonor, aux cotes de la belle Charite. C'est la parodie d'une des situations les plus scabreuses de YAstr^e^, d'une de celles qui faisaient desirer a un ev6que, descendant d^Honore d'Urfe, que le roman fut recommence par un janseniste. Hircan finit par rendre son sexe k Lysis, mais celui-ci va de nouveau se metamorphoser lui-meme. II s'est log6 chez un paysan, il a achete un troupeau et arrete un chien sans maftre qu'il nomme Musidore, ou present des Muses; il a mSme engage, pour se faire servir et instruire en meme temps, Carmelin, Tancien valet d*un regent, lequel ne parle que par citations*; bref , il serait un berger parfaitement heureux, si sa bergere n'etait aussi cruelle que celle de Celadon. EUe a refus6 un de ses billets doux, etrinfortune passe la nuit en plein air a se lamenter ; au matin, ses amis, venus pour le consoler, le trouvent
(1) Ellc se prolonge (Asirde, 3* partie, livres 9, 11 et suivants). — II est bon d'ajouler que ces Iraveslissements fcminins 6laient moins invraisemblablcs autrefois que Sorel veut bicn Ic dire. Ce n'est pas seulemcnt le roman qui en fournit des examples, mais bicn Thistoirc galante du XVII* si6clc toiit enlier (Ilistoire secrHede la princessede Paphlagoiiie, Histoire dc Henrieiic d'ATigleterre, Mdnioires de VahM de Choisy),
(2) Sorel a donne a cc valet savant le nom d'un dcntisle du temps, qui avait pris pour devise rii^mistiche dc Virgile : Uno avulso, non deficit alter (Voir le Chevra'ana et Ic Francion, p. 243). Le nom du valet Carmelin reparail plus d'une fois dans les comedies du XYIT si^cle.
128 CHAPITKE V
appuye contre un vieux saule, un de ces saules qui servent de bolte aux lettres aux amoureux de TAstree *.
« Hircan allant tout doucement par derriere le berger pour lui faire peur, lui voulut faire tourner son chapeau, mais il lui donna une telle secousse qu'il I'envoya contre les branches d'un saule qui etait tout contre, oil il s'arrfita... De mauvaise fortune, Clarimond et Hircan n'avaient point de biton pour lui servir a Tabattre, et Carmelin avaitemport^sahoulettepourmenerle troupeau. Le saule 6tait fort haut, neanmoins il y monta bien en mettant son pied sur des ouvertures que la pourriture y avait faites ; mais comme il allongeait le bras pour atteindre k son chapeau il glissa tout d'un coup et tomba dedans le creux de Tarbre, que la vieillesse avait si bien rouge qu'il y avait place pour un homme. On ne lui voyait plus que la tete et les bras qu'il 6tendit d'un cote et d' autre pour empoigner deux grosses branches, et etant en cette posture, il commenga a s' eerier ainsi : II n'y faut plus soiiger, Clarimond, la chose est faite ! en vain vous d61ibererez de quelle sorte je serai metamorphose ! mon destin a voulu que je fusse change en arbre. Ah ! Dieu, je sens mes jambes qui s'allongent, et se changeant eh racine se prennent dedans la terre. Mes bras sont maintenant des branches, et mesdoigts des rameaux. Je vols dej^ ies feuilles qui en sortent. Mes os et ma chair se changent en hois, et ma peau se durcit et se change en ecorce. O anciens amants qui avez et6 metamorphoses, je serai desormais devotre nombre,etmamemoire vivraeternellement avec la v6tre dedans les ouvrages des pontes. O vous, mes chers amis, qui etes ici, recevez mes derniers adieux, je ne suis plus au rang des hommes 2 ».
(1) Astrde, fparlie, livre IV. — L'6pisode est rappeld par Corneille, dans la Suite du Menteur, acte IV, sc6ne I.
(2) Berger extravagant, livre V, pages 306 ct suivantes.
