LES AMIES DE SOREL

laquelle, suivant Telegante expression de Furetiere c conserve son nom au poll et a la plume * », c*est-a-dire qu'elle ecrit et signe ses oeuvres de son nom de bapteme qui lui parait suffisamment precieux. Comme Somaize attribue a une demoiselle Angelique Petit 2 la Nouvelle de I* Amour ^chapp^, inseree dans le Roman bourgeois^ voici une autre des amies de Sorel retrouvee ; elle aussi salt les langues, les mathematiques et m6me Tescrime. Le medecin Guy de la Brosse et le bon abbe de MaroUes 3 nous aideront a traduire les initiales de M^^ de M***. Tons deux ont introduit Sorel dans le cercle de leur cousine, M°»e de Montbel; il rencontre chez elle M™® Deshoulieres, le poete Linieres et Tabbe Cotin : un tel voisin porte toujours malheur.

La maitresse du logis a ecrit de sa main, dans un beau recueil, les portraits de tons ses visiteurs, et celui de Linieres n'est pas le moins flatte. Linieres pr^ferait Madame Deshoulieres, qui se moquait de lui, et Madame de Montbel preferait Linieres, qui se moquait d'elle. Entre temps, comme il ne se piquait pas de lidelite a ses deux amies, il s'en allait jusqu'a Rennes, en ramenait triomphalement une Bretonne, lui signait une promesse de mariage, passait le contrat, ^ et se derobait au dernier

(1) Cette expression proverbiale existe depuis longlemps dans la langue. {CuriosiUs franQaises d'Ant. Gudin, p. 434. // est bonau poilct a la plume, idiotisme, propre k plusieurs choses.) Fureli^re a voulu jouer avec les proverbes, comme Mascarille dans les Pr^cietises ridicules,

(2) Somaize, G7'a7Ki Diet, des Pricieuses, tome I, p. 192. — Sorel a d6di6 k M"' Petit, une pi^ce intitul6e le Tombeau d'Angelique. OEuvres diverses, p. 435.

(3) Mimoires de rabb6 de Marolles, 1755, in-12, tome III, page 321.

(4) Sorel, OEuvres diverses, pages 346, 388, 421,451, etc. — Madame Deshoulidres fait allusion au m^me fait dans le Portrait de Linieres :

II aime la satire, et croit qu'il est permis D^aimer en divers Ueux, de faire des promesse s, De signer des contra ts pour fourber ses maltresses...

moment « par crainte de la gueuserie. » II avait developpe ces raisons dans une petite piece qui semble perdue, et qui nous aurait peut-etre donn6 quelques details sur les representations du Dipit amoureux a Paris ; elle est intitulee Podsies diverses, ou Dialogue en forme de satire du docteur Mdtaphraste et du seigneur Albert sur lefait du mariage^, II nous est rest^ seulementrla lourde replique de Sorel, exhortant le volage Liniferes a faire une fin, et tra(?ant a son usage une belle Carte du Mariage.

Enfin Sorel est du dernier bien avec deux cousines homonymes*, dont Tune est « un ange » et Fautre « un genie. » Comme Tange a pour initiales L. V. D. L. M. D., comme c le genie » s'appelle Uriane de son nom de precieuse et que Tanagramme de son nom veritable est exactement « je vous aime^ » il s'agit certainement de Meiie Le Vieux de la Motte d'Esgry, et de M®"® Am61ie Vieux ou Le Vieux, la celebre maitresse de Patru, de Conrart et de plusieurs autres. Uriane en particulier etait une precieuse renforcee : Patru, lui ecrivant de la campagne, n'osait appeler Therbe par son nom, et trouvait comme periphrase « le poil de la terre. 3 » On pourrai^ encore essayer de reconnaitre, parmi ces amies de Sorel, la Nymphe des Vergers, ou Mademoiselle Des Jardins * ; essayer de traduire les initiales Madame D. L. C. par

(1) Indiqu6e par Querard, au mot Linidrcs.

(2) Sorel, GEuvres diverscs, pages 284, 289, 296, 297, etc. — Somaize, Grand Diet, des Prdcicuscs^ tome I, p. 2:33, appelle M'" Le Vieux, LYione ; Sorel a change une lettre du nom pour I'anagrammc. — Cabinet des litres, dossier le Vieux, W 66,411, p. 65: M. Nicolas le Vieux, sicur dc la Motto d'Esgry a pour fils Olivier le Vieux, substitut de M. le procureur general en la cliambre du tresor.

(3) CEuvres de Patru, tome 1, Icttres ii Olinde^ autre surnom d*Ain61ie le Vieux.

(4) Sorel, CEuvres diverses^ p. 242, 395, etc.

