LE PORTRAIT DE CHARITE

retournait parfois contre luH. Une des inventions dont Sorel etaitleplusfler, puisqu'il ralonguementcommentee et plusieurs fois reproduite, c'est une image allegoriqne dessin6e sur ses indications par le graveur Crispin de Pas*. EJle reprisente une beaut6 telle que la d6criventles poetes, c'est a dire belle k faire peur^ avec ses yeux qui sont de vrais soleils, ses joues couvertes de vraies roses et de vrais lys, ses cheveux cr6pel6s, pleins de chainettes et d'hamegons pour retenir les coeurs captifs. La plaisanterie nous paralt bien lourde k distance ; elle n'est que juste quand on relit les poesies les plus cel6bres du temps, les vers de Marini « sur les beautescorpo relies de la Reine Marie de Medicis, » ou bien la Metamorphose des yeux de P hills en astres. La caricature imaginee par Sorel venait a propos ; elle fut souvent imiteo par les graveurs populaires 3, et lesecrivainsdu temps y ont fait plus d'une fois allusion *.

Aurait-elle vraiment un autre int6r6t? Est-ce a Sorel, comme. on Tadit^, que Pascal aurait pris une de ses coraparaisons les plus c61ebres, celle « de la jolie demoiselle, toute pleine de cbalnes et demiroirs ? » Non pas sans doute que Pascal ait jamais lu le Berger extravagant,

(i) LIvre.IlI, p. 204. — Dans un sonnet en rhonncur de la vicomtesse d*Aachy, Malherbe avail 6crit ce vers :

Amour est dans ses yeux, il y trenpc ses dards.

« Madame de Rambouillet disait qu il avail raison, car ses yeux pleuraient presque toujours el I'Amour y pouvait trouver de qiioi tremper ses dards, tout^ son aise. » {Tallenmnl. tome I, p. 3ii). — Les plaisauleries de ce genre abondent dans le Berg r extravaganl,

{^y Berger extraiHigant, llvre I, p. 62. Le jjraveur n'a eu qu'i rcpr6senter par le dessin, la pi^ce cel^bre de Joachim du Bellay, Contre les PMrarquistes,

(3) On salt que, de nos jours, le graveur Grandvilie a eu la mfimc idee.

(4) Voir en particulier les Vishnnaircs de Desniarels, acte I, scene IV. ^i) M. Fournei, La literature ivd^pendante uu XYIV sitcle^ p. 227. -

mais le portrait de Charite a figure plus d'une fois dans les ballets de la ville et de la cour jusqu'en 1653 * ; il etait tres connu et il a bien pu frapper celui qui ne dedaignait pas de parler de Scaramouche. Si flatteuse qu'elle soit pour Sorel, cette explication ne vaut pas rancienne. M. Havet a montre que Pascal s'etait borne a modifier leg&rement une phrase de Balzac sur I'eloquence 2. Mais cette phrase meme, Balzac, grand copiste, I'avait prise a Mile de Gournay qui., elle, Tappliquait avec plus de gout k la poesie. Pascal lui a rendu, sans le savoir, sa premiere destination. Les expressions montrent bien du reste qu'il ne s*est pas souvenu de Sorel. Les miroirs et les chaines dont il parle ne sont pas allegoriques ^ ; ils designent ces

(1) Voir le Ballet (les Romunsei le Ballet de la NuU, 46S3, 4' parlic, entree VI. — Dans ce dernier ballet « Thumeur melancolique s'cxprlmc en la personnc d'un po6le et d'un philosophe dont I'un fait voir sa maitresse telle que la repr^sente le Berger extravagant, »

{±) Balzac, Socrate chrMien, fin du discours VII, cit6 par M. liavet. {Pensees de Pascal, tome I, page 194). « Rhetoriciens, qui failcs des paraphrases... qui vous a dit que les proph6lcs et les ap6tres soienl de voire humeur ? Ne pensez-vous pas leur faire plaisir de Icur prater si liberalement etsans qu'ils cu aicnt besoinvos6pith6tcsetvos mctaphores ? Ces ornements les deshonorent, ces favours les d6sobligent. Vous pensez les parer pour la cour et pour les jours de ceremonie et vous les cachez comme dcs marines de village sous vos afliquels et vos bijoux. »

Mile de Gournay, {VOmbre, 1626, Sur la version des podtes antiques, page 425) critique Tecole de Malherbe et ses ralTinements. « ficlats et censures sMl vous plait non sculement pour dcgrader les Muses de leur majeslc superbe, quand ils ne les d6graderaient que du seul droit des mctaphores, mais encore pour les embabouiner de sornetlcs el les parer de bijoux de verre, comme Epous'Jes de village, au lieu de les orner et orientcr de perles et diamants k I'exemples des grandes princesses. »

(3) Pour ces chatncs et miroirs, voir les costumes du XVP siCclc, planches 264, 265, 266, 273, 276, 277, tome IV du Costume historiqiie, de M. Racinet. Ces objets sonl suspendus k un demi-ceint ou ccinture d'argent, qu'ambitionncnt memo les scrvantes. Le miroir est entourci de plumes de favon A scrvir en mOme temps d'6ventail. L'usage do ces chaines disparait k la ville au XVir si6cle ; on ne trouve mfime plus