LE BERGEH EXTRAVAGANT 129
Et il reste dans son arbre. Ni le fer ni la flamme ne Ten peuvent arracher. Au premier coup de cognee qu'un bucheron porte au saule, Lysis pousse de longs gemissements. II refuse de prendre aucune nourriture; tout au plus s'il consent a se laisser verser du vin ou du bouillon par un entonnoir, « car la pluie tombe tout a plomb sur la t6te des arbres. »
La nuit vient. Lysis, demeure setll, invoque la lune : « Sois la bienvenue, belle Diane au front d' argent, ouest-ce que tu cours si vite ? II m'est avis que dedans ce calme, j*entends ici claquer le fouet dont tu chasses vivement tes chevaux ; tu voudrais quasi leur faire prendre la poste. Arrete-toi a remarquer la fortune qui est arrivee a un miserable pasteur. »
La lune n'a pas le temps de I'ecouter, mals voici sortir d'entre les arbres trois Nymplies, Tune vetue de gaze d'argent et les deux autres de futaine blanche. Elles entourent le saule de Lysis, et le supplient de descendre, car les Hamadryades manquent de cavaliers pour la danse. Lysis se fait un peu prior, il se sent attache a ses nouvelles fonctions d'arbre ; mais un texte du poete Desportes, cite a propos, triomphe de sa resistance. Les Hamadryades, les Naiades et le dieu de la riviere Morin qui les aocompagne, entrainent Lysis dans une ronde foUe; apres quoi toute la compagnie, entrant dans un ruisseau jusqu'a mijambes, remonte jusqu'a une grotte ou la Nymphe du lieu leur offre une collation de cotignac et de pate ; aux premiers rayons du jour^ on ramene Lysis a son arbre. Le lendemain, meme fete; mais en Tabsence de Lysis son saule a ete coupe ; il a peine a retrouver sa place et s'y tient liche comme un pieu, jusqu'a ce que le magicien Hircan commande aux vents (ce sont deux valets
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munis d'enormes soufflets) de le rcnverser, et le rend a la condition de berger.
Get episode est un des plus amusants du livre, ouily en aurait bien d'autres a glaner. II ferait bon entendre Lysis exposer, trente ans avant la grande Mademoiselle , le projet d'un Etat pastoral dont il serait naturellement le prince, d'un Etat de delices oil les jeunes gens n'auraient a soutenir que des theses d'amour, ot les femmes ne seraient point coquettes, oii les hommes passeraient leur vie a lire des romans et a jouer des comedies. Ce projet parait si beau aux amis de Lysis que, seance tenante, ils representent en plein champ quelques pieces nouvelles de son invention. Lui-meme, encourage par ce succes, adresse une proclamation aux poetes et aux romanistes de Paris, pour qu'ils viennent le rejoindre, et il a la satisfaction de se croire ecoute. Ce n'est pas un roi sans sujets ni sans gloire ; les gentilshommes du pays se donnent le mot pour se faire bergers avec lui ; d'autres viennent lui demander le secours de son bras ; a lui seul est reserve Thonneur de delivrer la belle Rhodogine, gardee par un affreux dragon 1.
C'est ici seulement que Timitation du Don Quichotte devient trop visible, et encore Sorel trouve-t-il des details ingenieux. Lysis pretend s'armer a Tantique, et se fait apporter les oeuvres des poetes de la Pieiade, tons representes i la premiere page avec une casaque a la grecque,
(I) Comparer Dm Qukliotte, Iraduction Viardot, 1" parlie, livre IV, p, 258. Bataillc centre les oulres. — p. 274. Histoire de rinfanle Micomicona. — 2" parlie, chap. 22, p. S32. La grande avcnturc de la cavernc Montesinos. — ibid, ch. 36 k 41, p. 023 ilGoI. Hisloire dc laducgne Doloridc.