SOREL ^GRIVAIN PRECIEUX 239

Madame de la Calprenede, et Mademoiselle D. L. par Mademoiselle de Lauvergne, une autre sotte decrite par Somaize, a quoi bon ? Nous savons k quelle espece de precieuses Sorel eut affaire.

II s'est donne beaucoup de malpourleur plaire. Tantotil venait leur lire une piece rarissime du XVP siecle, un Dialogue * entre la Reine Margot, et un cavalier gascon incapable d'apprecier FAniour platonique : tantot il s'en allait recueillir pour elles toutes les nouveautes, la Carte des prdcieuses du Comte de Maulevrier. la Carte du Royaume d' Amour de Tristan L'Hermite, les billets de M»°e de Choisy. II faisait meme imprimer toutes ces bagatelles ; c'est lui qui donna au libraire Charles de Sercy ridee de publier un recueil de pieces en prose, pour faire pendant k son recueil de vers, si apprecie de Cathos et de Magdelon 2.

Voil^ done un Sorel nouveau, precieux et secretaire des precieux, mais qui n'a perdu ni son esprit narquois, ni ses qualites d'observateur. S'il courtise toutes les precieuses. il ne se soucie point d'en epouser aucune, ni de a descendre avec elle le Fleuve de Tendre, il prefere demeurer sur le rivage. ^ » II ne porte pas seulement

(1) Ce dialogue a ete retrouvc par M. Bazin, dans un livre de Sorel, le Nouveau recueil des pieces enprose^ 1644, Nicolas de Sercy. Le texle donne par Sorel est con forme i celui des Mamiscrits Conrart^ in-4', tome IV, page 649. Cette petite piece ^tait bien connue dans la soci^t^ pr6cieuse. QuandVoitureveut perdre son rival, leduc de Montmorency, qui a moins d'esprit que de bravoure, il recoule causer avec Mme de Sable, arrange leur conversation i la mani6re du dialogue du Cavalier gascon, el I'envoie transcrite k I'int^ressee ; celle-ci craint le ridicule et donne au due son cong6 (le Grand Cyrus, tome I, p. 135 i 163).

(2) Le Recueil des pieces en prose, Paris, Charles de Sercy, I608, est la rdimpression, avec des additions, du Recueil public par Sorel, des 164i, Chez Nicolas de Sercy. Nous distingueronsces deux recueils seulement par les dates : Recueil de Sercy, 1644, et Recueil de Sercy, 16S8.

(3) Sorel, OEuvres diver ses, p. 281.

240 GHAPITRE IX

dans le monde Fhabit d' Alceste, 4 ce bel habit gris, avec des rubans verts * », il a aussi sou rude bon sens. Ecoutez-le plutdt rabrouer le poete amateur, Belastre, qui veut lui lire « des vers a la cavaliere*. » — Qu'entendez-vous par ces versa la cavaliere? N'est-ce pas a dire de ces mechants vers dont tout le monde est fatigue? — Beiastre se hasarda de repondre que c'etaient des vers faits par des gentilshommes qui n'en savaient point les regies, qui les faisaient par pure galanterie, sans avoir lu de livres, et sans que ce ftit leur metier. — He par la mort, non pas de ma vie, reprit chaudement Charles Sorel, pourquoi diable s'en melent-ils si ce n'est pas leur metier ? Un magon serait-il excus6 d'avoir fait une m^chante marmite ? Cependant il se coule mille millions de mechants vers sous ce titre sp6cieux de vers k la cavaliere », qui eflfacent tons les bons, et qui prennent leur place 3. » Ces brusques 6chapp6es de bon sens, nous les retrouverons a chaque instant dans les oeuvres galantes de Sorel ; s'il a quelquef ois sacrifie au mauvais gout des precieux, il a souvent aussi fait leur satire.

Le plus curieux de ces livres galants, celui auquel on

(1) Le costume du Misanthrope est ainsi (16crit dans les Recherches de M. E. Souli6 sur Moli^re p. 85, « un haul de chausses et justaucorps de brocart ray6 or et soie gris, doubI6 tabis, garni de rubans verts etc. » — II est impossible de ne pas remarquer le costume de Sorel ou d*Hermog6ne dans la Matson des Jeux, 1642, tome 1, livre 4, page S86, car il fait le sujet d'une question dans le Jeu des Merveilles ou de VAdmiratioh : « Je m'^tonne, dit Ag6nor, de vous voir aujourd'hui v6tu de gris avec des rubans verts, comme si vous aviez peur que Ton vous prit sans vert, au lieu qu*ll n'y a pas six jours que je vous vis avec un habit noir plus modeste qu*un b6n6ficier. »

(2) Ce litre fut longtemps h la mode. Voir les CEuvres cuvalihres ou pieces galantes et curieuses de M. 6. 0. R. Cologne, P. du Marteau, 1671, in-12.

(3) Fureti6re» Roman bourgeois, livre II, p» 288.