SOREL ET PASCAL
objels de toilette que les dames du seizieine siecle portaient suspendus a la ceinture, et qu'elles appelaient du joli nom de contenances. Les dames de la ville y avaient renonce, que les reines de village s'en paraient encore dans certaines provinces reoulees.
C'est done moins les mots que les idees qu'on pent comparer chez Sorel et chez Pascal. Tons deux, fatigues des metaphores banales, etaient disposes a trouver absurdes toutes les fictions po6tiques ; tons deux ayant fait de mauvais vers (si la chose est probable pour Pascal, elle n'est que trop certaine pour Sorel), frappes surtout des mauvais vers qu'on faisait autour d'eux, ont cru qu*il 6tait impossible d'en faire de beaux, et n'ont vu dans la poesie qu'un jargon. Sorel s'est forme la meme idee des poetes que Pascal ; il les montre « cherchant dans un dictionnaire tons les gros mots comme trone, couronne, diademe, palmes Idumees, cedres du Liban, croissant ottoman, aigle romaine, apotheoses, naufrages, ondes irritees et quantite d'autres paroles semblables, dont ils vous maQonnent apres bravement leurs sonnets et leurs autres poesies, s'imaginant que cela sufflt pour rendre une piece excellente, et que de tant de beaux mat6riaux il ne pent resulter qu'un parfaitement bel edifice *. » Ainsi
rien dc parcil dans la gravure d'Abraham Bossc, la MarUe de village ou les Cadeaux a ri^pousde, Les bourgeoises sc contenlcnt dune grosse chainc « de niveUerie » autour du cou, chaine decrite dans le Framimi^ livre V, p. 209 et dans le Satyrique de la Cour, in-8*, 1622. La bourgeoise aime mieux payer
Tous les ans une rente
Que n'avoir pas au col une chaine pendante
Qu'elle achetera plus beaucoup que nc vaut pas
Ce que lui a laisse son p6re t\ son tr6pas.
(1) Les passages de ce genre abondcnt dans le Berrjer edtrtmigant; nousavons pref6re donnerle sur meme sujet un cxlrait du petit roman de Sorel, le Parasite Mormon,
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la poesie n'est qu'un centon de termes bizarres ; de la a dire que les reformes de Malherbe ne sont qu'un jeu de patience inutile, et la rime une amusette, il n'y avait qu'un pas a faire et Sorel I'a fait. Toute sa vie il affirmera la sup^riorite de la prose sur la po6sie, etlaseule concession qu'il pourra faire plus tard sera de dire que t la poesie n'est belle qu'apres la belle prose*. » Les paradoxes, qui feront fortune au XVIIP si^cle, n'ont done rien de bien nouveau.
Sorel reproche surtout aux poetes fran^ais et Chretiens Tabus de la mythologie. Centre elle, toutes les armes lui sont bonnes, meme et surtout le ridicule. Plusieurs des recits insures dans le Ber^ger extravagant^ ou 6crits un peu plus tard, m^ritent d'etre remarques, car ce sont les premieres pieces burlesques qu'on ait faites en France. Sans doute ces questions d'origines sont toujoursdifficiles a trancher ; les farceurs du pont-Neuf n'avaient pas attendu Sorel pour caricaturer I'antiquite*. Cependant, si Ton est convenu de reserver ce nom de burlesque aux parodies d'un comique intense, imitees des Espagnols et des ItalienSjil est juste de dire que Sorel a precede Scarron dans cette voie, quoiqu'il ait oublie, comme lui, de nous faire connaitre ses modeles.
Parmi les poesies de Scarron, combien s'elevent ambi-' tieuses, superbes, pour retomber d'une chute triviale ! II aime a donner une forme plaisante aux idees serieuses ou reciproquement. On cite toujours comme indiquant le mieux son tour d'esprit, son gout pour les cantrastes
(1) Sorel, Conriaissance des tons livres, p. 191.
(2) Tous imitent plus ou mofns le r6cit d'Epislemon dans Rabelais, Paniagruel^ livre 11, chap. 30). Inutile dMnsIstcr sur des livres aussi nombreux que mauvais, tels que la Conquestedes Enfers par Vinvincible Gonial^ 4609 in-l:2, ou la MSfnmorphose tin Mardchal d'Ancre, par Ovidi*.