Sorel reconnait [Rem. sur le XIV livrc du Berrjer ettravagant, p. 543-558), quMl a In Don QiiichoUe, mais declare, avec raison, qril he i'imitc pas s^rvilemcnt.
comme cet avoue, disciple de du Bartas, qui s'intitulait Droit conseillant parisien, Une serviette au col, les bottines chaussees a cru, la lance au poing, Lysis s'embarqueavec son valet Carmelin dans un carrosse hermetiquement ferme, qui doit franchir les mers, et qui les depose a la porte d'une cave ou ils se battent contre des mannequins. A son retour, le vainqueur raconte des merveilles de son expedition : il a traverse des pays enchantes, des republiques d'oiseaux parleurs, des contrees bizarres habitees par des hommes diaphanes, (Cyrano de Bergerac fera son profit de ce recit i), il a pris place a des banquets magnifiques, tandis que son valet Carmelin proteste qu'il n'a rien vu, rien bu, rien regu que des coups.
Mais il n'est si bonne compagnie qui ne se separe. Le marchand Adrian et sa femme Pernelle passent dans le pays en revenantdu pelerinage de Faremoustiers. lis sont tres fdches de trouver leur pupille plus fou que jamais, et font tant de bruit qu'on se decide a le leur rendre. Mais auparavant le Berger extravagant sera oblige d'entendre une longue diatribe contre la poesie et les romans ; on lui prouvera sans pitie qu'il a ete le jouet d'une longue mystification. Le voila tout triste et rassote ; il ne lui reste plus qu'a se marier avec Charite, et « une fois marie, il n'aura plus de belles histoires a nous raconter » , le roman est fini.
Sans doute il aurait du finir plus vite, etre enlevei d'une main plus legere ; mais n'a-t-il pas son interet, ne devine-t-on pas, meme dans une analyse, bien des episodes charmants? Et si Ton reflechit aux difficultes d'un sujet pareil, si Ton se rappelle combien Cervantes est un darige-
(t) Ces imitations de Cyrano de Bergerac seront rdsumecs dans le? dernier chapitre.
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reux modele, puisqu'il a perdu les ecrivains les plus bouffons et les plus delicats, on rendra plus volontiers encore justice 4 Sorel : il a eu (unefois n'estpas coutuine), plusd'imaginationetd*espritqueScarron*etqueMarivaux2. S'il a perdu beaucoup de pages a parodier des roiinans oublies, du moins la critique de VAstrde se detache assez nette dans ce livre qui suit Toriginal de pres, exagere avec justesse les ridicules des premiers roles, et marque nettement les disparates de Toeuvre. UAstr^e avait ete une ecole de decence relative, mais ses bergers ne sont pas toujours assez respectueux, ni ses bergeres assez sages, malgre les paroles du grand druide Adamas : « L' Amour n'est qu'un desir de beaute et y ayanttrois sortes de beautes, cellequi tombe sous lesyeux, de laquelle il faut laisser le jugement aToeil, cellequi est en harmonie, dont Toreille est seulement capable, et celle enfin qui est en laraison, que Tesprit seul peut discerner, il s'en suit que les yeux, les oreilles. les esprits seuls doivent en avoir la jouissance. Que si quelques autres sentiments s'y veulent meler, ilsressemblent a ces effrontes, qui viennent aux noces sans y etre convies^. » Le mal est que ces effrontes sont assez nombreux dans VAstr^e, et Sorel n'eut garde de laisser passer ces episodes scabreux. 11 eut plus de m^rite, au milieu de Tadmiration generale,areconnaitre du premier coup les parties faibles de ce beau livre, les defauts qui devaient influer si longtemps sur notre theatre, ceux qu'on retrouve chez Corneille aussi bien que chez Racine et chez
(i)Dans une com6die inachev^e, Scarron dccpit los exploils d'une sorte de don Quichotte qui habile Bourbon rApchambault. Sur ceUe comedie iolilul6e le Faux Alexandre, voir Scarron, elude biographiqtie et littdrajre par M. Mori Hot, p. 307.
(2) Sur la mauvaisc imilation du Dmi Quichotie^ par Marivaux, voir Touvrago de M. Larroumet sur MaHvaujc^ sa vie et ses ceuvres^ p. 331.
(3) Asiree^ tome 11, p. 132.
