LE COSTUME DE TARTUFFE

premiere representation de lapifece, en 1664 *, bien que son nom nesoit pas prononce dans le pamphlet que nous allons citer, comment ne pas penser a lui en lisant ces lignes, oil les j^suites decrivent tous les moyens employes par les jans^nistes « pour gagner les seculiers et les engager dans leur parti ? » — « Quant au peuplOjils ne dout^rent pas que la modestie, les cheveux courts, les petits collets , les manchettes mediocres ^, les longs manteaux, les longues prieres faites souvent dans les ^glises, les augustes ceremonies des divins offices, les grandes aumdnes, les severes penitences, les ardentes invectives centre le relachement de leurs premiers dlrecteurs, en un mot toutes les choses exterieures qui auraient le caractere d'une grande reforme, n'eussent bientdt son approbation, et toute la tendresse de son coeur pour les nouvelles opinions ^. »

Ce sent bien ces cheveux courts, ce petit collet, ces manchettes mediocres et ce long manteau, que Moliere a du donner tout d'abord a TartuflFe * ; c'est ce costume qui

(i)La Critiqiie du Tartuffe ?ii>pe\\e simplement Tartuffe « vrai gueux », et Panulphe « faux riche. »

(2) Les femmes portaicnt au contraire dcs manchettes longues: « Les femmes ont appel6 jansdnistes, des poignets qu'elles mettalent pai* modestie, pour cacher leurs bras. » CEuvres compldtes d'ArnauLd^ i7804 in-4% tome XXXV, p. 19. ,

(3) La secrbte politique des JamMstes, el Mat prdaent de la Sorbonne de Paris ^ ddcouverte par un docteur^ lequel ay ant appris le janst^nismei lorsquUl Uudiait en Uieologie sous la conduit e d'un professeur, qui Venseignait publiquement^ s'est enfm ddsabusd et suit maintenant 16 parti des cattioliques, {dddicace au chevalier des Trois Ponts^ ce 9i mai 1667), Troyes^ ctiez- Clirestien Romain, a la vraye foi, pr6s la grand6 Eglise, 1667. La citation est prise a la page 19.

(4) Pour pr^ciser, nous pensons quVi la premiere representation de 1664, Tartuffe a du porter un costume noir, analogue i celui d'Orgon^ mais plus simple. C'est sous ce m^me costume que le graveur populaire, Jacques Laigniet, a reprcsente un mendiant, hypocrite fieff6,- Maitre Nicolas, se rendant d la messe avec un gros livre d'heures (i la maio. (Gravures faisant suite au Recueil des plus illustres prove rbes de Laigniet, 1663).

a souleve les coleres des devots, et quMl a modifie en 1667, en representant Panulphe « deguise sous Tajustement d'un homme du monde, ...avec un petit chapeau, de grands cheveux, un grand collet, une epee et des dentelles sur tout I'habit. » Moliere esperait ainsi rassurer les consciences timorees, separer d'une maniere visible la cause de Tartuffe de celle des honnetes gens, avec lesquels ce dernier avait interet a se confondre ; en realite ces changements etaient contraires a I'esprit de la pit^ce, ils n'eurent pasgrande eflicacite, et bientot lesacteurs levinrent insensiblement au premier costume de Tartuffe.

Tartuffe avait fait scandale, malgre son habit seculier ; qu'aurait dit la cabale si Moliere avait donne a son personnage les dehors equivoques de Polyandre ? qu'aurait-elle dit surtout, si Tartuffe avait prononce d*une haleine un sermon aiissi etendu que celui du roman ? Personne n'eut supporte une pareille scene, bien inutile du reste, car ce sermon eiit fait longeur. Moliere n'a done pas conserve le texte de Sorel, il I'a decoupe en fragments, il en a retenu Tesprit, les details/' les expressions saillantes. Tartuffe est « le plus humble de ceux qu'inspire Tamour du ciel, » comme Polyandre etait « le moindre de tons ceux qui cherchent la voie du salut » ; nous ne Tentendons pas precher en personne, mais les personnages de la pi^ce nous repetent la substance de ses discours : lui et son valet deblaterent a tour de role centre les vanites du siecle, « centre les inventions du malin esprit », et tons ces traits viennent du roman de Sorel.

II n'en serait pas ainsi que ce roman serait encore un utile document, bien propre a nous edifier sur les prejuges des auditeurs de Moliere, de ceux qui se scandalisaient de TarttiJJe^ mais s'en allaient applaudir Scaramouche