LA DECLARATION DE TARTUFFE
si differents, ajoutez-leur qiielques vers de la satire de Macette *, et voiis aurez ia tirade de Tartuffe :
Tous ces galants de cour, dont les femmes soat foUes, Sont bruyants dans leurs faits et vains dans leurs paroles, De leurs progr^s sans cesse, on les voit se targuer ; lis ii'ont point de favours qu'ils n'aillent divulguer, Et leur langue indiscrete, en qui Ton se confie, Deshonore Tautel oil leur coeur sacrifie.
Mais les gens comme nous brulent d'un feu discret, Avec qui, pour toujours, on est sur du secret.
Get exemple montre combien il faut examiner de pres les imitations de Moliere ; il excelle a changer les intentions et les situations, on en trouverait plus d'une preuve dans la memo scene. Tartuffe commence par copier la galanterie gauche et les gestes grossiers d'un etudiant de Corneille, novice en amours; plus loin, c'estpeut-Stre Tabbe
(1) Satire XIII de Regnier, souvent cit6e par les commentateurs. Macette dit en parlant des homines d'6glise :
Us sont trop obliges au secret de nature, Et savent, plus discrets, apporter en aimant Avecque nnoins d'cclat plus de contentcment Moliere change Tapplicalion de ces vers. — Dans son livrct intitule Alcfppe ou du clwijc des galants, 1661,in-l2, p. 74, Somaize distinguQ les galants de cour ou les courtisans, et les galants de ville ou de robe : il donne la preference a ces derniers, parce qu'il « poss6dent necessairement ce qui doit elre le plus consider^ et ce qui est le plus considerable pour les dames, la discretion. »
(2) La Veuve, Acte I, sc6ne HI :
Apr6s m'avoir des yeux mille fois mesur^e,
II m'aborde en tremblant, avec ce compliment :
« Vous m'attirez k vous,ainsi que fait raimanl. »
(II pensait m'avoir dit le meilleur mot du monde.)
Entendant ce haut style, aussit6t je seconde.
El rcponds brusquement, sans bcaucoup m'cmouvoir:
« Vous etes done de fer k ce que je puis voir. »
Ce grand mot etouffa lout ce qu'il voulait dire,
Et pour toute replique il se mit h sourire.
Depuis il s'avisa de me serrcr les doigts;
202 CHAPiTRE vn
Cotin qui fait les frais de la declaration k Elmire. L'abbe vientderecevoir un sonnet, qui prouve Texistence de Dieu par la vue d'une jolie femme, et il felicite sa correspondante « de sa pi^te assez extraordinaire)). — <c II est de bon sens d'adorer ainsi la divinity dans ses plus parfaits ouvrages. Un tableau de Champaigne n'est pas Toeuvre du hasard, encore moins la beaute vivante. . . Voila une belle meditation , Madame, et qui me met bien k convert du reproche que Ton m'a voulu faire, que je m'arrStais trop iregarder les belles personnes. II faut s'y arrSter, Madame, pour s'elever k la premiere beaute, dont les autres sont descendues. En Tetat ou nous sommes, on ne peut voir le Createur qu'en ses creatures, et c'est dans les plus parfaites qu'on le voit le plus parfaitement i.» Cette contemplation n'est pas tout k
Et retrouvant un peu Pusage de la voix, II prit un de mes gants : « La mode en est nouvelle, Me dit-il, et jamais je n'en vis de si belle, Vous portez sur la gorge un mouchoir fort carr6. » Si I'on rapproche de cette imitation, une conversation de la mSme comedie de la Veuve, acte III, sc6ne III, ou M. Levallois a d6j^ signal^ {CorneiUe inconnu^p. 113), Torigine de la sc6ne I du Misanthrope, on aura la preuve de ce fait afflrme par Brosselte, que Moli6re a commence le Misanthrope avant d'avoir fini le Tartuffe,
(1) Cotin, GEuvres galantes, 16^3 et 1G65, p. 357, 358. — Molidre a certainement imit6 Corneille; nous n'oserions pas 6tre aussi affirmatif au sujct de I'emprunt fait k I'abb^ Cotin. Pour 6tre assur6 que Moli6re a lu, d6s 1664, les GEuvres de Tabbe Cotin, il faudrait 6tre sur quMl s*est rencontr6 et brouill6 avec lui d6s ce temps li, comme I'affirme de Vis6 {Mercure galant de 167:2, p. 212.) Quoi quMl en soit, I'imitation nous semble probable a cause de l'identil6 de plusieurs expressions. Voici le mfime d6veloppement chez deux auteurs bien diff6rents ; les id^es seules, et non plus les mots, rappellent le couplet de Tartuffe. 1* Vauquelin de la Fresnaye, Amours chastes, sonnet 66: En cet ample univers, je ne trouve pourtant Chose ou se montrent mieux ses oeuvres non pareilles Qu'en vos perfections, du monde les inerveilles, Qu'admire un bel Esprit d'esprit au cifel montant. Donques vous admirant, j*admire aussi, Madame, Co grand Dieu qui dans vous a mis la saintc flammc, Qui me brulc parlout avcc tant dc rayons.