LA CRITIQUE DE L'aSTREE 138
Moliere, les subtilit^s galantes et la phrasSologie doucereuse. Les flammes.les chatnes, les Foupirs, tout « ce petit meuble de bouche », sera predeusement conserve sur la sc6ne, mSine quand les honnStes gens Tauront depuis longtemps abandonn6 par derision aux hobereaux campagnards *. Tous ces ridicules venaient en grande partie de VAstr^e ; Sorel les a signal6s d6s leur apparition, il les a poursuivis sans rel§,che, dans les livres et sur les 16vres de ses contemporains, et ses critiques restent.
Mais la meilleure parodie n'est jamais qu'une OBuvre negative, et Sorel sentait bien qu'il ne suffisaitpas de parodier VAstr^e, Aux descriptions factices de la pastorale il a done oppose les mceurs reelles, aux courtisans et aux bourgeois de la ville, deja d^crits dans le Francion, il a ajout6 des types nouveaux : le paysan champenois , superstitieux et ruse, le hobereau campagnard, ami de la gaite et des bons vins ; ce n'estpas lui qui se resignerait a vivred'amour et d'eau fraiche, fut-elle du Lignon. Onpeut meme regretter que Tauteur du Berger extravagant n'ait pas abreg6 ses dissertations, pour multiplier ces recits familiers ou il excellait. L'odyssee du valet Carmelin d6crivant k grands traits la douzaine de maltres qu'il a fidelement servis % Thistoire de Genevre 3 et celle de Clarisse *, les petites bourgeoises folles de toilette, ces episodes et d'autres, pleins de cur'ieux details, ont servi plus d*une fois de modeles a Furetifere. Moliere a pris, lui
(1) Comparer le Gentilhirmme campagjiard, de Gillet de la Tessonnerie, i637, acle I, sc6ne II, — Id. \e Dialog uefaMieux (Tun geniilhomme fratums, se complaignant de I' Amour, et d'un berger qui le trouvant dans un bocage, le n^conforta parlant U lui, en son palois, Melz, Antoine, 1671, in-12.
(2) Berger extravagant, livre VIII, p. 151.
(3) Berger extravagant, livre II » p. 80, 87. (i) Hergcr extravaganl , li vro XI, p. 487.
aussi, son bien chez Sorel, il Fa m^ine pris si souvent qu'on peut sacrifier sans hesiter tous les emprunts douteux.
Ainsi la jolie comparaison du Joueur de boules, de YEtourdi^ figure dej^ dans le Berger extravagant : de m6me que L61ie suit avec une emotion croissante les sottises de son maitre, ainsi Lysis, au theatre, retient de la voix et du geste un Satyre trop empresse aupres d'une Nymphe, et finit meme par se jeter sur la sc^ne pour eviter un malheur i. Ici c'est Rabelais qui a inspire Sorel et Moli^re, de meme qu'un pen plus loin il leur a encore donne k tous deux une scene de Idi Femme Mute^. Le jeu de mots de Gorgibus sur les sonnets et les sonnettes se trouve 6galement dans le Berger extravagant^ mais il y a longtemps qu'il a deja ete fait par Malherbe ^ ; il doit 6tre banal, aussi bien que les plaisanteries de Sorel sur les carrosses et les chaises roulantes des dieux 3, qui rappellent le prologue d' Amphitryon *.
II est inutile de nous arreter k de pareils rapprochements. En voici un qui merite plus d'attention. Pour refuter des anecdotes suspectes, et prouver que Moliere a compos6 lui-meme le sonnet d'Oronte, il sufflt de remarquer qu'il a dej^ employe deux hemistiches, deux expressions saillantes de ce sonnet dans Don Garcie de
(1) Berger extravagant, livre HI, p. 146.— VEtourdi, acle IV, scene IV. Sorel a repris la comparaison du Joueur de boules dans le Polyandre, tome I, p. 551.
(2) Berger extravagant, livre XI, p. 349 et Remarques, — Le MHecin malgr^ lui, acte III, sc6ne VI.
(3) Berger extravagant , livre, I, p. 51, cite par M. Livet dans son Edition des Prddeuses ridicules, p. 131.
(4) Berger extravagant, livre VI, p. 400.
